“谈过了……？”

    “关于那块石碑。”

    柱间的眉头几不可察地皱了一下。

    “据说那块石碑从很久之前就在那里了，传说是六道所留下来的手迹，然而上面的文字从来没有人能够解读。”扉间带着一种匪夷所思的神情，“就算是上面真正留着六道的意志，又能改变什么呢？”

    “也许……是关于和平的理想吧。”

    “那个宇智波斑……？”扉间摇了摇头。

    “你觉得，现在我们算是实现了和平吗？”柱间少有地没有去扳正弟弟对于宇智波的□□，而是问着看似不相干的问题。

    “如果是的话，我们就不需要安排那么多去邻国打探的任务，也不用整日担心着间谍潜入。”扉间说，“可是那样的话，作为战斗工具的‘忍者’也就不再被需要了。”

    “……你说错了。”

    “？”

    “忍者是能够战斗的人，”柱间认真地说，“而绝非用于战斗的工具。”

    “但是……”

    “因为我们首先是人，所以我们都有能够感受到痛楚的心。我们在悲伤、痛苦的时候，我们的对手也同样在为了丧失痛哭流涕。如果跨越了战争的障碍，我们的本质上又有什么差别呢……”柱间一边说，一边注视着渐渐亮起灯火的木叶，“能够战斗的人也应该同样能够停止战斗。即使没有一劳永逸的方法，没有即刻就能实现的方法，一切还是会改变的。”

    扉间沉默了良久之后才道：

    “你说服我也是没有用的，大哥。你需要说服的是另一个人。”

    “你说得没错。”柱间微笑着，“——我会带他回来的。”

    于是他便出发了。

    在成为火影之后柱间便很少有这样长途的旅行，即使是之前也很少——无论是作为族长之子还是作为年轻的族长，他都没有这样远离的余裕。但是这一次他并不焦虑：出于某种他自己也并不了解的理由，他能够感觉到斑在哪里，就像遥遥望见挂在天边的一颗孤寒的星。

    所以他只需要向前走就可以了。

    到了他们再次相遇的时候，他会告诉斑他在高天原上所听到的一切——六道仙人临终所留下的遗言，以及在他们离别的那个早晨，他所窥见的久远之前的梦境。然后他会等待斑的答案。

    无论那答案是怎样也好。

    这一次，他不会再让斑那样轻而易举地从自己面前离去了。

    斑是在将九尾收伏之后碰上柱间的。

    和九尾的战斗并不多么轻松。毕竟尾兽们被称为地上的灾难，而九尾又是其中之最。即使是斑，在给那畜生套上通灵之术的枷锁之后也不免感到有些力竭。

    这样一来，他的计划又前进了一步。

    稍加休整之后，他可以回到村中，好好地和柱间打上一场，然后……

    他眼前短暂闪过柱间微笑的模样。

    如果男人听到他回来的消息，大概会这样地微笑吧。然而，他不是回来和他和解的，而是恰恰相反——知道这一点的时候，柱间又会露出怎样的表情呢。

    斑深深吸了口气，不再去想这个问题。他将镰刀背在背上，朝着树林外走了出去。

    原本稀稀疏疏的雨渐渐密了起来。

    斑刚皱起眉头——作为擅长火遁的忍者他一贯厌恶下雨的日子，然后便看见了本不应该出现在这里的人。

    柱间撑着伞站在林间的空地里，微笑犹如晨曦那般温柔。

    “斑。”

    斑短暂地停住了脚，下一刻他大步向前，就像没有看见柱间这个人一样想要越过他而走过去。

    显然这次柱间没那么轻易放弃，他追上去用伞遮住两人：“别这么绝情嘛。你看，雨越来越大了。”

    斑瞥了他一眼。男人的表情就像他们之间并不曾诀别过一般。

    “火影不留在村里可以吗？”

    “不要小看木叶啊。而且我们很快就会回去了。”

    斑对此嗤之以鼻。但雨确实急急地敲打着伞面，这时候推开柱间并没有什么好处——除了淋湿之外。

    “我不会回去的。”

    ——除了和你一决高下的时候。

    柱间没有反驳。斑莫名觉得有点不是滋味的时候，他忽然叫了起来：

    “啊，你看，松鼠。”他指向突然从旁边的树上跃下来的小家伙。

    斑挑了挑眉。

    “你想吵架吗？”

    柱间诚