火海！
漫天灰烬，被猎猎海风卷上半空，遮蔽了月亮。
烟柱拔地而起，直冲云霄。
空气中有着浓浓的硝烟味道，与四处乱飞的烟灰一起，呛着人们的鼻腔，身处这样的浓烟里，会窒息而死。
帆布在燃烧，船板在燃烧，火焰漂浮在水面上，水都变得通红。
飞蛾一样的火船还在接二连三的扑火，它们从黑暗中来，用残忍的方式带来了光明。
谢祖义爬在一条大型戎克船的船边，双手抓着船板上的缝隙，大口的喘气。
一条系在这条戎克船上的火船小艇刚刚解揽奔了出去，掌舵的疍民是谢祖义认识的熟人，出发时还朝浸泡在水里的谢祖义看了一眼，打了个招呼，然后义无反顾的操舟向前。
这是最后一条小艇了，排成墙的夷州主力船队后面，再无一条火船。
谢祖义靠体力在大海中游过了三百码的距离，此刻浑身发软，等待着船上的人扔绳子下来把自己拉上去，乘着这点时间，他再一次回头看过去。
远处的幻想号，就像黑暗里吸引萤火虫的太阳，火光如炬。
围绕着它，几十条火船蚁附其上，船身两侧一些炮口还在朝外喷射弹丸，困兽犹斗的水手仍然还在甲板上向水里的疍民开枪射击，但整条船以肉眼可见的速度在燃烧。
火势从底层船板上烧起来，顺着船舷一路往上，黑人奴隶们拼命在舀水灭火，但火油哪里是水能奈何的？
埃佛里整张脸都被熏黑了，他那件华丽的法兰绒外套被炮灰弄得乌漆嘛黑，跟面孔一个颜色，镇定自若的神态也消散无踪，人站在艏楼上，没了神采。
“就差一点点了，一点点啊。”
他嘴里嘀咕着，死死的盯着前方横在海上的定远号，千里镜挂在脖子上，手捏成拳头，几欲滴水。
“就差一点点……就能冲过去了！”
“船长，不行了！”大副灰头土脸的跑上来，半边身子是烟尘，半边身子是湿漉漉的水，金发上也落满了灰：“火太大，根本没法灭掉！”
埃佛里木然的听着，目光发散，视力所及，眼前的海面上，还有数不清的小船朝自己驶来，遍布了水面，恍若趴在上头的昆虫，密密麻麻令人心惊肉跳。
“船长，怎么办？”大副催促道。
埃佛里回过头，向后望去。
看到的，依然是冲天的大火，左右两侧，格尔夫的胜利女神号在转向，船屁股上挂着两条点燃了的火船，火势已经弥漫到了艉楼，连露出水面的半边舵页都在燃烧，隔得这么远，都能听到格尔夫的大嗓门在喊着什么。
另一边的那条盖伦船更惨，几乎已经成了一个大号火把，整条船都在烧，一条主桅被烧塌，在埃佛里的眼前轰然倒下，像根火柴棍一样插进水里，有差不多十条火船把自己固定在船身两边，像篝火一样把船架起来烧。
后面稍远的位置，约尔的复仇号和另外几条欧式大船阵型凌乱，有的在横着跑，有的朝左右转，但无一例外的，都陷入了大批火船的围困，最后的一条船已经被烧得如同一盆火锅，船上的人惨叫着在跳海。
“轰~！”
一声巨响在幻想号的中部炸响，声音之大连站在很远的埃佛里都被吓得蹲下了身子，等他定睛看过去，一门两磅的铁炮残躯正好打横了飞过来，“砰”的一声砸进艏楼的下方，在舱板上砸出一个窟窿，里面是海图室，呆在里头的几个参谋叫了一声，就没了声响。
“火药桶！看好火药桶！”大副声嘶力竭的喊着，冲甲板上大吼：“别让火势引爆火药桶！”
左舷边，一桶供船舷小炮使用的火药桶被大火引爆了，幸好桶里的火药已经用的几乎见底，爆炸只是波及这门炮和有限的几个人。
但引起的混乱令本就一团糟的甲板上更加不堪了，血肉模糊的尸体被人踩来踩去，奔走的水手们提着水桶去救火，残存的炮手抢过水桶浇在火炮上降温，高温蒸发水滴的白烟和船板燃烧发出的黑烟混合在一起，令幻想号好似一个沸腾的烟囱。
“船长，怎么办？”大副第三次询问了，他的潜台词其实很明白。
“弃船吧。”埃佛里万念俱灰，他已经看到，前面定远号为首的戎克船队正在转向，把船头对准了自己。
这是要发动冲锋了，趁你病要你命，要在幻想号的伤口上再插一把刀。
“弃船吧，没有胜算了。”埃佛里冲大副挥挥手：“让还活着的人上小艇，回到雪兰莪港去，上岸后寻求布吉人的保护。”
“布吉人有能力保护我们？”大副以为自己听错了。
“总比落入东方海盗手里强。”埃佛里叹道：“约尔说，东方海盗是凶狠的魔鬼，喜欢吃人，不能让英勇的绅士们被野蛮人吃掉。”
大副点点头，起身打算招呼众人离开，却发现船长本人一屁股坐在了甲板上。
“船长，你先上小艇。”大副伸手去扶他。
埃佛里凄然摇头：“幻想号完了，买下这条船耗费了我毕生的财产，我立刻就会破产，大股东英王会把我吊死在威斯敏斯特教堂前的广场上，我回不去了。”
大副出主意：“我们可以做海盗，像约尔那样。”
埃佛里鼻孔中嗤了一声：“我是个爵士，是贵族，怎么能和约尔那样没身份的平民为伍？”
大副觉得脚下有点烫，低头一看，一股火苗正从艏楼底下的木板中窜上来，撩烤着自己的皮靴。
埃佛里被烫的蹦了起来，几步跳到了艏楼下面，用手在屁股上乱拍，扑灭裤子上的火苗。
大