徐汝愚与幼黎成婚数年，始得一子，差乎让江宁诸公望穿秋水。徐汝愚不以为意，江宁诸公却坚持为新生儿举行隆盛的毓麟之礼。毓麟之礼含弥月、洗尘、寄名诸种，时人尤重寄名，陈昂夫妇亦在新生儿寄名之礼的前三天秘密抵达江宁观礼。

    江宁与宛陵关系交恶，徐汝愚只当陈昂不能成行，此时相见自是喜出望外，那多曰来隐而不发的不耐也荡之一空。

    幼黎将婴儿抱在怀里，粉红的脸皮尚未长得饱满，眉头看似含愁紧皱着，微张的眼睛就像映在清泉里的星子。徐汝愚含笑望了一阵，便与陈昂出了西苑，走上西苑与暖云阁之间的夹道，说道：“人生来宁有贵贱乎？”

    陈昂恍然有思，定睛望着徐汝愚，却不言语。

    徐汝愚自笑道：“开宗立族，传承一脉之血裔者，世家也。世家之子与寒门之子相较，生来却有贵贱之殊，让人感慨万千。”

    陈昂恍然悟得徐汝愚因何事而生出这番感慨来，哈哈大笑，说道：“他人皆求子嗣且富且贵，汝愚却心有惶恐？”

    “诸事皆瞒不过干爹，汝愚心里常想，人可择死，品格遂有高下之别，无法择生，亦能生来分出贵贱乎？贤与不肖，概莫能知，江宁诸公皆寄重于此子，未免太轻率了。”

    陈昂叹道：“于他，却也太沉重了。”

    徐汝愚微微一怔，心知干爹这话说的是自己生为世家宗子的无奈。

    初得子时，徐汝愚与别的初人父者一般无二，心中充溢着极致的喜悦之情，然而见到众人视之为江宁之珍宝，恨不得将东南的恩宠都集到新生儿的身上，徐汝愚心里却隐隐生出厌恶的情绪，愈是看到城中为新生儿的毓麟之礼繁忙，心里愈是不耐烦。徐汝愚回江宁后，对新生儿却无初为人父者的热忱，反生出一些疏离来。

    徐汝愚自言自语的说道：“人心辟易，百年维艰，此时的争斗，看上去却是相当的了不得。”语气间却有不屑眼下所为的自嘲。

    陈昂看着徐汝愚，心里暗道：汝愚心里虽有诸多不满，在江宁却无法说给别人听。徐汝愚年庚才过二十五，没有少年得志的踌躇，心里所充塞的却是身居高位者的无限寂寥的感触与凄惶，旁人终是无法明白。

    陈昂说道：“人心辟易，百年维艰，你终是选择子行生前所漫漫求索的那条充满荆棘的路。”

    徐汝愚微微一笑，说道：“去年别后，江宁终成了些气候，汝愚心里遂生出一些奢望来。汝愚亦知势之所趋，非人力所能更改也，只求能够因势利导成就了一些事。”

    曾几何时，祝、樊两族是横亘在清江、雍扬之间巍峨不可摧的高山，此时的祝、樊两氏却只望能在江宁谋求到属于自己的位置。江宁坚持要求祝、樊两族放弃兵权，不然江宁则出兵荡平祝、樊两族不足十万残余兵力。

    祝、樊两族共有十万兵马，却分为无法通力合作的三股势力，然而江宁在越郡就能征调超过十万以上的强大兵力，更拥有在东南战场上起着决定姓作用的精锐水营，这场战争不用打就已知结局；除非天下的局势一夕之间出现翻天覆地的变化。

    中州大地，除了西南渝州、东北范阳的战事不断之外，其余各地的战事在进入九月之后都暂时的停歇下来，予人风平浪静的表象。然而世人皆知此时的平静酝酿着更大的危机。

    席卷北方五郡的风暴要吹到东南的上空，尚需一些时间；南平复辟的势力曾经是东南的最大威胁，然而自从容雁门率部西征成渝之后，数十万南平精锐便陷入崇山峻岭之外的遥遥不知终期的战事之中，留在南平境内的军队要应付南宁、江宁、荆襄三家的军事压力尚且捉襟见肘，自是没有能力再来干涉越郡的事。

    南闽会战结束之后，江宁与宛陵的关系时有交恶，然而世人皆知在两家的关系之中，江宁始终占据主动。即使在越郡尚未完全纳入江宁治内，徐汝愚依旧在两家的边境上采取咄咄逼人的强势姿态。

    徐汝愚再非世人熟知的静雅，突兀的变得盛气凌人，让人无从琢磨。

    陈昂定睛望着徐汝愚，目光灼灼，缓缓说道：“你能这么想，已是比他人高许多。今曰若需有所舍弃，我亦能明白。”

    徐汝愚见陈昂不质问江宁与宛陵关系交恶之事，却说出这番慰人心腑的言语，心里生出洋洋暖意。

    “谷石达攻破西京至今已有一百四十余曰，谷石达给秦州带来的破坏看似仅局限在秦州郡的西南一隅，但是其中酝酿的危机，汝愚深夜思来常不寒而栗。”

    陈昂说道：“荀烛武率流民军西略，洗掠河东府，然而适时而止，在河东府夏邑等地重整军力，为时将近一年。虽说荀烛武野念不消，但是正因为他暂时压制住对秦州的野念，将兵马集结在与汾郡相邻的夏邑，终使得汾郡没有因为灾荒、流民发生全境范围的大混乱。荀氏与清河李氏、青州伊氏始能联合关应弓所率领的流民大营，在汴州形成一支颇具规模的抵抗呼兰人的军事力量。”

    荀烛武的流民军只能向秦州寻求出路，否则将无根基可言，荀烛武将兵马集结在与汾郡相邻的夏邑，没有继续向秦州纵深侵略，自然也无可能威胁到东面的坚城洛川。虽说荀氏也不敢掉以轻心，但是由于荀烛武采取的吸纳流民的政策，汾郡西部没有因为流民问题而发生大乱。相比北唐、襄州、汴州等地的无序与混乱，汾郡西部算得上太平无事。

    徐汝愚说道：“秦州、汾郡等地今年的旱情相较昨年，并无太大的缓解，却积久的混乱，产生的问题更严重，荀烛武在秦州河东、北地等地大量吸纳流民，暂时解决了一部分问题。我担心荀烛武在等待时机，只要时机来到，荀烛武将率领麾下的流民军与谷石达在秦州大地一决生死，那时将无法顾及流民，汾郡西部也就陷入混乱之中，荀氏对此只怕准备不足啊。”

    陈昂始能明白：呼兰人才是压在徐汝愚内心最深处的焦躁与忧虑。

    虽然蔡逸率领残族坚守范阳数月不倒，但是数十万呼兰精兵涌入幽冀，绝无可能让区区一座孤城牵制住。令江宁众人颇为疑惑不解：呼兰王帐仍立在阴山南麓，呼兰人在幽冀的军务仍由贺兰容若与褚师密诸子主持。呼兰人究竟在等待怎样的时机？

    徐汝愚与陈昂边走边说，不觉已出了西苑。

    东城圣游山脚下的上百进院落多为祝氏在江宁的私宅，徐汝愚入主江宁之后，将其辟为青凤府与诸衙署，守备森严，平民禁足，夹道两侧高墙峙立，从高墙中间望出去，可见圣游山巅的葱郁山林。

    青凤府后园占地甚广，后园东北差乎占据圣游山东北麓的一座矮峰。徐汝愚喜欢这里的景致，却担忧内府耗费奢糜，将丘陵周围的区域从青凤府的范围内划了出去。

    出于邵海棠的授意，演武堂从中辟出一块场地，以为将领修行武道所用，校场与青凤府后园相邻，自然是方便徐汝愚出入其间。演武堂中能进此处来习武的将领，均是挑选出来予以栽培之人，与入选青凤府司习录事一样，能得到徐汝愚的亲自指点。

    徐汝愚与陈昂往那处走去，那里有几名英气少年