恼，却掩不住笑。

    ※

    翠山行此次准备的是荷叶豆腐，有别於一般日本传统美食，荷叶豆腐更偏向中华料理，食材也很寻常平价，最贵的种类大概就是刺参和干贝，相较於其他店家推出来的昂贵食材，似乎在起跑点上就输了一大截。

    然而，翠山行对自己的料理深具信心，他秉信食材在鲜不在贵，即使是平凡无奇的食材，也煮得出绝鲜好味，再加上，在这道料理里，他调合了中华与日本料理的特色，日本食料偏生冷、中华食料偏燥热，融和不同的处理手法对人体健康会更有帮助，配合现代人逐渐抬头的饮食健康意识，他相信这道菜肴可以吸引评审的眼光。

    而翠山行也确实做到了。

    他的荷叶豆腐被吃得一块渣也不剩，反观其他店家呈摆於桌的料理，都还剩下约一半左右的分量，但是，结果揭晓，在帝龙集团所选出的以岩之味居首的二十家店家里头，翠山行的鹤屋并未入选。十五位股东加上十五位食界大老，只有一位决定支持翠山行，他是乐鲜连锁超市的最大股东，也是日本东京渔会会长，福山满。

    你的料理很好吃，福山满并未打算逗留会场太久，他一做好分内工作便独自离席，离开前他走到翠山行面前同他握了握手。我也已经尽力了。

    感谢您的支持，我相信帝龙有自己的考量。翠山行回握答道。

    会长您好。

    是天子。见到善法天子，福山满老脸布满笑开的皱纹，他热情地给了善法天子一个拥抱。你的眼光依旧如此独到，意指选择翠山行为合夥对象。很可惜人选早就内定了。这句话说得格外小声。嗯，这位是？

    这位是玄宗集团总负责人苍。

    玄宗集团……

    正是会长所想的那个玄宗没错。苍微笑着替福山满接话。

    呃…喔，抱歉抱歉，我没别的意思。福山满搔搔头不好意思地笑道，突然，他想起岩之味似乎曾私下拿玄宗的黑道背景来制造话题，让不少帝龙股东对选择鹤屋有所顾虑。

    不用在意。

    虽然在岩之味背後撑腰的集团也和黑道有来往，但却是间接，股东们多少比较释怀。这是个互揭疮疤的时代，你们不踩人，别人也要挖洞让你们跳，转型的路不好走。像是想起什麽，福山满语重心长道，对於这些肯努力的後辈，他总免不了唠叨关心的毛病。

    所以还望会长多予提携。苍微躬身道。

    帮得上忙的话我尽量……嗳，快来不及了，我还有个会得主持，先走一步。语毕，疾步如风离开会场，可见身子骨还相当硬朗。

    我也有事得先走，既然你们是旧识，那小翠就让你送了，回头见。

    没一会儿，就只剩下苍和翠山行，即便周围徘回许多等着用餐的人，在翠山行眼里，却惟剩苍的存在。如果…如果你忙的话，我自己搭车回去就好。

    抱歉，可能真的得麻烦你自己搭车了。

    闻言，翆山行又是一愣，尚厘不清心里刺痛的原因便轻道了声好，转身要离，手心却被硬塞入一张名片。

    到这个地方等我，我待会就过去。

    翠山行捏着那张烫金名片瞧了瞧，是一间商务旅馆，首都酒店。

    ※

    在往首都酒店的路上，翠山行始终静默，偶尔计程车因红灯而短暂停下时，他便会专注地观察来来往往穿梭的路人，脑袋好像无法深思任何事情，心脏却从再见到苍的那刻起，未曾平复紊乱的节序。

    人是进化的动物，会经过年岁的磨链而转变，只是每人变化的程度不一而已。但是，摸着自己犹兀自悸颤的心窝，翠山行不禁暗自低笑，但是，他面对苍的反应却没有丝毫进步，多年如一日，反而因距离与时间的隔阂更无法控制自如。

    虽然订下了五年之约，但他们并未明言何时聚首，说到底，五年只是个概数，彼此心里都已默认时间延长的可能性。今次在这样的机缘下碰面，即使自己再单纯，也隐约察觉并非巧合，这麽一想时，困惑他许久的疑问就豁然开朗了。

    一在善法天子，一在一步莲华。他於是明白自己对善法天子感到熟稔的缘故，他正是苍深夜造访的神秘美人。观他俩相处之态宛若相知好友，翠山行一点也不怀疑他们之间存有暧昧，却还是落落寡欢。

    苍的转型之途已具雏形却未踏稳，恐怕还须一两年的时间才能步上轨道，而这是否代表着即将再次分离？中途，他曾几次萌生就此回到自己住居的念头，不要去首都酒店，不要再和苍见面，就怕再道分别的时刻自己无法像上回那样笑颜以对，而他一点也不想在他面前流泪。

    他从後照镜里看着司机，想叫他转向的话却迟迟未能脱口，就这麽踌躇着来到了首都酒店。

    ※

    下车进入酒店大厅，翠山行坐在柜台前的沙发上等候，目光流连於首都酒店的气派装潢与华丽摆饰。

    等了一会儿後，翠山行的视线正好转向门口处，看到某个人时又飞速地转了回来却为时已晚，尾张已踩着拖沓的步伐往他靠近。

    原来是鹤屋的翠老板，他搓着手笑嘻嘻道，与那日严峻的模样判若两人。久见了。

    久见，客气回道，翠山行一秒钟也不想和对方闲扯，他四处张望一回後道：我上一下洗手间。

    等等，大胆地拦住翠山行去路，尾张压低声音道：其实翠老板的料理不错，这点我在杂志上也提过，但帝龙剔除鹤屋的原因并不在你的料理，而在你的资助人，苍，你知道他的来头吧？

    尾张先生究竟想说什麽，可否明言？捺住脾气，翠山行耐心问道，不想在大厅众目睽睽下与尾张起争执。

    赞助岩之味的岩堂财团有意拉拢你，而假如……假如你配合的话……言至此，尾张的瞳孔突然瞪得老大，充斥淫婪与腐昧之色。我也可以在杂志上恢复你鹤屋的名声，只要、只要……未及说完，逾矩之手已伸向翠山行的手腕。

    你干什麽！急急躲开尾张无礼之举，翠山行怒攻心尖却又勉强忍住痛揍尾张一顿的冲动。浅草财团和岩之味的人还在另一边，他不愿落人把柄制造他人牵连到苍的机会。恕我失陪。

    翠老板，别不识好歹……尾张紧追在後，以仅有两人可闻的音量说话。

    一心只顾着摆脱尾张的翠山行加快脚步却顾後不瞻前，匆忙间他撞上正待进入大厅之人的胸膛，捂着额角翠山行抬起头想道歉，却被来人的一双手臂拉旋了个弯扯到其背後。

    一阵旋转让他转花了眼，等旋转停止後他才看清身前之人。

    尾张先生，幸会，我是玄宗集团负责人，苍。苍温笑着，手伸向被自己挡在门前的尾张，礼貌地打招呼。