了这种危险的飞雷，数量大的很，完全无法防范。

    “你们贝塔人向地球进军时，”我说，“可要十二分地当心哟。”

    贝塔人听我这么一说，都惊讶得挺直了身子，噤若寒蝉，面面相觑。我心里暗笑，以为这下子把他们震慑住，可以刹刹他们的野心了；谁知一直盯着那台该死的仪器的塔里曼军士这时却大叫起来：

    “大人，大人！这个阿卡利利撒谎了呀！”

    “看看清楚，军士。”莫勒万将军嚷道，“他果真是在骗人么？”

    “千真万确，大人。”塔里曼军士直着嗓门喊道，“这儿明明白白显示着，他撒了个弥天大谎。”

    除了老官儿之外，所有大员们都离开了座位，围住那台仪器，仔细看那屏幕上的显示。在确定仪器工作正常、测试无误后，他们就凑过身来，把我上下打量一阵，嗅了嗅，然后厌恶地耸耸肩，摇摇头。莫勒万将军呲着牙，朝我挥动一下手杖，以示威胁。我暗自叫苦，心想这下坏事了，不知贝塔人要怎样惩罚我；又默默诅咒那台灵巧的仪器，恨不得一拳把它砸成碎片。

    还是那位老官儿替我解了围。只见他老先生拍手哈哈一笑，开口道：“这个阿卡利利真是个才子，有丰富的想象力，我越发喜欢他了。”

    “阁下，”莫勒万将军迟疑道，“您是说……”

    “我们该感谢他说了这通假话，”老官儿说，“因为这提醒我们，既然他能用科幻故事来恐吓我们，那么他的同胞如今很可能已经把故事变成了现实。要知道，他离开地球已经很久了；在这段时间内，地球人的科学技术一定有了长足的进展。他说的这一招，不能不防啊。”

    “是啊，不能不防。”众人立刻附和。

    “您老说的对极了。”莫勒万将军奉承道。“尊贵的地球人先生，接着往下说吧。”

    大员们在他们的位子上重新坐定，我开始讲述地球各国军力部署和指挥系统的情况。可敬的读者如果以为我在这些方面又是一无所知，那就大错特错了。地球纪元二十世纪六、七十年代的大学生，最关心国家大事和国际政治，就跟现在的大学生对网络和恋爱一样的痴迷。因此我从各种杂志和讲座中学到不少这些方面的知识。我告诉贝塔人，地球的军事力量主要部署在亚洲、欧洲和北美洲，可以称作地球的火药库；地球上绝大部分的武器装备集中在这三个大洲。那里正规军的军人数量不少于一千万，占了地球军队总数的百分之八十以上。地球上有两个彼此对立的阵营，各自都有上千枚导弹瞄准了对方的首都、工业城市和军事基地，随时准备发射。还有些国家是夹在两个阵营中间的，很容易得罪其中一方，或把两方都得罪了。为了维护独立，也不得不扩张自己的军事力量，把自己武装的像一只刺猬。

    我对贝塔人说，我们地球上任何一个国家，都把发展军事力量作为最重要的事情，宁可让它的人民饿肚子，也要优先满足军事的需要。谈到指挥系统，我实在无话可说，只能告诉他们，地球上的指挥官都是些受过高等教育、头脑灵活、忠诚勇敢、身经百战的将军；我们的士兵个个都武艺高强，绝对服从命令，富于自我牺牲精神；我们的人民，战时也能及时调动起来，以各种方式支援前线。关于军事通讯，我例举了口头方式、有线电话、无线电报、旗语、光信等我所知道的各种通讯手段，还将卫星通讯大大吹嘘了一番。

    贝塔人又问我，地球人在外敌入侵时是否能团结起来进行抵抗；在遇到全球性的灾难时，是否会有一个统一的组织来协调各国的力量。

    坦白地说，这个问题让我有些汗颜了。我深知我的地球同胞自私的劣根性，我们往往把个人利益看得重于集体利益，把自己民族的利益看得重于全球的利益，把眼前的利益看得重于长远利益；我们总是觉得自己很完美、很贵重，而把别人看得一无是处、一钱不值；我们喜欢支使他人，而不喜欢听别人差遣；我们更是乐于自己讲话，而不乐意听取别人的意见。在有利可图的情况下，我们热衷于担当主角；但在冒风险的场合，我们又甘于扮演配角，千方百计地推卸责任。翻开地球近代史，没有哪一国在遭遇外敌入侵时不出叛徒的，也没有哪一国在这种时候不得不在内外两个战线作战的。在我们地球上，虽然有一些国际组织，但各国往往把它们当成自己的讲坛；在遇到全球性的问题时也总是躲躲闪闪，不情愿听它们指挥，当然也就谈不上尽心尽力地合作了。

    虽说事实如此，我却不愿意把我们地球人说成是一盘散沙或是“天鹅，虾和梭鱼”般各行其是的乌合之众，生怕贝塔人因此而小看了我的同胞，增强了他们进军地球的信心。于是我对他们说，别看平时地球人矛盾重重，争权夺利，闹得乌烟瘴气，又打得你死我活，不可开交，可是待到阿尔法星球人进攻时，他们立刻就会搁置前嫌，团结起来，同仇敌忾，一致对外了。他们会全心全意地接受联合国的统一指挥，把原来指向不同敌人的各类武器掉转方向，瞄准阿尔法人的航天器，一齐开火，让阿尔法星球人大吃苦头。我告诫贝塔人，在制定向地球进军的计划时，务必要把这个因素考虑在内，免得到时候吃大亏。

    说完，莫勒万将军就让塔里曼军士报告仪器显示结果，然而军士说他看不懂屏幕上显示的内容。

    将军下令：“把上面的文字念给我们听听！”

    这时，我发现，坐在我身边的瓦波拉抿着嘴笑。

    军士用贝塔语念了屏幕上的文字。

    “这就是说，”莫勒万将军道，“阿卡利利，你说的一半是真，一半是假的了？”

    “我说的全是真话，先生。”我抗辩说。

    “尊贵的地球人先生，”将军说，“我们的仪器不会出错，这一点我可以保证。你拿这样的情报糊弄我们，难道不想得到好的待遇，不想返回你的故乡了么？”

    “算啦，算啦，”老官儿道，“他说的这些，完全凭他自己的想象，只是一种可能性罢了，谈不上什么真的还是假的。”

    “您老阁下知道，”将军说，“我们要的是精确的情报，而不是这一类的想象呀。”

    “哎呀，你们这些少壮派啊，”老先生说，“头脑太简单啦。我看今天的审讯就到这里结束吧。今天我们从他的嘴里获取的情报已经不少；可是许多细节还需要你们今后抓紧时间盘问，不得有丝毫的疏漏。关于阿卡利利，我不准你们再虐待他。我觉得他是个十分机灵的地球小子，他要是跟我们合作，以后准能派上大用场。你们要给他和他的随员顶好的待遇，让他在我们的国土上生活得愉快。你们要给他们一个有限的自由活动空间，但要严加看守，别让他逃跑了。还有，我们必须保守秘密，不到适当的时机，不让阿尔法国家知道阿卡利利在我们手里。听明白了么？”

    “听明白了，阁下。”大员们齐声说，“我们遵命就是。”

    “至于你，阿卡利利，”他冲我说，“要老老实实呆在贝塔，听候发落。你不必害怕，我们这里没有人想加害于你。我相信，你在我们这里比起在阿尔法国家会觉得更舒适更轻松。只要你真诚与我们合作，我答应你的事就一定会兑现。”

    老先生也没有忘记嘎尔丁和瓦波拉。“你们俩，阿尔法人，”他指着他二人说，“已经成了我国的俘虏。但考虑到你们是阿卡利利的随员，我们就暂时不把你们当敌人对待。你们必须像在阿尔法国家一样，好好伺候阿卡利利，不得有半点懈怠，而且要规劝他与我们充分合作。他若是这样做了，就有你们的一份功劳。”