，立即跪地嚎啕大哭起来，其中还有一人已经是胡子微白，年纪不小了，也是哭的泪流满面，大声而哭诉着。

    “首领大人，求求你放过我们吧，我们只会摇船运货，不会上场厮杀，我等家中还有一大家人养活，没有我们这些劳力，家里人就活不下去了……”

    几人“呯呯呯……”不断的给周大虎磕着头，嘴中一直诉说着自己家中的情况。

    周大虎却是知道他们跟着自己绝对是好而不是坏，自己也不能解释，心中一硬，厉声道，“是想活，就跟着我，保你一家平安足食；是想死，就拒绝我，现在就把你们拉出去砍了，枭首示众。”

    周大虎知道老百姓都是最是害怕强力力量，讲怎么多的话也是没用。反正是为他们好，恐吓一下他们也没什么。

    果然，周大虎的一声厉喝，几人赶紧停下了诉苦，跪在地上只是不停的叩头，周大虎也不想再说什么，自己让几人起来。

    “我有几个问题想问你们一下。”周大虎面无表情地说道。

    几人是战战栗栗，还没有从周大虎的厉喝中缓和过来，听见周大虎的话，感紧道，“首领大人请问，我们几人知道的，定会有问必答。”

    “淮河、颍河等，冬天结冰吗？还能行船吗？”周大虎问道。

    “回首领大人，淮河冬天不会结冰，颍河一般也不会结冰，当然有一些年份天气极寒，会有一些河段有冰，但这不是常态。无冰便可行船无虞。”

    “从这里能通向哪里？”

    一位年岁较大的老者道，“正阳关乃淮河、颍河、淠河交汇之处，北上入颍河溯颍河西北而行，经颍上县、颍州、太和县等进入河南，行一百三十里到周家口，再由周家口转贾鲁河，北行二百里可至朱仙镇，在朱仙镇下货陆路行四十里就到了开封。”

    “走淮河向东，可至江南沿海一带。”

    “走淠河向南，可至六安州城。”

    听完对方老者一说，周大虎的眼睛明亮了许多，水路用船运载货物是量大又便宜，时间短还安全，今天的临时一问，可是把自己今后的设想，有了快速执行的依托。北方粮少天灾不断，南方却是产粮大户，南粮南货购买北运，除了京杭大运河外，这又是一个便捷的水路，对自己来说也是一条白银黄金之路。

    现在周大虎除了高兴还是高兴，心中的想法便有了决定。

    “你们可有跑过正阳关至河南开封的这一段的河路？”

    刚才说话的老者接话道，“跑过，这三条路我们大多数人都跑过，我们只不过是以船运为生的百姓，货主运往哪里，我们就上哪里。”

    “家属在不在身边？”周大虎问道。

    这事也瞒不住，老者叹了一口气答道，“基本上都带在身边。我等都是世代以船运为生的船工，都是以船上码头为家，这样大家都聚在一起，还能够彼此依靠照顾。”