《【柱斑】错误时代之【泰晤士名单】》作者：南山下

    第一章

    伦敦的阴雨连绵就好像根除不掉的宿疾，长久的无可奈何之后，只能选择适应。细腻的雨丝落在渡轮的顶棚，泰晤士河溅起的浪花拍打着船身。从渡轮二楼的玻璃窗向外看去，远处粗糙捡漏的工厂与废弃破旧的烟囱竟也被雨幕模糊成一道别致的风景线。

    白瓷杯中的咖啡已经凉透，桌上的茶点也不曾动过。深红的桌布在四面垂下坠有流苏的角，打过蜡的地板光可鉴人。

    这显然不是一般人能享受的待遇，然而坐在桌前的黑发男人只是百无聊赖的注视着外面的雨景，对四周的一切富丽堂皇视若无睹。当渡轮从伦敦塔桥下方驶过时，千手柱间第十七次抬头看了眼对面空着的座位。

    他揉了揉额角，叹了口气，拉开窗户，让外面的雨丝透了进来。

    冰凉的雨点伴着风一起闯了进来，落在手掌上清晰可感。

    偌大的二楼贵宾席只有他一个人无所事事的坐在窗户旁，事实上，如果放在以往，这里早该有不少人顶下席位，与友人恋人同进晚餐。

    他从大衣内侧口袋摸出那张装裱精美的船票，翻来覆去又看了看——这是昨天送到贝克街的，来信的署名，是他亲爱的弟弟，千手扉间。这多少让柱间感到意外，他了解自己的弟弟，他可不是一个喜欢故弄玄虚的人。

    窗户敞开得久了，居然觉得有些寒意，虽然已经快接近四月，可外出还是必须穿上一身厚实的外套。柱间整了整大衣的领子，暗自感叹着这一年的寒流来得格外长久，在这么下去，说不定会蹉跎一整个春天。

    一只手突然从后面伸出来，先他一步关上了窗户。柱间回过头，看着自己的弟弟一如既往的一身西装革履在自己对面落座，愣了愣：“你在这里开会？”

    扉间端起他面前那边冷掉的咖啡，皱起眉头，最后嫌弃的放下：“我在这条船上处理了一些事情，耽搁了一会儿。”

    柱间没有细问，点点头，把茶点推到他的面前：“我猜你没有吃午饭。”

    扉间并没有领情，把盘子放到一边，面无表情的看着自己的兄长：“我有一件事情需要你出面。”

    “我可以拒绝吗？”柱间叹了口气，诚恳的开口，“我是一个私家侦探，不想和政府有太深的牵连。”

    “你当然可以拒绝，那么我们先从别的事情说起。”扉间难得的对他的拒绝没有动怒，只是冷淡的从口袋里掏出一份文件，“这段时间，你一直所关心的异端组织的处理，我们已经讨论出了大致的结果。”

    柱间没有接过，只是皱起眉头：“你们？包括格莱斯顿？”

    “包括格莱斯顿。”扉间冷漠的回答，眼中看不出喜怒，“所谓的他与异端组织有瓜葛，只是你的凭空推测，一次会议的缺席说明不了什么，而那个异端组织的头目也已经畏罪自杀了。没有丝毫的证据能证明他的阴谋，所以他当然有资格参与这次的讨论。”

    “畏罪自杀？”柱间重复了一遍这个措辞，最后摇头笑了笑，“我想我已经知道你们讨论的结果了。是想说一切到此为止对吗？”

    “对于那些作乱的异教徒并不会宽大处理，继续深究已经没有任何意义。”

    柱间低头看着自己的手心的掌纹，手指微微收紧：“这只是你们的决定，我并不是政府的人，这种结论对我而言没有约束可言。”

    “大哥，你总是在无用的事情上浪费时间。这种事情根本动不了格莱斯顿分毫，一个完美的政治家可以将自身的罪孽藏得不留痕迹，你抓不住他的把柄的。”

    “信仰不是为恶的理由，同样，政治也不是。”柱间耐心的纠正，“你有你的身不由己，我知道；你想用你的方法处理政敌，我也无权干涉。但是我对我而言，格莱斯顿不是什么政客，只是一个阴谋家，他这一次的计划失败了，也许还会筹谋新的行动。我会查下去，不管发生什么。”

    扉间冷眼看着自己的兄长，将手中的文件放在他的面前：“如果你真的想查，那就考虑一下我拜托你的事。”

    柱间沉默片刻，最后还是翻开，才发现那不是什么议案，而是几份人物档案。

    “这三个人，”柱间草草翻看了一下，一挑眉，抬头看着扉间，“都是已经卸任了多年的政府议员？”

    “准确的说是1875年卸任的，算是我的前辈。”

    “我猜你不是让我调查他们。”

    “当然不是，因为他们都已经死了。”扉间沉下目光，“就在上个月，他们三个人先后离奇的死于意外。”

    柱间明白他的潜台词：“只是看起来意外罢了。”

    扉间坐得更加笔直，身子微微前倾，目光严肃：“准确的说，拜托你这件事的人并不是我，而是我的老师，也就是从前的上司，迪斯雷利。他也是，和这三个人同年卸任的议员之一。”

    “之一？还有别人？”

    “还有几个。”

    柱间放下手中的资料：“我不能答应你。如果是你老师的请求，应该他当面与我对谈。你不该替他淌这趟浑水。”他无意间抬头看了眼窗外，目光一动。

    扉间听出他语气中的认真，他知道自己的兄长是一个过分固执的人，一切谈判都只是徒劳无功。最后，他终于还是选择退让，重新掏出一份信封：“老师考虑到了你的态度，这个月末是