起的。”

    斑翻过一页书，不置可否。

    “是我失礼了。”卡洛琳也礼貌的笑了笑，虽然没能看清她的脸，但也依稀能判断出她的年龄在二十七八左右，她搭在膝上的手皮肤柔嫩，显出多年的养尊处优，无名指上有一圈不仔细观察很难发现的痕迹。她从随身带的珍珠小包里掏出一张照片，递给柱间，“事实上我是想请您帮我找一个人。”

    柱间接过照片，注意到女人右手的食指指肚上有一层薄茧，说明她常年握笔写作。

    这是一张有些年头的剧照，照片上一个穿着鹅黄色礼服的女子笑意盈然。

    “这是我的一个朋友，安娜，当年她也是伦敦小有名气的社交女王，贵族们都以能与她共舞为荣。”卡洛琳缓缓开口解释，“七年前我因为一些事情离开了伦敦，如今回来去拜访从前的老友，却被告知她已经失踪多年，下落不明。”

    “一朵交际花突然消失，不会没人察觉到吧。”柱间平静的指出。

    卡洛琳叹息一声：“当初与她交好的人我都问过了，水户也是其中一个。她们都说，安娜消失在七年前的夏末。那时正是社交季，她的缺席很惹人注目，可是没有人知道她去了哪里。我知道时隔七年要找一个人不是那么容易的事情，所以一直很茫然。直到水户向我说起了您，我想，也许您可以帮我。”

    柱间审视着手中的照片，默不作声。赫德森太太端着托盘过来，递给卡洛琳一杯热茶，将点心放在她手边的小桌上。她正要回到厨房继续收拾那堆餐具，一直坐在沙发上看书的男人突然抬头：“能帮我倒杯牛奶吗，赫德森太太。”

    “哦，亲爱的，当然没问题。要放糖吗？”

    “恩。”

    柱间不动声色的看了眼斑，对方仍是一副事不关己的漠然姿态。他抿出一个得体的微笑，从对面的女人开口：“既然是水户的朋友，我当然会尽力的。”

    又具体交涉了一些细节后，这个突然造访的女人才缓慢起身告辞。

    赫德森太太送她到了门口，柱间撩起窗帘看着她上了马车彻底离开后，端起桌子上自己那杯黑咖啡喝了一口：“你居然会对这种事感兴趣。”

    斑合上书，抬头看着他：“她说的那个女人我知道。”

    柱间目光一动，等着他继续说下去。

    “七年前斯特林爵士举办的舞会上，她曾经高歌了一首曲子，说这是一个价值无法估量的谜语，当时吸引了很多人。可是她还没给出谜底，就提前退场了。”斑淡淡讲述，“那应该就是她最后一次出席社交场合。”

    “什么谜语？”柱间微讶，“你也没猜出来？”

    “哗众取宠罢了，谁会放在心上？”斑微微一哂。

    柱间摩挲着杯沿，看着面前的男人，故意道：“接下这个事情可是你的意思，你去找人？”

    斑皱起眉，冷哼一声，翻脸不认账：“你不是看着漩涡水户的面子上帮她的吗？关我什么事？”

    “你喜欢用黑与白暗示‘no’或‘yes’，这我还是知道的。”柱间看了眼斑旁边的那杯牛奶。

    斑将书放在圆茶几上，双手相叠搭在交叉的腿上，唇角微扬，笑意微冷：“我有我的用意。柱间，如果我说有些事情借着你的名头反而是最好的掩饰，你会介意吗？”

    柱间却只是微笑：“当然不会。毕竟你对我而言也是莫大的助力。”

    “等价交换？”

    “你是这么想的？”

    斑对上他的目光：“对于我们而言，这是最安全的一种相处方式。”

    柱间看着他，像是能看穿他眼底的细微波澜：“你不应该是有所畏惧的。你分明，也很享受游走在危险与矛盾的边缘。”

    斑站起身，走到他面前，伸手拽住他的衣襟，微微低下头。这样的姿态极具压迫感，如同暴怒又似暧昧。他近乎居高临下的与他对视片刻，最后蓦地松开手，低声开口：“把那个小节降一个调，结尾用揉弦演奏。”

    柱间的笑容深了些：“你一直在听。”

    “是你拉得太难听，吵到我了。”斑转身上楼，只留给他一个瘦削挺拔的背影。

    第三章

    作为一个咨询侦探，千手柱间的作息自然算不上规律，为了案件昼伏夜出也是家常便饭——诚然，值得他如此劳心劳力的事情并不多。而在生活习惯方面，他也远不如他表面看起来那么有条不紊，甚至可以称得上是粗枝大叶。厨房里时常积压着隔夜的餐盘，客厅更是常年杂乱无章，更不提床上散落的书籍与衣物。

    这样一个看似平易近人的男人，独自居家时显露出一种让人难以理解的特立独行。

    而宇智波斑的到来无疑加重了这种现象。明明看起来是个养尊处优的人，生活细节方面却带着独居的痕迹。他的工整仅限于他关注的事情——比如那些数学公式定理，还有他手中那本成天不离手的黑皮书。

    那本书是le roule noir的主人，绝，送来的。那天他们拿着一块骨骼玩推理游戏，一人一点对它做出分析，最后柱间稍胜一筹，斑只能愿赌服输进了厨房。绝过来的时候，斑正在切洋葱圈。他不怕死的站在厨房边长久的欣赏这难得的盛景之后，忍不住感慨人性的复杂与世界的美妙。

    斑冷着张脸居然也没有发作，只让他把拿来的东西丢在沙发上赶紧走人。

    绝告辞之前，目光意味深长的在柱间身上停留了片刻。