沈凌霄笑笑，道：“别灰心，这崆峒山上，野兽还多着呢，以后有的是练习的会！”

    之后，又出现了一只麋鹿和一群野兔，方义均未能打，心下愈发沮丧，摇首道：“再打一次！还打不，就回去啦！”

    人沿着山谷的小道继续向前行去。蓦然，一条黄狗自树后窜出，迳扑向一簇花丛，方义觑得真切，一抖腕，石块飞出，正打在它脑袋之上。那狗惨叫一声，踉跄仆倒，痉挛着悲嘶了几声，一动不动了。

    “呀哈！终于打啦！”方义喜得合不拢嘴，方茹也喜得舞足蹈。

    “小黄！我的小黄！……”树后忽然跳出一名猎人模样的汉子，蹲下身去，抚着那条死狗悲咽。

    沈凌霄上前轻拍他的肩膀，歉然道：“大叔，误杀了您的狗，对不住！真对不住！”

    那猎人闻言，猛得站起身来，一把揪住他的胸襟，怒吼道：“赔来！赔我的小黄来！”

    “这……大叔，该赔……多少呢？”

    “谁要你的钱！……赔我的小黄来！”

    “这……”沈凌霄犯难，“大叔，你的小黄，已经死啦，怎么赔？”

    那猎人放了，悲声道：“我家小黄，乃是青川犬，去年才托人自川西重金购来的……”

    “花了多少钱？”沈凌霄问。

    “四十两！……前些日，有人出八十两银子买，我也没卖的！”那猎人化悲痛为敲竹杠。

    “这……”沈凌霄犯难，“大叔，……能不能……少一点？”

    “一两也不能少！”

    沈凌霄自怀掏出一把碎银来，苦笑道：“大叔，我是个穷鬼！……身上只有这几两银子啦！”

    那猎人一把推开他的，怒道：“那就赔一条活的青川犬来！”

    “大叔，赔你的青川犬，是不可能的了。”沈凌霄低声下气地商量，“银子呢，我们身上真没那么多。……要不，改天再给你，如何？”

    那猎人冷笑一声，道：“骗岁小孩哩！……你们这一走，上哪儿找去？”

    “你？！……你这不是无理取闹么？！”方义忍无可忍，上前推了他一把。

    “还敢打人？！”那猎人怒不可遏，转了目标，揪住方义的胸襟。

    “谁打你啦？”方义怒瞪着他，“放！不然，要你好看！”

    那猎人仍死揪着不放，怒喝道：“哪儿来的家伙，竟敢到我们崆峒山来撒野！”

    方义认为他听出自己一行乃是外乡人，所以故意刁难，心下愈怒，一脚将他踢翻，骂道：“得寸进尺了你——”

    那猎人如何肯甘休，一骨碌爬起身来，赤红着双眼扑过来，早被方义一拳打倒在地，鲜血霎时模糊了半张脸。

    沈凌霄大惊，忙一把推开方义，弯腰去扶那猎人，不迭道歉。

    “干什么？！你们这是干什么？！”山道上忽然传来一声怒喝。

    沈凌霄觉得这声音有些熟悉，忙转首望去，但见一名高大的道人正快步跑过来，身后紧跟着一名翠绿衫子的少女，待得看清楚了他们的面相之后，忽然眼睛发直。

    来者不是别人，正是钟智灵和桑青虹。

    “咦！沈老弟，怎么是你？！”钟智灵也认出了他，很是意外。

    “唔……是我……钟兄，……桑姑娘，你们好！”沈凌霄站起身来，讪讪的打招呼。

    “钟道长，桑姑娘，原来是你们！好！真好！就请你们来评评这个礼！”那猎人哼哼唧唧的爬起身来，一肘甩开沈凌霄，以背抹了抹鼻孔的鲜血，恨声道：“他们打死了我的猎犬，不但不肯赔，还打人哩！”

    桑青虹看了他一眼，转首盯着沈凌霄，冷声问：“沈少侠，是这么一回事么？”

    沈凌霄愈发窘迫，红着脸低下了头，轻声道：“……也不是不肯赔，……没那么多银子……”

    “不关沈师兄的事！”方义见沈凌霄替人受过，心下过意不去，上前道：“这位姑娘：狗，是我打死的；人，也是我打的！”

    桑青虹霍然转首，冷冷得望着他，曼声问：“你是谁？”

    “哦……钟兄，桑姑娘，忘给你们介绍啦，”沈凌霄指着方义兄妹，“这位乃是朝天堡少堡主方义；这一位，乃是他的妹妹方茹。”

    “是么？”桑青虹冷笑，“我还说是谁，居然敢这么蛮横，却原来是朝天堡的堂堂少堡主！……方少堡主，你们朝天堡的规矩，便是没钱就打人么？”

    方义涨红了脸，分辩道：“……桑姑娘，刚才沈师兄也说了，的确不是我们不肯赔，而是……咱们身上的确没带那么多银子……”

    方茹见她欺负了沈凌霄，又来欺负哥哥，终于忍不住了，便叉着小蛮腰气哼哼地道：“喂，你凶什么凶！……咱们赔不赔，干你何事？！”

    桑青虹闻言柳眉一掀，蓦然转首逼视着她，厉声道：“干我何事？……方大小姐，你们擅自跑到我崆峒山来，还无端打伤了我崆峒山的人！你说，干我何事？！”

    方茹被她的气势所压，不敢再跟她对视，侧过头去，嘟囔道：“咱们又不是故意的……”

    钟智灵检视了一遍那猎人的伤情，放下心来，劝阻道：“师妹，算啦，别吵啦！胡大叔只是皮外伤，无大碍！”

    那胡姓猎人见对方与钟、桑二人相识，而钟智灵又有点维护他们的意思，不好意思再刁难，便道：“桑姑娘，算啦！……算我倒霉罢！”

    当下，沈、方、钟人将身上所有的银两掏出来，凑了二十来两银子，赔了那胡姓猎人，他方悻悻而去了。

    返回问道宫的路上，钟智灵询问了他们的来意，沈凌霄简要得说了，并说了断虹子的死讯。

    钟、桑二人如闻晴天霹雳，立时怔立在当地。

    “……开什么玩笑？！”过了半晌，钟智灵方始反应过来，一把扯着沈凌霄的衣袖，颤声道：“快说！这不是真的！”

    沈凌霄盯着他的眼睛，沉声道：“钟兄，此事千真万确！……日前，云灵子前辈已带人前往天意谷去了，准备取回断虹子前辈的遗骸……”

    桑青虹紧咬牙关，热泪滚滚而下，蓦然悲吼一声，掉转身，往山下狂奔而去。

    “师妹！你干什么？”钟智灵忙追了上去。

    桑青虹不答，奔得更疾。

    钟智灵不明白她的意图，心下大急，振臂一跃，抓住她的胳膊。

    “别拉着我！”桑青虹推他，“我要去天意谷！”

    钟智灵哪肯放，沉声道：“师妹，既然已经回来啦，见过师伯再走罢！……咱们这么久未归，大家一定都很担心的……”

    桑青虹挣扎不开，只好放弃了，抹泪哽咽道：“好，我听你的。……师兄，你放。”