黑暗，烛火，烟雾，骷髅的反光，一声一声无起伏、无情感的同意，像地狱的呢喃和风的哀号……

    会议就要开始了。

    今天的会议主持人老杜可夫清了清嗓子：“诸位美生兄弟……”

    洛林唰一下举起手，险些弄灭了面前的蜡烛。

    老杜可夫的司仪词被断在半截，张着嘴比划了半天，好容易才找回那种神秘的调调。

    “美生我的德雷克兄弟，你对谊兄之言可有疑惑？”

    “有的。”洛林撑住下巴敲着桌板，“本来想问问美生是什么鬼东西，现在想问问美生和谊兄分别是什么鬼东西。”

    “呃……”老杜可夫听见了压抑的笑声，“美生我的德雷克兄弟，我等结掌时曾有过共同的愿景，希望我们的家有神性……”

    “第三次会议。”洛林懒洋洋插嘴，“那时候的规矩还没有那么多，我们在阿萨罗斯先生的海岛别墅喝酒，你和老里维尔还带了情妇。”

    “要有神圣性是老佩拉明抱着酒瓶喊出来的，我以我的信仰起誓，那时候你的巴掌正摁在情妇的胸上，根本没有和我们摁在一起！”

    老杜可夫有些老羞成怒，又无从反驳，只能恶狠狠瞪着洛林：“小德雷克，我只想让我们的组织正式一点，更符合一点人类之光的气质！”

    “人类之光散发的是硝烟味，不是檀香味！”洛林深吸了一口气，“老杜可夫，我不知道你这几个月受了什么刺激，但在我的庄园里，你不觉得我们现在的样子更像觊觎奶酪又怕家猫的老鼠？”

    “老鼠？”

    “是的。”普伦迪特先生小声说。

    “确实像老鼠。”老佩拉明小声附合。

    “该死的檀香让我觉得不能呼吸。”

    “我讨厌黑暗！那让我连蜡烛都看不清。”

    “见鬼的仪式感，捧着酒杯做生意难道不好么？”

    “连上帝都说酒是人类的光明！”

    隐含的不满被洛林彻底点燃了，有人站起来唰一下拉开厚重的窗帘，还有人打开门，一脚把冒着烟的香炉踹出去，全然不顾自己身家上百万镑的矜持。

    老杜可夫傻愣愣看着在光明下摇摇曳曳的残烛，看着看着，看到一只酒瓶在眼前倾倒，清亮纯净的酒液洒出来，呼一声燎起浅蓝色的火焰，旋即便连源头一道被扑灭，连烟都没能冒出来。

    洛林笑嘻嘻把一个方口的酒杯拍在老杜可夫面前，嘭一声推开烛台，斟满酒液。

    “好了，老家伙，这才是光明理事会自己的气氛。我们只是一群自私的海盗和商人，我们的武器是黄金，不是神秘。”

    老杜可夫重重地叹了口气：“我们的武器或许不是神秘，但是，我们的对手是……”

    ……

    “四个月前，8月……”老杜可夫回忆道，“你们都知道，外儒斯特以后我一直致力于寻找那份失踪的战列舰设计图。”

    “这些设计图从去年的10月开始在一些黑市上零星出现，污损的、燃损的，那天袭岛的大海盗都死了，剩下的都是些目不识丁的流浪汉和通缉犯，根本不懂得这份珍宝的价值，愿上帝诅咒他们！”

    老杜可夫又跑题了。

    洛林无奈地看着他，轻声问：“这些天你收集了多少？”

    “73张。”老杜可夫吐着粗气，“竞争者很多，缺页更多。小德雷克，你收集了多少？”

    洛林咧嘴一笑：“一共4张，花了5镑8先令3便士。东西一早就转交给了委托人，是委托人的意见，认为这些图被拆散了，还有大量遗失，已经失去了收集和研究的价值。”

    杜可夫扬扬眉毛：“大不列颠的底蕴真让人羡慕。俄国就不同了，我收集的图纸得到了海军部的高度评价，大帝亲自为我受了勋，说我为俄国的未来做出了贡献。”

    他沉默了片刻：“就在那次受勋后的第二天，有一个自称拉塞米安的男人找到了我，他说他是共济会瑞典礼的司卫，也就是上一任尊主。”

    惊呼在会场乍起。

    老佩拉明嘭一下拍住酒杯：“共济会的前尊主……你加入共济会了？”

    “我参加了他们的集会，在诺夫哥罗德。他们的仪式感……”老杜可夫沉默了好一会，“虽然看不懂，但是我大受震撼。”