前，沿城墙再筑起一圈夯实的土墙来，同时要塞住所有通向城外的水道。”盛庸叹了口气，擦了擦头上的汗。酷暑闷热难耐；想到如此浩大的工程，和如此急迫的工期，还有那严峻的后果，所有人都觉得更加烦躁。

    “铁大人，你安排吧，具体怎么做。我招呼一声，手下两万弟兄都没有二话。”

    铁铉叹道：“我只怕正如贤宁所说，全城男女老幼都上阵筑墙，也未必能在子时之前完成。”

    沈若寥小心翼翼地开口道：“或许，我们没必要把工程搞这么大。”

    铁铉转过头看着他。“你有什么主意？”

    沈若寥道：“洪水之所以能淹城，并不是因为城墙不够高，水漫过了城墙顶；或者不够坚实，水从砖缝里流进来。这都是不可能的；对济南的城墙来讲，尤其不可能。济南地势虽低，也远还没有低到樊城那个地步，随随便便就让关羽水淹了七军；只是因为城墙上到处有城门，有水道，这才是大水的进口。我们只需要把这些口子堵死，没必要再专门修一座四壁完整的城墙出来，费时费力。”

    铁铉沉吟片刻，颔首道：“有道理。”

    沈若寥道：“可是即便如此，我们也不能保证子时之前一定能完工。毕竟，现在已经是酉时了。只剩三个时辰，我看我们能堵上一半就不错。燕王是仔细考虑过的，他不会留给我们足够的时间来堵这些口子。所以，还得想办法拖住燕王，跟他拖延时间。”

    “拖延时间？”铁铉谨慎地望着他。“你的意思是——”

    “假装要投降，跟他虚与委蛇，但是要谈条件，今天夜里不行，哪儿有大半夜把全城老百姓赶到大街上迎降的道理。而且，今天已经很晚了，考虑到百姓的准备，所有的工作都要明天天亮再做，所以请燕王明日日中时刻，再来城下受降。”

    盛庸担心地说道：“这能行得通吗？我担心燕王一眼就能看出来我们的真正用心。”

    铁铉想了想，慢慢地开口道：“或许，我们要做的不是虚与委蛇，而是真正的开门投降。”

    众人微微愣了一下，随即都明白了铁铉的意思。铁大人绝对不会说真正的投降。当他说了的时候，他一定意味着别的。

    高贤宁问道：“铁公的意思是，骗燕王进城，然后擒了反王？”

    铁铉一时没有回答。众人沉默下来，焦虑地等待着。

    过了一会儿，山东参政大人抬起头来，看了看每个人的脸。

    “具体的，我还拿不太准。我现在只有些模糊的想法。我想用若寥说的办法，一方面我们抓紧时间把整个城墙所有可能漏水的口子堵上。另一方面，说服燕王明日午时受城。但是这一个投降的作用，不光是争取时间，还要争取利用这个机会，结束整个内战。我的想法是，打开城门，放下吊桥，让燕王进来，然后当场将他生擒，则燕军必降，江山定矣。只不过，一切恐怕未必有期望的这般简单。首先，让燕王没有疑心，放心大胆地进城，谈何容易。而且，燕王进城，又如何将他生擒，这是最大的问题。燕王身边骁将如云，必会拼死护他逃脱。如果不许他带部下进城，则这个投降一看就知道是假的。”

    沈若寥道：“如果想让他放心进城，肯定要许他自带人马。对于亲王来说，再怎么也要有起码的礼节。可以请他全军后退十里，率千骑进城。这样听起来就有诚意得多。而且，燕王向来喜欢表现出他的胸襟大度，用人不疑来，只要我们的请降书写得足够诚恳，他会同意的。更何况，燕王心底真正想要的还是一个完好无损的济南城，而不是大水漫灌后遍地尸骨的一座废城。他会倾向于接受我们的条件的。”

    高贤宁道：“那他率千骑入城，我们岂不是很难下手？”

    盛庸道：“这个交给我来办。末将会事先在燕王进城的城门两侧布下伏兵。等燕王进了城门，就把吊桥拉起来，关上城门，这样甭管燕王随身带多少人进来，都是我们的瓮中之鳖。到时候我手下弟兄对付他一千骑兵还是绰绰有余的。问题的关键在于，我们要确保燕王从过桥直到进了城门都毫不起疑。城门没有关上之前，稍微有风吹草动，那一千骑兵立刻就会拼死把燕王救回去，那一切都白费了。”

    铁铉沉吟道：“怎样才能让他们不起疑呢？”

    高巍道：“要不，让百姓到城门大街上，沿街站好，装出欢迎燕王的样子。”

    高贤宁道：“不可；一千骑兵护驾，到时候一定会伤了百姓的。”

    铁铉道：“盛将军，不如找一些你手下的将士，化装成百姓，到时候站在城门处迎接燕王，看号行事。”

    盛庸道：“好主意；没问题，到时候城门处一切就包在我身上。”

    “还有一件事，”铁铉望着沈若寥，沉思片刻。“若寥，恐怕要委屈你一下。”

    沈若寥看到他的眼神，有些吃惊。“鼎石兄要我做什么，开口就是。”

    铁铉缓缓说道：“燕军眼中，你是燕王的叛徒。现在你在我济南城中，不把你捆起来交给他们，恐怕他们无论如何不会相信我们是真心投降。”

    沈若寥愣了一愣，张口结舌。其他人也是一样惊诧。高巍道：

    “交……交给燕军？只怕沈大人命将不保。”

    铁铉严肃地问道：“你害怕了么？”

    沈若寥有些无措地望了望周围，看着铁铉，迟疑地说道：

    “只要能成——我愿意。”

    铁铉道：“你犹豫了；你可要想好。我们要先将你交到燕军手上，燕王才肯进城。虽如此也未必能确保我们一定得手；而且，成与不成，燕军降与不降，都一定会先将你碎尸万段，以泄心头之恨。你应该想得到吧。”

    沈若寥轻轻叹道：“鼎石兄，好在，不论什么结果，我都有准备。我愿意。”

    如果燕王真的被生擒，他倒宁愿自己被燕军千刀万剐，以此来向燕王谢罪。

    铁铉却微笑了：“好样的。我怎么会舍得让你这么白白去送死。若寥，明天我只是拿你做个幌子而已。到时候，我会命人把你押上囚车，我自捧了你的秋风宝剑，和我的山东参政之印，连同济南知府印，和你一起，站在城门口恭候燕王。”

    “城门……口？”

    铁铉沉着地说道：“从过了吊桥，到进城门，还有一段距离。从进了城门，还要穿过厚厚的城墙，走过狭窄的门券，距离更长。而在门券之内，如此狭小的空间，无法设伏兵，也无法制服那一千骑兵，只好等到过了门券再下手。距离和时间都拖长，变数也随之增多，结果便太难把握。何况，开门献城，守城官员捧着官印，却远远地站在城门里面，不太合逻辑。我应该是站在城门口才对。这样一来，我们便等不到燕王进城；必须要在他们过桥以后，就立刻把吊桥拉起来，然后就地在城门口动手。”

    一时的沉默。然后，盛庸质疑道：

    “可是，这样一来，我们伏击成功的可能也降低了。如果在城里，关上城门，则我有必胜把握。可是在城门口，只是拉上吊桥，燕王逃脱的可能性就大大提高了。”

    铁铉冷静地说道：“正因如此，我认为我们整个行动的目的都要改变；不是活捉燕王，而是要当场消灭反王。我的意思，安排弓弩手埋伏在城堞之后，同时，预备好重物。刚好，府库里有一块生锈的大铁板，原先是做地窖的门，厚重结实，就用它来伏击。燕王走到城门口的那一刻，箭弩齐发，同时将那块大铁板砸下城楼去，保准反王当场毙命铁板之下。要生擒，反王很可能侥幸逃脱；只有在出手的第一时间消灭他，这才是真正万无一失的。”

    所有人都震惊地张大了嘴。这个骇人的念头，从来没有在任何人心中闪现过分毫。铁铉却显然已经拿定了主意，不容更改。

    沈若寥战战兢兢地说道：“可是……鼎石兄，天子有言……勿使——”

    “勿使负杀叔父名。”铁铉打断他，“我当然知道。但是眼下，情势危急，我们不能为了自己保官保命，坏了大事。燕王起兵至今，朝廷大军屡屡败绩，说到底，都是因为念着天子的这个不杀令，对燕王心存顾忌，不敢下杀手，焉有不败？造反者没有优劣之分；将在外，主令有所不受。回头，天子面前，我自会去领罪。”

    再没有人吭声。铁铉看了看大家，问道：“如果没有别的意见，我们现在就来安排一下。若寥，你从守城将士里抽调一万人，由你监督，负责西面城墙的堵口工事。西面靠近大清河上游，尤其重要，你千万要小心，确保万无一失。我自带一万人负责北面。盛指挥，你带一万人负责南面城墙，同时还要安排明日城门口伏击的事，辛苦你了。贤宁，高老先生，东面的城墙风险最小，也不可不防，就交给你们了。贤宁，你去趟我家，叫柳儿写告示四处张贴，号召百姓跟你一起去堵东面的城墙。”

    盛庸道：“给燕王的请降信怎么办？要不还是你这书生写吧，燕王喜欢你写的东西。”

    铁铉摇头道：“不劳贤宁了；这一回，必须要我本人写。你们就不用费心了。当然，若寥，你也用不着再射箭了。你就安心去堵西面的城墙；囚车铁板这些事，由我来安排。”