沈若寥又老老实实躺了两天，然后在姚表允许下，终于可以起床下地，到屋外略微走动，晒晒太阳，看看春色，闻闻花香。

    他变得十分沉默。不被问话，决不开口。但有回答，也是十分温顺，对王妃和世子及道衍大师都极端恭敬，回答仅限于应付答谢之辞，寥寥数字而已；对姚表和袁珙阴柔之中带有感激，却从不明言；对三王子朱高燧及其他所有人，则都是敬而远之。

    三月的最后一天，沈若寥已经感觉好多了，活动也比以前自如了不少。姚表带他多走了几步，穿过御苑，走到太液池边上；然后，姚大人担心风寒，说要回去给沈若寥再取件衣服，顺便取些水来，反复叮嘱他不要走远，便离开了。

    沈若寥漫无目的地走了一会儿，绕过几丛灌木，在水边的石凳上坐下来，静静地赏柳。几步之外，两棵高高的柳树之间架起了一只秋千，一个女孩子正独自坐在上面，面朝太液春波，心不在焉地轻轻荡着。沈若寥坐在后面，望着她的背影，突然间，一首旧词在心头翻了上来：

    庭院深深深几许？杨柳堆烟，帘幕无重数。玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路。雨横风狂三月暮。门掩黄昏，无计留春住。泪眼问花花不语，乱红飞过秋千去。

    又是春暮了。恍惚之间，他的生命已经过去了六年。恍惚之间，木秋千还在眼前，一头长长的黑发瀑布一样，直垂到迎春谷清澈的溪水里。她转过身来，望见他，拧起眉头。

    “看什么呢？”她每每如此矜持地教训道。

    我还没有报父亲、大伯和秋千之仇，却早已厌倦了这一切。我还想不想回夜夭山？我家现在何处？秋儿怎么样了，是不是听话和洪江一起，回到了武陵？香儿怎么样了，她还在北平吗，有没有嫁人？娘亲又怎么样了，姚大人说她就在北平，她在做什么？燕王又怎么样了？看样子这回，燕王下定了决心，不破京师，誓不再生还；他若破了京师，得了大宝，又会把我怎么样？前线战场上，现在，到底怎么样了？

    他幽幽地叹了口气，正出神间，木秋千突然转过身来，看着他，拧起眉头。

    “看什么呢？”她嗔道。

    沈若寥吃了一惊，回过神来。秋千上的女孩子已经跳了下来，转眼走到他面前。

    “你在这里多久啦？一直在偷看？”

    沈若寥一时有些张口结舌，望着眼前的姑娘。她约有十五六岁，生得漂亮而大方贵气，毫不躲避地看着自己，目光与其说是责备，不如说是好奇。

    他还没开口，脸先红了。

    “姑娘误会了，我没有在偷看。我只是在想自己的事。”

    “你的伤好啦？姚大人怎么放你一个人到处乱跑。”

    沈若寥吃了一惊。“姚大人回去取东西。小姐是……？”

    女孩子皱起眉头来：“你不认得我啦？你是不是真的把我们都忘光了？”

    沈若寥茫然无措地望着她。她见他想不起来，抱怨道：

    “我是常宁啊。当初秋儿姐姐最喜欢的就是我了，你还说过，回头从京城给我带雨花石回来。你全忘啦？父王说得对，你就是个忘恩负义的小贼，做了你的大将军，连自己娘亲都扔了不要，带兵来讨伐你的亲家。”

    沈若寥呆呆地看了她半晌，然后醒过神来，忙说道：

    “是……郡主殿下！沈若寥失礼了！”

    他站起身，就拜下去，浑身的伤口却拉扯着疼起来，他一下子跌倒在地上。

    常宁郡主吃了一惊，立刻懊悔不迭，伸手就去扶他。

    “你别这么大动静，你的伤还没好呢，娘亲说了，不能让你乱动。”

    她扶着他重新坐下来，关切地望着他。

    “怎么样？要不要我去叫人？”

    沈若寥脸色苍白，摇了摇头，虚弱地笑道：

    “我没事，真没事。”

    “你真不认识我了？”

    沈若寥抱歉地笑笑：“我离开北平时，殿下只有十二岁。短短三年，想不到殿下变化如此之大，和当初已经有天壤之别。若寥确实没有认出来。殿下怎么孤身一人在此荡秋千？”

    “是父王把你伤成这样的，对吗？”常宁不答反问道。

    沈若寥笑了笑。“战场之上，围兵数重，刀剑杂乱，很难知道是谁伤的我。”

    常宁道：“是三哥说的。三哥说你活该有今日，所以父王惩罚你，亲手把你斫成重伤，却不肯要你的命，还要留着日后继续折磨。”

    沈若寥暗暗心惊；这不该是一个女孩子听到的话。他不知道如何作答。

    常宁道：“姐夫，你到底为什么要反对父王，去帮朝廷？父王做了什么对不起你的事？”

    沈若寥道：“殿下，千万别再这么称呼若寥了。我与王爷，早已经断了姻亲关系。你应该知道的。”

    常宁低头道：“我是知道。可是我不懂为什么。秋儿姐姐曾经最喜欢我。现在秋儿姐姐还好吗？”

    沈若寥道：“应该还好吧，我也不知道。我和她，也已经断了夫妻关系了。若寥现在，什么人也不是，只是一个犯了大罪，等待王爷惩罚的囚徒而已。”

    “你总有理由，”常宁研究地看着他，自作聪明地说