四年一度的科举、两年一度察举，南周任官的两大制度，科举向寒门子弟开放，而察举则是五姓七宗等豪门子弟入士的快通车。

    数年一考，万人入场。

    可以说是关系到整个南周天下数十百万读书人身家性命的东西。

    这样紧要的关头，作为工部四司之一，专管天下文书印刷、发行的水部司出了这样大的岔子，怎么可能不成为政敌攻击工部尚书大人的借口呢。

    这官场，下去容易，上去可就难了。

    “这卷子是怎么个错法啊？”夏宁醉饮了一口白瓷茶盏之中冰镇已久的凉茶，颇有些漫不经心，“这雕版出错了？”

    夏宁甚至有些不敢相信，雕版印刷仍然是占据南周印刷业主流的生产方式。

    “对，雕版出错了，今年王定不知道吃错了什么药，竟然让工匠用泥土做雕版了。说什么只要用火烧一下，那些刻在泥上的字便会如瓷器一般经久耐用。”兴平公主府的驸马啧啧道。

    “后来怎么样了？”

    夏宁问道。

    “全裂开了，三万多个泥塑的字体不是从中心裂开，就是从四周碎裂，即便有几个没碎的，也已经遍布裂纹了。”

    兴平公主府家的驸马搭腔道，“王定多好一人啊……这回怕是躲不过去了。”

    “一张卷子能有多少字，抽几个工匠不是随手便可以雕完了吗？怎么会这么麻烦？”夏宁从另一个颇为眼熟的胖子同僚手中扒拉了几粒瓜子，一边吐壳，一边喝着那几杯简直透心凉的凉茶，“这不太可能吧。”

    他的语气就像当初于邻居阿姨一起讨论隔壁漂亮大姐姐为什么会嫁不出去一样。

    “都水司的工匠里都有任务了。”

    或许颇有些兔死狐悲的感觉，兴平公主家的驸马竟然露出几分伤感的神色。

    “一个也没有了？？”夏宁问道。

    “一个也没有。这些木板做成的雕版本身就是一种极易腐烂的东西。”同僚吐出了口中的瓜子，“更别说印刷过程中，这些木板每天都要浇好几遍墨水了，这一边潮湿，一边干燥的。什么木头都不经用的。所以识字工匠的任务是很重的。”

    “那不如外面刻一套，给上面交交差？”

    “来不及的。也没人敢……”

    科举的春闱已经近在咫尺，包括论语在内的儒家经典的出货量已经平日之间的数十百倍，往日之间，只需要最多一钱银子的论语，如今竟然能在杭州城内卖上整整五两多。

    由此可见，如今杭州城内，各个书商已经着实运转到了极限。

    “如此说来，王定的这想法也不算是太过离经叛道了。”

    夏宁点了点头，颇有些离经叛道的认同了王定的想法。

    “何以见得？”

    众人一愣。

    “诸位可知道，一尺用以雕刻雕版的黄花梨木花费几何？”

    众人摇了摇头，互相对望几眼，一个字也没有说出。

    “十二两雪花纹银。这还是并不上档次的黄花梨木，诸位家中家具所用的红木、楠木以及诸多木材的耗费则更是在这个数目的百倍以上。”

    夏宁吐出几个数字，众人却并没有太多的反应。

    “那又如何？至于为了区区十两银子搭上自己的身家前途吗？”

    同僚嗤笑道。

    不过这也是正常，毕竟这里门第最低的也是五姓七宗中的陈郡谢氏，个个都是走察举，直接作为皇帝幕僚身份出仕的，根本不会明白十两雪花纹银对于一个只能勉强读的起书、只能期盼自己或是子孙能在科举考试中一鸣惊人才能完成阶级跃升中产之家到底是个什么数目。

    “试卷着实不算啥，但如果王定用泥土做雕版的实验成功了的话，市场上流通的书籍至少会便宜二十倍！若是书能便宜上几十倍，那么今年能够参加科举考试的人至少会多上五十倍！”

    夏宁一边分析，一边想起了小时候考大学的惨状。

    惆怅却又公平的高考啊。

    几位同僚显然被夏宁口中的数字吓了一跳，审视着夏宁，“一百倍！那不是……”

    满天下的门生故吏，一个政治家族可以长春不老的秘密。

    “王定可不是傻子……只是运气不好！”

    夏宁瞥着工部尚书宽敞的窗户，想象着里面发生的一切。

    “我们怎么没有想到这一茬呢！”

    同僚们都有些坐不住了。

    “文若啊！果然还是你最聪明啊！没想到！你进了一回大牢！人都变聪明了！”

    这个年头并没有官方普及的义务教育，天下所有的学校几乎都是私塾，在私塾之内，老师便成为了决定学生前途的唯一标杆，当然，优秀的门生故吏也就成为了老师重要的政治资源。

    “你们没想过吗？但陈大人定然已经想到这一茬，不然他也不会这么着急的！”夏宁故作神秘，低声道，“不然光是一套试卷的雕版，最为崇尚中庸之道的他能这么为难一