书生笑到：“过奖了，我不过无事时常以钓鱼为名，暗测江面阔狭。曾自此处系着长绳，以舟引至北岸，往返十数次，尽得江面尺寸，不失纤毫，为留待有缘人而已。”

    这话再听不懂，曹彬便枉为统帅了，急忙执礼到：“请先生传授我渡江之法。”

    书生还了一礼：“太尉礼贤下士，不因在下白身而看不起，在下此来，正是与太尉商议渡江之策。”

    曹彬大喜：“先生请。”

    “太尉请。”

    原来这书生名樊若水，南唐池州人。

    自幼聪明好学，能思善算，博闻强记，过目不忘，因才高自负而不愿甘居人后。于是便想通过科举入仕，扬名振声，光耀门庭。可是南唐科举不过一个笑话，无权无钱如何得中？

    樊若水屡试屡败，进取无望。而此时中原逐渐强大，将各政权一一收归。而他亲眼目睹南唐朝政腐败，民生凋敝，深感痛心，却毫无办法。

    既是终将被收归，何不赶紧献策令中原速胜，免百姓遭战火荼毒？

    但他毕竟是南唐人，若为中原献策，必将背上不忠不义的骂名。

    思考良久，樊若水才出此下策，以钓鱼引曹彬。

    若曹彬无礼，他便带着一身本事从此隐居。

    若曹彬以礼相待，那也只好献上计策，助其灭唐，也为樊若水自家谋一个出生。

    此事说来简单，但在那个时候，曹彬身居太尉，加枢密使，乃是整个国家最具权势的几人之一，而樊若水不过一普通老百姓而已。

    也亏得他赌曹彬，若是赌韩通、潘仁美等人，不说会不会有命在，至少是不会搭理他的。

    而曹彬是以文入武，不上阵砍人的时候就是一儒帅，对读书人也颇为喜爱。

    到了中军帐，樊若水掏出一本小册子：“太尉，这是在下穷数年之功画就的《横江图说》，里面详细记载长江各种时期的水文，以及造桥渡江方法。”

    当先一位年轻将领喝到：“太尉莫要上当，长江宽达万丈，如何能造桥？”

    因曹翰、辅超等一干将领调任都察院，控鹤新军又提拔了一批年轻将领，开口说话的刘光义正是出征时才提拔的副将。

    “刘统领莫急，”曹彬说到：“且听樊先生把话说完。”

    樊若水倒也不说造桥方法，只打开《横江图说》：“太尉请看。”

    曹彬仔细审视，果然长江中下游所有曲折险要，均已载明。至采石矶一带，独注及水面阔狭，更加详细。

    曹彬喜到：“得此详图，江宁城在吾目中也。”遂命樊若水为右参赞大夫，留军前效用。

    “谢太尉，”樊若水说到：“太尉可派兵在此一带多斫巨竹备用，至采石一带搭桥渡江。”

    刘光义自是不信：“江水湍急，江面宽阔，对岸强敌虎视眈眈，巨竹扑满江中又如何？”

    曹彬说到：“刘统领，目下淮南已是不能渡江，不如顺流而下，到采石再说。”（这里要解释一个地理，文中淮南非现在的淮南，而是淮南十四州的统称。）

    在此滞留多日的控鹤新军终于拔营，顺江而下到了庐江。

    庐江与南唐池州隔江相望，自中原发兵之后一直饱受煎熬的池州守将戈产，眼见曹彬率大军至，以为会自此渡江，干脆便弃城逃跑。

    刘光义建议到：“太尉，既是戈产弃城，我等正可以自此渡江，从陆路攻向江宁。”

    曹彬指着沙盘说到：“池州去往江宁，沿途多丘陵，不利于行军，便依先前计划，到达采石。”

    不过既是戈产逃跑，曹彬仍派了一营人马前去接收池州。

    新军军纪严明是出了名的，将士们进城秋毫无犯，城中百姓纷纷宰牛备酒前来劳军。

    先前驻军淮南时，南唐守军驻徽州与新军隔江相望。如今见新军竟顺江而下，只得跟着拔营，哪知还是迟了一日，被接收池州的新军挡在半途。

    曹彬暂且不管，只继续快速顺江东去。

    到石排口时，樊若水以巨竹开始造浮桥，作为试办。

    三日之内浮桥便扎好，顺江移置采石，一直连到对岸，不差分毫。

    因周师几路出兵，南唐也只得分兵多处抵御。原以为抵御曹彬的一支军队可一直顺江与他对峙，谁知道池州守将戈产弃城逃跑后，这支部队便被隔在池州上游。

    而采石地形险要，南唐兵力已捉襟见肘，所以并未派兵看守。

    浮桥造好之后，曹彬命刘光义带着步兵先行渡江。

    到达对岸之后，刘光义由衷的赞到：“想不到渡过长江竟也有如履平地的一天，樊先生实在是高。”