里与人争风吃醋。

    就算他是因为看到她的婚礼才心灰意懒，但死心却不足以成为放纵的理由，她要的是当年那个干净平凡的男人，而非现在坐拥佳丽，怀抱幼子的郡王爷。

    他一时无语，元桑端详他的出色样貌良久，才道：“夜深了，你喝了不少酒，快休息去吧。我也告辞了。”留下微弱叹息在空中飘散，她转身离去，深蓝色的纤小背影融入夜色之中。

    成器正要拔腿上去追赶，一阵酒劲来得又快又猛，顿时浑身无力，坐倒门边。

    如果只是这个理由……他靠着门框，醉醺醺地露出一个傻气笑容。

    也罢，来日方长。

    这日来到扶风家，她终是忍不住向翠幄道出了心底

    的疑问。

    “当然没有！他要是敢碰我的话那天还能好好站在你面前吗”翠幄诧异地睁大一双妙目，认为元桑的问题已严重侮辱了自己的能力。

    那倒也是。元桑暗忖，如果他真的意图侵犯翠幄，不被当场踹死，日后也抵不过扶风的厉害手段。想到这里，心下有些宽慰。

    “那他……他与府里的夫人们，相处好吗？”

    她拈起一块丈夫的爱心糕点放到嘴里，嫌恶地皱了皱眉，又把剩下的扔回碟中，对一旁眼巴巴等一句评语的巽扶风道：“不合格。难吃死了。”

    不理丈夫如丧考妣的神色，她转头面对元桑，“相处？这怎么说呢？你知道的，男女之间还不是这么一回事？他每晚都到不同的院落用晚膳，然后宿在那里，看来是没有对谁特别宠爱的。我才进去没几天，也只知道这么多了。”眼看她的脸色一路转暗，不禁好奇地问：“倒是你，你那天怎么看起来好像跟他很熟的样子，今天竟然还跑来问他有没有碰我？”印象中的元三娘子，可是个喜怒不形于色的狠角色，让人望而却步，从未看过她像今天这般憔悴。不过这样的她倒反而容易亲近了

    些。如果她持续看起来很“弱”的话，她们没准还有可能成为朋友呢。

    “我们是……旧识。”“旧识”两字说得中气不足，像是有些无措的样子，一直静静聆听的扶风心细如发，略一思量便脱口惊呼而出：“难道是他？”

    元桑情知不能隐瞒，抿了抿嘴，无奈点头。

    “天哪！他是王爷，而且是那个素行不良的见鬼郡王爷！”一改平日沉静从容，扶风震惊得像是随时都会跃上屋檐飞行长安城一周。

    “谁啊谁啊？”看来有什么电闪雷鸣惊天动地的大事正在发生，她躬逢其盛怎么能被蒙在鼓里？

    对上爱妻充满渴求的目光，他知道今天如果不能完美解惑，在店翠打地铺的命运就是注定的了。“可以说吗？”扭头询问意见。

    元桑心下嘀咕，有异性没人性的家伙，连老友的秘密也出卖人讨好老婆。口中却闷闷说道：“自己人。无妨的。”

    于是扶风将自己知道的关于元桑与“刘濯”的故事简要讲了下。

    翠岘对于自己假想敌曾经嫁给过王公贵族的事倒不十分惊讶——毕竟当日二人的神情不对，在她那浪漫的头脑中其实早就在猜测这方面的可能性了，结果证明自己确实是聪明绝顶内外兼具的大美女啊！所以听完也只是恍然大悟地应了句：“难怪郡王要我去给他做扬州的蜜糕。”挺深情的嘛。

    “做蜜糕？他大张旗鼓把你接到王府就是为了做蜜糕？”脑子有问题！直至今日才知道事情真相的可怜绿帽男怒气勃发。

    “嘿嘿，其实是我要他这样做出啦和气气你嘛。”翠幄在一旁得意偷笑，她这也算是在为两人的夫妻生活制造情趣啦。

    “你让他做什么他就做什么？真是有面子啊！”

    “你酸溜溜地嘟囔什么？他不过把我当妹妹而已！”

    于是战争爆发。唇枪舌剑好不热闹。

    微笑着看他们例行的吵架活动，元桑心底有说不出的羡慕。她，似乎不曾感受过这样轻轻松松的相处方式呢。

    元桑每到京城必宿于振衣庄分号里，既可节省不必要的住宿开支，又可看看客人的不同喜好以提供相应产品，处理突发事件也方便。

    “三娘子，寿春郡王府的请柬。”

    元桑接过，颔首让好奇的伙计下去，单独待在厢房里，抚着烫金的帖子出神。

    这已经是他第五次送请柬过来了，殷勤得让所有人侧目，也让她不知所措。他到底想怎么样呢？重续前缘吗？那天她已将自己的立场说得清清楚楚，他从不是纠缠不清的人，何苦又如此频繁地来撩拨于她？

    或许是上次说得不够清楚？那天他喝醉了，神志不清的——

    去一趟吧，就当是最后一面。

    差劲的理由。她在心底暗暗耻笑自己，却挡不住再见他一面的致命诱惑。

    打开行囊，将一个长方形的木盒取出——这韶华管，就此还丁他吧。不舍地凝视着陪了她六年的随身之物，聘礼还得了，人，怎样才能放下？

    宾客似乎只有她一人，所以他接过“礼物”时的动容并没有太多人看见。

    “你……”这是什么意思？真的决定与他情断义绝吗？他偏不让她如愿！

    “王爷，妾身等着入席呢。”她灿烂一笑，掩住心中波涛汹涌。

    宴客的地方是在他其中一位夫人莲步的院落，在场的连三岁的世子琳，总共四人。一顿饭下来，她如坐针毡。

    莲步夫人是绝色，更难得毫无一点架子，对夫婿恭谨有礼，席间更是向她频频劝酒，好不殷勤——也是这般圆融的女子，才可以在庭院深深中活得自在吧。但是，她一直用暧昧的眼光在她和李成器之间瞟来瞟去是干什么？

    反倒是他，不参与两个女人间关于服装首饰的谈话，只静静地将儿子抱在怀中喂饭，小心翼翼的动作，慈爱的表情，像是针一般扎进她心中。

    早已吃饱的李琳无聊地看着母亲兴高采烈地将自己的衣物首饰抱出来，展示给眼前的阿姨献宝，父王又时不时地偷瞧这个阿姨，同时又心不在焉地把什么东西都往他嘴里塞。

    啊，那是汤匙好不好，他吃不下的啦！怎、怎么办？

    连忙将小脸埋进宽阔的胸膛中，嘴里嘟哝着：“睡觉觉，睡觉觉……”

    “啊，琳儿困了，让妾身带他睡觉去吧。”终于看够了她家王爷第一次展现的魂不守舍，莲步满意地决定走人。

    抱过幸运得救的儿子走向门边，她又停了下来，转身送出一个倾国倾城的笑容，问道：“王爷今天歇在这儿吗？那我就派人去同丝纬姐姐说一声了。王爷？王爷？”

    “什么？噢——好。”

    还未回魂哦，真看不出原来不苟言笑的王爷也是个痴情种呢。她好笑地想着，离开大厅，将空间留给他们。

    “你到底什么意思？”那临去秋波让人暗自着恼。

    他叫她来，是炫耀他周旋在众姬妾之间，是多么应付自如的吗？

    他不答话，优雅地起身，神情无比自然地牵过她的手，往大厅的侧门走去。

    她呆呆地望着两人交握的手，忘了愤怒，忘了反抗。这样的温度，这样的触感，是她怀念已久的啊。

    直到内堂的格局让她大吃一惊。

    这——是所谓的主卧室吗？陈设精美自不必说，问题是，这也太小了点吧？张床，一个衣柜，一个梳妆台再加凳子便占去广大部分的空间，剩下的宽度就算让两人并行都有困难，寿春郡王府有那么穷吗？连受宠的夫人都只能挤在这狭小的一隅？那天看为翠幄安排的房间明明比这里大很多啊。莫非他有什么特殊的癖好……

    正胡乱想着，喀喇喇的声音低低响起，梳妆台后的墙壁竞缓缓地移了开来。里面是另一个稍大的房间，床榻枕席桌椅之类，一应俱全。

    “这、这是怎么…回事？”难道他比较偏好与人偷情吋的快感，所以才另辟密室——有些人对闺房之乐有异于常人的要求，她也听过，但是李成器怎么看也不像这种人呐。

    恍惚间只听他道：“我有妾室五人，每个人的院落里，主卧房都是这般结构。”

    这般解释让她了然了些，稍稍定下心，精明的头脑随即开始运作，“为什么？你如果不愿与她们同床共枕，大可不将她们收房，何必搞这种花样？”若是只为取信于她，那也太费周折。

    他倒是答得一派自然。“做给人看啊。”

    “你还需要做给谁看？”

    他神秘地笑笑。“很多人。”

    是吗？感觉到他不愿再多说什么，她按下问那两位世子来历的冲动。

    在心底是信了他的，但为什么她觉得一切都是那么难懂？

    他变了很多，圆滑了。以往谈及不愿回答的问题。他总是绷着个脸来掩饰心中的不知所措，但是现在却成了一种具有压迫性的莫测高深。为什么是这样？只因为年龄的成长吗？

    “公主，王爷不在里面，请您留步……”

    门外的喧闹声惊动了两人，只见李成器衣袖微微一动，墙壁又慢慢合上，一点都瞧不出斧凿的痕迹。

    厅堂的门被硬生生踹开，脚步声渐渐趋近。

    他忽地拉她坐到床沿，又揽进怀中。

    “啧喷啧，皇兄躲在这里风流快活。”含妒的女声响起。

    是——安乐公主？元桑一下子分辨出丫这骄纵的口气。

    成器也不起身见礼，淡淡地道：“公主有什么事？”

    “哟，生气了，本宫坏了你的好事对不对？”安乐说罢吃吃地笑起来，双眼在成器身上不停乱瞟。

    身边的男人里，她最想尝的，就是这位寿春郡王，管他什么堂兄堂妹，只要她看得上，谁敢说半个不字？可惜李成器明明不是什么正人君子，偏偏不爱与有血缘的人纠缠不清，勾引了无数次，机关算尽，总是毫无斩获。真是怄！

    “公主既然知道，那就请回吧。成器明日再进宫向皇后与您请安。”

    他迫不及待想赶人的态度让安乐颇觉意外，以往也不是没有她擅闯进房打扰到他寻欢作乐的先例，就不见他如此惶急，难道有什么古怪？思及此，不禁多看了他怀中女子两眼。

    咦？这不是——“元、元三娘！”

    还是被她认出来了。始终静默的元桑无奈起身见礼：“小妾参见公七殿下。”

    安乐鄙夷地看了她一眼，冷冷说道：“你本事不小，竟然和我皇兄勾搭上了。”

    元桑还未答话，成器倒先开了口：“元三娘子是到府里来替成器房里那几个贱妾量身裁衣的。”

    “是吗？裁着裁着就上了你的床？”可气！连这样的低贱生意人他都要，就是不肯和她！

    李成器被她的措辞惹恼——没有人可以让桑受委屈！“这是成器的家事，恐怕还轮不到公主过问，天色不早，公主请回。”

    安乐平日里受尽尊崇，就算当皇上的爹都要让她三分，哪里受过这等无礼的对待，但眼见成器神色森冷，一时竟只想离开，走了几步又觉得一下子就离开太没面子，于是走到元桑跟前，阴森森地撂下狠话：“你走着瞧！”说完“噔噔噔”冲出房间，一众守候在外的宫女太监以及莲步也忙不迭追地赶了去。

    最后剩下两人相对。

    沉默良久，元桑开口问道：“她也是‘很多人’之一吗？”

    成器不置可否，说道：“她被宠坏了，只要她想，什么惊世骇俗的事都做得出来。”

    她了解他话中的意思。安乐公主看成器的眼神，很不一般。

    “此时恐怕不易善了，她是睚眦必报的人，你回振衣庄恐怕不太好，不如……先在这里住几日？”

    他的殷切昭示了他想提供的，并不仅仅是一个暂时的避难所而已。可她还没准备好，还有许多的不确定。

    “躲又能躲多久呢？”安乐是当今帝后最宠的孩子，在废太子伏诛后甚至有被立为皇太女的传闻，可谓权势滔天，他虽贵为郡王，对于这样一个主儿，恐怕也是无计可施的吧。

    “不会太久的。相信我，不会了。”他笃定的回答让她惊讶，深思的表情似乎在……暗示什么？

    她承认好奇心被挑起。“……好吧。

    她就这样住了下来，明着为了躲避可能的灾祸，暗地却是抛不开心中的牵念。

    隔日醒来，管事说他留了话，有事找他就到书房。转达时，老人家似乎允满惊讶——书房重地，被获准进入的人极少，不经通报就可随意出入的更是仅此一例，这位三娘子，到底是什么身份？

    元桑却不知这些，左右无事。便晃进了他的书房。他正伏案疾书，看见她来，抬头笑了笑，又低下头去。

    她四下看看，从书柜上随意取了书来翻阅。

    接下来室内一片寂静，融洽的气氛却像是……却像是共同生活了许多年才形成的某种默契。

    在他身边的椅子上坐下，不经意一瞥，却看见桌上纸镇下几着本账册。

    她微微好奇。王爷需要自己管账吗？随手取过翻看，看见一个熟悉的标志。

    “这是‘阿堵’的账本？！”

    她诧异不已，随着大唐商业日渐繁荣，南来北往大笔银钱随身携带不便，经手钱货负责托运转账的商家应运而生，号日“飞钱”，而“阿堵”便是现下大唐信誉最好、规模最大的“飞钱”庄。

    李成器本来在凝神思索着什么，听见讶异的询问，才注意她手中所拿的册子，眼中明显地滑过懊恼。

    “振衣庄的飞钱生意，都是你在做？”元桑完全不敢置信。“阿堵”给予的一切优先优惠，莫非也都出自他的授意？

    看来也瞒不下去了。“我只是负责出钱，经营则交给旁人去管。”

    元桑点头，“阿堵”的主事者与她有过几面之缘，是个豪爽诚恳之人。但是——

    “你要赚这么多钱干什么？”凭他的封地出产的钱粮，八辈子吃喝都不用愁，还用得着另辟门路吗？那么……“难道是你要用钱，却怕人知道？”

    他笑叹：“三娘子果然名不虚传。”

    言下之意，就是说猜对咯？他要做什么？猛然想起昨晚他说过不需要躲避太久——倏地双目圆瞠，“你不会是要……图谋大位？”

    他不语，脸色凝重。

    那，是默认？“天哪！你、你怎么敢去冒这种险？你疯啦？”他这是在玩命！

    “生亦何欢，死亦何惧？”他凄然一笑，凉意直透她心底，“我受够了虎狼环伺的日子，我受够了对那两母女装出面首似的涎笑！我不要像老头一样只能拼命地装死装乖整日尸位素餐，智计韬略，我比他不知道强多少。为什么不能得到更好的位置！”他猖狂地笑着，眼中的嗜血光芒让人毛骨悚然，“况且，”激愤的脸色忽变而邪气十足，“我苦心布了六年的局，你说胜算有多少？”

    她下意识往后退步，终了明白为什么会觉得他与以前大不相同。

    清心寡欲，总烦恼世人太过瞩目的刘濯已经早不在人世，现在的他，满心怨怼，只为自己的企图心而活。人总是会变的，这样的他或许更适合在皇家生存。但她就是忍不住感到害怕，忍不住全身战抖。

    “你不是以前的刘濯了……”

    “那又怎样？我过我想要的生活，我为此而努力。我活得很好，并且还会更好！”他傲然道，忽略掉只有自己才听得出的心虚。

    八　陌上桑

    她仍在王府住着，突然间听闻这样一桩惊天密谋，主谋还曾经是她最亲密的人，饶是元桑经过不少大风大浪，也不禁乱了方寸。她不知自己该怎样做，只能消极地躲在这里，等着看最后的结局。像是有默契似的，这几日他二人未曾碰面。这样也好，见了面反倒不知该如何相对。

    每当夜深人静之时，总可以听见幽咽的笛声在不远处响起，音韵往往以焦虑不安开始，到收尾的时候，则每每显得心平气和——他说他的笛只是“器”，照现在这种情况看来，却也不尽然。这样的想法是元桑在寝食难安的日子里，最重要的慰藉；也许他的野心，并不如口上所说的那样强烈。

    清静的日子是过不久的。这日午后，莲步带着四个女子来到她暂居的厢房。看她们的装束就能明白，这些就是他“名义上”的姬妾。果然个个姿容出色，元桑虽不至于自惭形秽，却也无法勉强自己表现出高兴的样子。

    “几位夫人大驾