忧民忧国，只是……郑相也知，若无陛下旨意，下官也是无法。”

    郑相沉默数息……

    “老夫曾听过蔡驸马的将之八德，言‘仁、义’为诸德之首，乃天下之将，老夫今日不言蔡驸马以辽人万骑越境入我京东东路之境，只想与用中言……万人辽骑已然逼近我开封两百余里，今时正值河水冰封之时，万人辽骑旬日间便可兵临开封城下。”

    “用中……”

    郑相双手拢在衣袖，一脸郑重看着面容刚毅的廖刚。

    “用中，你当知，万骑兵临开封城意味着什么，当知，民为重，社稷次之，君为轻。”

    ……

    “知子莫若父，若言谁人可解我朝今时困局，或许也只有老太师。”

    ……

    两人默默对视许久，廖刚突然让开些身子，一脸的刚正不阿。

    “武人有武人之八德，文臣亦有文臣之八德，下官不知蔡驸马是否为天下之将，但大明岛已入京东东路六州却是事实，今时万骑再次向南掠夺我朝百姓、数百巨舟掠夺我江南州县亦是事实。”

    郑居中微微点头，叹气一声。。

    “闻其言，观其行，嘴里说的再如何忠义，亦要观其所行之事，然事有轻重缓急，两权相害取其轻而已。”

    廖刚面上无一丝表情，心下却感叹不已，正如走在前面老人所言，女直人尚未稳住，侵入京东东路的万人辽骑，以及大明岛三大舰队竟齐齐对宋国动手。

    大明岛水师在两浙十四州抢掠也就罢了，虽然官府、官吏损失颇多，却也没有用刀子抵在开封的咽喉。

    万人辽骑所处的位置太好了，同时威胁着宋朝北京大名府、东京开封、南京应天，一把刀子架在三座都城的咽喉上，别说赵佶心惊肉跳，朝中大臣也是人人自危，唯恐萧瑟瑟领万骑杀到开封城下。

    两人一前一后，直到来到关押蔡京的囚牢木笼前，两人也未有说上半句话语。

    郑居中没有理会其他人，径直来到最深处，看到的是一个半大娃娃正趴在狭窄窗口向外张望，他知道，这是每每在蔡府门外捉鸟雀的童子。

    “当啷……”

    或许是铁锁落地声惊吓了趴在狭窄窗口的娃娃，一声惊呼跌坐在草堆里……

    “郑相不该前来看望老夫的。”

    蔡京盘膝坐起，指了指铺着稻草的床铺，笑道：“此处简陋了些，郑相勉强坐一坐吧。”

    郑居中扫视了一遍房内，又转身看向对面的蔡攸、蔡仍、蔡绦，看向面无表情的廖刚……

    “老太师于朝终是有功，不宜太过苛刻，日后还是放置一些炉火吧。”

    廖刚也不多言，只是微微抱了一拳，蔡京却只是微笑摆手。

    “呵呵……”

    “郑相还是莫要为难了廖大人。”

    说罢，又叹气一声。

    “郑相前来看望老夫，想来是小五在外又惹了祸端。”

    郑居中在蔡京身边坐下，将最近发生的事情简单说了一遍，深深叹气一声。

    “国事惟艰……”

    “老太师……”

    “唉……”

    郑居中欲言又止，最后无力轻叹，蔡京面上却面无表情看向紧锁着的牢笼……

    “官家是对的，只要杀死了小五，大明岛必因小五身死而乱、而亡。”

    “只是……”