洛林突然忙了起来。

    在1787年的末尾，他的行程宛如在一夜之间被排得满满当当，先是12月中要赶赴纽约参加皮尔斯的婚礼，接着要立刻转场百慕大圣戴拿，主持总商会1787圣诞舞会和1788年会。

    年会大概会在1月3号结束，他可以稍作休息，然后回到迈阿密参加王也的婚礼。

    婚后王也和石家父女就要启程亚洲，已经确定会错过圣诞，但一定不会错过年会的埃迪也要和他们同行赴任，所以礼貌上，他还得在三色堇庄园为他们举办一场送别会。

    这些事情被一桩桩一件件记录在日程的表上，包括海上往来的时间，把一段段日历涂黑。

    “时间不够用啊，一个个结婚跟投胎似的……”洛林郁闷地抱怨。

    时间有点不够用。

    在11月末，差不多皮尔斯的怂人怂事曝光后的两天，汉密尔顿的信使来到迈阿密，邀请洛林和百商联社另几位大财阀参加他的圣诞派对。

    派对的实际目的是秘密讨论美元铸币和美利坚第一银行筹备细节的财团沙龙，是洛林所不能缺席的社交。

    这一次联邦主义者们在制宪会议上大获全胜，邦联解体，成立联邦几乎已经成为定局。

    汉密尔顿野心要在美利坚合众联邦成立的第一时间公布旋转门计划并在两个月内上马第一银行，不给反对势力与境外势力干预的时间与空间。

    至于美元，其实际发行时间已经明确会拖到联邦成立，以新国会通过讨论并通过铸币法案之后，略微偏离了洛林原先货币先行的构思。

    但包括华盛顿先生在内的数十位美国政坛实权人物已经正式同意了铸币委员会与第一银行筹备委员会合并的构想，也就是说，未来的美国已经同意把国家货币交给私人财团储备发行，仅这一点，百商联社的投资行为就取得了重大胜利。

    这一次的沙龙是去收获的。

    虽然事出突然，但卡门和她的团队已经开始准备沙龙的议题。

    全商会都知道哪怕取消圣戴拿原定的安排，洛林和卡门也必须准时准点出现在纽约的宴会厅。

    “年会……年会要黄了。”刷刷在涂黑的日历外框打上红圈，洛林在下角写了个小小小小的【未来】。

    年轻人嘛，有未来就够了，要年会干什么？

    敲门声传来。

    莫妮卡从门外进来，捧着无以形容喜怒的精彩表情，漾动秋水地看着洛林。

    洛林浑身上下的寒毛一块立起来：“莫……莫妮卡，谁刺激你了？”

    莫妮卡害羞地转开眼：“老爷，您有客人。”

    “客人？”洛林低头扫了眼今天的日程，“不在预约？”

    “没有预约。”

    “他是？”

    莫妮卡的眼神闪了闪：“他说他是圣诞老人。”

    “谁？”

    “santa，圣诞老人。”

    “就是那个红裤衩白胡须，每工作1天就要休息364天，而且从来不知道反省工作态度的老无赖？”

    “您会下地狱的，老爷！”莫妮卡惊恐万分，“上帝作证，您会下地狱的！”

    “怎么上帝的信徒总喜欢拿地狱恐吓我呢？”洛林无可奈何地叹着气，“santa，santa，自从六岁那年我明确了尼奥尔德的信仰，这老无赖就再没有爬过我的壁炉。今年是怎么了？难道是打算一次补足他对我这二十几年的亏欠？”

    “也可能是来收您下地狱的，老爷。”莫妮卡认真地说，“准确地说，我希望他是上帝派来惩戒您的。”

    “圣诞老人可没那么勤勉，我亲爱的莫妮卡。”洛林笑着站起来，“告诉我，那个santa在哪？”

    ……

    圣诞老人是皇家海军少将，美洲舰队参谋长克利斯埃蒙斯阁下，传说中尚算虔诚的新教徒，事实上非常虔诚的赌徒。

    从这个角度来看，撒旦的地狱在绿卡的颁发上远比天堂严格，连堕落的信徒都不见得能找到户籍，像洛林这样的异教徒……

    呵！痴心妄想！

    洛林自顾自斟了一杯酒，没有也不打算招待眼前的客人。

    “埃蒙斯少将，或者我该叫你圣诞老人？”

    “叫什么都无所谓。”

    埃蒙斯不客气地往沙发上一坐，打个响指唤来侍女，为自己要了杯不合时宜的路易十三。

    “会长先生，我听说您打算在圣诞节访问纽约？”

    “我似乎没有向纽芬兰汇报行踪的义务。”

    “您是没有，但您的行踪或许会关系到圣诞礼物的质量。”

    “质量？”洛林深深皱起眉头，“圣诞礼物？”

    “是。”

    “你们收到了什么