答道：“妾由应天来，因全家获罪，叔伯、家父和兄弟皆被满门抄斩，妾被朝廷发配至此。妾是今天下午才到，同行还有其他九人。”

    “可有文书？”

    “文书在押送兵官手上，入营时已呈与何福何将军。”

    “另外九个，都是你宗族中人？”

    “不是……妾是族中唯一尚未出嫁的女儿。我母亲早亡，其余女眷仍留在京师教坊司中。”

    “既然还有其他九人，怎么独你在此？”

    “……是……何福何将军，破例允许我出来。其余九人……均未获许。”

    “为什么独许你出来？”沈若寥问罢，突然感觉心中一股恐惧上来。他轻轻说道：“你抬起头来。”

    那女子不敢动。

    “请抬起头来看着我。”

    那女子战战兢兢地抬头。沈若寥小心地端详了一番她的容貌，姣好娴静中带着莫大惊恐，如此而已，谈不上特别的美貌。他努力琢磨何福为她破例的原由。

    他思索片刻，又问道：“姑娘说，因家门得祸，乃至于此——敢问姑娘贵姓，令尊为谁？”

    “妾父姓李，名申。”

    李申，李申，倒是耳熟。李申是谁？

    “令尊官居何职？”

    “家父是留守左卫指挥同知。”

    左军都督府的，不会有太多往来。或许是何福故交？

    “令尊因何获罪？”

    “非是家父之故，只因家兄不肯归降朝廷。”

    沈若寥只觉心里微微一沉。“令兄是燕军中人？”

    “家兄乃是永平仪宾李让。”

    “永平仪宾李让？！”沈若寥半晌无言，只是惊惧地望着李让的妹妹。

    太阳已经落下。许久，他才轻声说道：

    “小姐请起。天已黑了，请速回大营早早歇息。”

    “谢将军。”李让妹妹才敢起来，跟在沈若寥后面，望大营方向走去。沈若寥没再跟她说一个字。

    回了大营，沈若寥直接找到何福帐中，示意旁人离开。待只剩下两人，他便直接问道：

    “何将军，朝廷送十个营妓过来，为什么不通报我？”

    何福先是惊讶地望着他一身狼狈，忍不住和善地笑道：“沈将军息怒；将军自闭于帐内，命令任何人不许进来，否则将军便砍了他。何福胆小，于是此事就擅自作主了。”

    沈若寥脸红起来。“那，李让的妹妹，我们应该怎么办？”

    何福有些茫然：“沈将军的意思是……”

    “难道真让她跟其他女人一起为娼不成？”

    何福愕然：“沈将军莫非想放她走？她获罪于朝廷，天子之令让其从军为妓，我等又能奈何，要是好心放她走，将军岂不成了抗旨？”

    沈若寥低声道：“说实话，首先，军营里就不该有女人。**风靡，大军还怎么打仗？我这些天一直就在想废去营妓，打发她们走人，若是朝廷非要她们为娼不可，那就随便送去别的什么地方我不管；反正我二十万大军里绝不能有这些东西存在。”

    何福摇头笑道：“不至于不至于。凡事有度。只要控制得当，军法严明，绝不会乱了大军心性。士兵们都是血肉之人，此乃为正常之人行天理之事，将军不可因大军在外而废人伦。营妓自古有之，开国之军中有，盛世之军中有，衰败之军中有，只是管理不同，所以才会效用不同。太祖高皇帝治军严明，也不曾禁绝将士掳掠民间女子从征；像这种罪臣女眷从征的，更是稀松平常，理所当然了。”

    沈若寥道：“我非不知道大军亦是血肉之人，可是——哪怕单纯从应战角度出发，敌军偷袭营寨，战士们却在——却在帐中……你说怎么办，那不但是送死，而且死得有多难看，岂不是让燕军笑话！”

    何福道：“将军过虑了。太祖高皇帝在军纪中对此事有严格的时间限制，就是出于这种考虑。再说了，军中现在一共就这么二十个女子，已经算非常少了，就算燕军夜袭，算起来最多也只有二十个士兵不能及时出战而已。不碍事的。”

    沈若寥头又疼了起来：“这更不合理了。我们怎么能让二十个女子来——来应付二十万人的大军？这——这不是要害死她们吗？”

    “沦为营妓的女人，本来就是顶了死罪，没有人会在意。将军统领大军，于这件事上切不可过于仁慈。战争中，兵为本。我们所做一切努力，军法军纪，战略兵策，归根结底都是为了保本。想想为了这些士兵，朝廷光征粮就要征多少。那都是百姓的血汗。相比之下，几个罪臣贼子的女眷又何足惜。将军有如此宽仁之心，还是放到如何解决粮草问题上来，这才是当务之急。”

    沈若寥满脸的难以置信：“兵为本——何将军，二十个女人在二十万大军中做营妓，将军有没有想过，一旦有人染疾，则后果不堪设想，我们保本又从何谈起？”

    何福自知说不服他，此刻但欲求和，于是屈服道：“好啦好啦，左将军，我就知道我说不服你。何况这最后一条，委实是一大隐患。将军若决定要送走这些女子，于我何福不会有任何影响。我只不知，士兵们会如何反应。至于李让的妹妹，将军若欲遣她走人，就当将所有从军女子一并遣返，要么就不要管她，任她听天由命。切不可只放她一人，也不可先放她一人。”

    沈若寥道：“这个我明白；何将军，我突然有了个想法。李让妹妹，我不送她回去，另有用途。”

    “另有用途？你是指——”何福想了想，仿佛悟到了什么，身子不由自主向前探来。

    沈若寥道：“她既是李让的妹妹，在燕王那里应该会有不少分量。我娘现在燕军手中，一直也是从军随行。我想用她换我娘过来。何将军以为，可行否？”

    何福瞪大眼睛，皱眉沉思片刻。

    “不好说。取决于，燕王究竟有多恨你。李让现在燕军中么？”

    “不在；李让留守北平。我想，他因为不肯投降朝廷，全家满门抄斩，燕王顾忌人心，如果能想法赎回他妹妹，应该会尽力而为。”

    “那是自然；只不过，就要掂量掂量，两个筹码，孰轻孰重了。”

    “我想试试看。要不然，我再没别的办法能救回我娘来。她在燕军中，也不知道每天过得怎样呢。”

    “你打算怎么办？”

    “差人给燕王下书，告诉他说我想交换人质。如果他保我娘平安无患，我也保证李让妹妹平安，决不会让任何人动她。”

    何福望着他忧郁的眼眉，轻声说道：“你有没有想过，或许令堂在燕军中，早已经生不如死了？燕王何曾有你这般慈善之心？如果他不放令堂呢？”

    沈若寥道：“燕王恨我，必然会想出一切手段来折磨我娘，我都想过。不过，我与李让并无过节，往日在北平，交情还算不错。不管怎么说，这些女人我一定要打发走，绝不容忍她们继续留在军中。如果燕王不干，那也不难办，将她遣走便是。”

    他神容坚定，并不冲动。何福见他已然想好，便也不再多言，只问道：

    “沈将军，粮草之事，将军可有办法了？”

    谷沉鱼是对的；外面走了一遭，撞上个李让妹妹，一番折腾搅扰，此刻他反倒较之下午之时沉着了许多，烦躁焦虑都一扫而空，心清如水。先前一切不安惶惑，现在仿佛都有了答案。

    他答道：“我已有办法了。只是现在不能说，我自会去办。待到时机成熟，一定第一个向何将军通报。将军放心就是。”

    何福颔首微笑道：“如此甚好。沈将军既已胸有成竹，就莫为他人所左右。我何福反正信你。营门立剑，已胜万言。”

    沈若寥感激地一笑：“敢不尽力！”