“不只如此？”
“是的。”
张新杰却站起身，不再多言：“你们不必现在决定，有些东西两位应该亲眼看看。正好几日后，计划主要参与者的其中几位会到q市，希望两位同行。”
“q市…”苏沐秋低语。
叶修挑眉，直接问道：“q市？那不就是你们的大本营？不会是鸿门宴吧！”
苏沐秋：“喂喂，虽然是这样没错，但你问得太明白了吧！”
“你的回答不也是吗…”
两位少年你来我往地拌嘴，明里暗里都在讽刺这个计划见不得人，否则为啥非得把人骗去q市才肯说明？然而张新杰依旧坚持“眼见为凭”，态度坚决，甚至为苏家三口的人身安全做出若干担保，最终苏沐秋牙一咬，答应了这次出行。
以防万一，他们没有带上苏沐橙，而是把小姑娘暂时托给唐柔，后者大约猜到些什么了，没有询问，只说有帮得上忙的地方尽管联系她。
“你们要是遇到麻烦，我父亲在上城区能说上几句话。”唐柔说道。
“好。沐橙麻烦妳了。”苏沐秋认真回答。
明明身为富家千金，又是罕有的女性，唐柔几年来一直都是独立自主的，这次却主动提出能以家族势力帮忙，苏沐秋郑重道谢，而一旁的叶修询问收拾好小背包的苏沐橙有没有忘了拿的东西，不过忘了也无所谓，反正家近嘛。
苏沐橙却啊了一声，匆匆跑回房里，珍重地拿出一只小铁盒。
“这是什么？糖果？”叶修望着铁盒上的水果糖图样。
“是宝物。”苏沐橙摇头，直接打开盒盖。
叶修翻看了一下，铁盒里头除了小姑娘存下来的零花钱，其余都是些糖果纸、四叶草书签、人鱼博物馆入场证这类的东西，他还看见自己第一次做的代工纸花，歪七扭八的，当时被苏沐秋冷眼鄙视许久。正拿起那朵纸花，一小块东西落了出来，叶修接住一看。
没想到是一枚鱼鳞。
小巧的，直径约1公分，半透明的质地彷佛蒙了层灰似的不起眼－－是他的鳞片。
察觉叶修的迷惑，苏沐橙解释：“是哥哥给我的，放在水里很漂亮哦。”
叶修有些汗颜地拿着那枚脱落的鳞片，就跟换下的乳牙不知何时被他人收起来一样，很有几分微妙。苏沐橙接了过来，收回小铁盒里，小心地放在身上。
由于来往h市和上城区之间的列车每日班次不多，他们搭乘的那班是隔日清晨六点半发的车，晚间由叶修掌杓，请唐柔一起吃过晚饭后，两人才送走唐柔和苏沐橙。
苏沐秋忙忙碌碌地把家务干完了，确认门窗天然气都没问题，最后将大木桶搬到客厅，装满了清水，将所剩无几的海水素全用空了，宽宏大量地让叶修泡了一夜的水。
深更半夜的客厅里，只有尾鳍摇晃时带出的细微水声，苏沐秋望着那双在黑暗中透出一点隐约金芒的眼眸，而叶修同样注视着他。
良久，叶修犹豫地开口：“沐秋…”
“如果你是要说些自己去就好这类的话，我现在就把你连桶带鱼往窗外倒。”苏沐秋打断他。
叶修轻咳一声，“不是，那什么，尾巴有点痒够不到，你帮把手…”
“……”
苏沐秋看看叶修的尾鳍，近尾端的鳞片不复规整银亮，边缘略显参差不齐。他象征性地挠了几下，叶修眯着眼哼哼，嘴里含糊地指示着左边点再往上，对对对就是那里，用力用力，唉呦。
“你这是怎么搞的？”
叶修无奈：“谁教你们被绑到那种地方。”
人鱼的鳞片与人类已知鱼类都不同，只能说比较接近骨鳞。不晓得那些黑心作坊都参了什么化学药剂，排出的污水混着暴雨淹了一地，为了找到他们兄妹俩，叶修在脏水里走了半天，当时没查觉，事情基本落幕后，他才感觉鳞片受损，有些摇摇欲坠的征兆。
“就叫你注意点了。”苏沐秋说得鄙视，手上倒很小心地捧起那扇尾鳍，仔细地一块一块整理起来。
他耐心养护鱼鳞，就差没打磨上光，做的太专注，过了好一会才惊觉叶修整条鱼都滑到水里去了，只剩苏沐秋手里那小段尾巴露在木桶外。
泡澡泡到溺水大概就是这个场景，苏沐秋心头一跳，本能地想把叶修从水里拽出来，手上还没使劲，就看到他接近脖颈侧面的地方，不知何时裂开几道不明显的缝，微敞的细缝下露出隐约的鲜红色。
叶修上身套着一件白t恤，透过在水中飘起的衣摆一角，同样可见他的肋骨附近，有几条宛如艳红刺青一般流畅的细线。
他闭着眼，在狭窄木桶里睡得极沉，全身上下的鳍在水中畅快舒展开来，黑色长发间影影绰绰的，是银白色的耳鳍与颈侧的腮裂──自然人鱼的第二种呼吸方式。眼前这一幕，比什么都更令人清楚意识到，叶修的确不是人类。
家里养了这样一条鱼，什么平凡生活注定美梦成空了。
“……这家伙，以前还说什么粉泡的奶跟真的牛奶不能比，结果现在睡的这么爽。”
苏沐秋靠在木桶边上，撑着脸，突然想起许久以前一场模糊的梦境。
那是一扇银亮的尾鳍划破水面，打碎了映在海面上的安静月色，带起几朵水花，接着滑入深海的梦。
他花了一段时间完成工作，把鱼尾巴上的每一块鳞片都照顾到了，最后将尾鳍塞进水里，打着呵欠回房休息，直到今早张新杰安排的人敲着门，把两位贵宾直接送上了清晨第一班列车。
想起昨晚看到的景象，苏沐秋扭头看向身旁的叶修，人类状态的叶修完全是少年模样，他吃光了小鱼干，正盯着乘务员发送的盒饭不知想些什么。
苏沐秋忽然伸手摸了一下叶修的颈侧，皮肤光滑完整，摸不出任何腮裂存