当天晚上，他们在河间附近的一处郊外客栈中歇宿。第三天上午，到了济南。由于备战，济南的客栈基本上全都停了业。他们找了好久，只有官府的驿馆可以住。沈若寥害怕惊动了铁铉，只得和夜来香一起找了一户人家化名投宿，假称是夫妻二人，从北平逃难来此，少停几日，要往成都去。

    他带着夜来香游览千佛山，大明湖，大小七十二名泉，南丰祠，淑玉祠，秦琼祠，稼轩祠。夏日的济南青葱翠郁，清泉旺盛，秀美宜人。夜来香第一次离开北平，并不像当年的南宫秋一样，对什么都要发表惊叹和赞美，走到哪儿都要吟诗作对，引经据典。她没有南宫秋读书多，此刻只是沉默地听，沉静地看，将一切所见所闻尽收心底，沈若寥为她讲解每一处的历史渊源，一面时刻观察着她神情中的变化，来决定在每一个地方停留多久。

    她最喜欢大明湖，喜欢荡舟湖上，在莲叶中穿行，或者只是撇了桨，任小舟横在湖水中，然后静静地看着周围的一切，或是划上湖心岛，坐在历下亭边上，望着柔长的垂柳在水边随风轻轻飘摇。尽管在大明湖只玩了半天，却足够让沈若寥深深记住潋滟的湖水反射在她眼中的光影。

    他们在济南一共停留了五天，准备第六天上启程去东昌。最后一天，沈若寥出门时，并没有告诉夜来香要去哪儿。待远远地望到那碧绿的烟波，接天的莲叶时，她忍不住笑了，说道：

    “看来，大明湖是你最喜欢的地方。”

    沈若寥笑道：“我最喜欢的地方，还是济南的城墙——确切来说，是北面正中城门之下。两年前守济南的时候，那里差点儿就成了燕王和我两个人的毙命之处。”

    他们下了马，没有上船，却先来到南丰祠中，走了一圈。走到曾巩像前面，沈若寥驻足片刻，仔细端详着曾巩的面容，沉默良久，叹道：

    “香儿，我可以拿秋风来打赌，将来这大明湖畔，会有一座铁公祠与南丰祠并立，流传万古。”

    “拿你自己已经丢了的东西来打赌，不嫌害臊。”

    沈若寥自嘲地笑了笑：“我一无所有之人，还应该拿什么来打赌？”

    夜来香望着他的眼睛，漆黑之中，光芒闪烁，怅惘，淡定，解脱，感激，神往，犹疑，挣扎，捉摸不定。

    她没有再说话。

    出了南丰祠，两个人便租了条小船。夜来香坐在船头，沈若寥操起船橹，轻轻向湖心摇去。

    “时候尚早；等到六月份，满湖的荷花莲花都开了，很美很美。‘接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。’花季过后，就去采莲蓬，一个个大如碗口，饱满得要炸开来，沉甸甸、硬梆梆，能在脑袋上敲出一个大包。”沈若寥望着荷叶丛在身边无穷无尽地展开，又最终慢慢远去，一面描述，一面想象着。“两年前我看到了满湖的荷花。后来，燕王就掘了大清河，掩了城。大明湖变成了死水，到了六月底，什么都死了，到处臭烘烘的。莲蓬自然也就没吃到。”

    夜来香转过脸去，只是看着湖水，有些心事重重。

    “北平就没有这么大的湖。只有两条河，还没什么水。”

    沈若寥道：“其实，积水潭比大明湖大。只不过没有大明湖这么美，周围乱七八糟的，很不整齐。水也浑浊得很。王宫里的太液池和大明湖差不多大，水也好看，可惜周围太过单调，坡岸上去就是御道，御道之侧就是宫墙；湖心岛上有些楼阁，也没别的了。而且封闭在深宫之中，就不像这儿，平头百姓都可以来游玩。”

    他停下橹，小船横在水面上，随波逐流。

    “我们可以在这儿漂着，想呆多久呆多久。”他取出草帽来，给夜来香戴上。然后，打开餐盒，笑问道：“想不想吃东西？他家的小菜和包子味道真不错。”

    夜来香安静地笑笑，接过他递来的包子，放在口中慢慢咬着，仍然不说话，继续望着湖水。

    “香儿，你有心事。”他轻轻问道。

    夜来香摇了摇头，淡淡笑了笑。

    “可能连着几天，玩累了吧。”

    “香儿，”他轻柔地唤了一声，目光声音中多有责备。

    夜来香屈服地耸了耸肩，温顺地一笑。“好吧，骗不了你。我是有点儿……舍不得走了。”

    沈若寥笑了。“爱上济南了？我每次来都会有同样的感觉。没关系，咱们多呆几天就是。只要你开心，呆一个月也没问题。”

    夜来香摇了摇头，轻轻叹了口气：“算啦；还有那么多地方没去。到了第一个地方就不想走了，算怎么回事。还是走吧；我还想看东昌、泰山，还想看大海。”

    沈若寥道：“我们有的是时间，完全可以在济南呆上一个月。”

    夜来香道：“头一天在千佛山上，就已经有人认出了你。你真想呆上一个月？”

    沈若寥愣了一愣，没有回答。

    两个人都没有注意到，一叶轻舟已经划破湖面，向他们飞驶过来，这时到了跟前。轻舟上一人官府公差打扮，高声问道：

    “来客可是东昌侯大人？”

    沈若寥下意识地回过头来。那公差一见到他，立刻认了出来，放下船橹，忙行礼道：

    “司马相公正在历下亭中迎候侯爷，特差小的前来恭请侯爷前去叙话，请侯爷和夫人上船。”

    沈若寥微微一怔，旋即明白过来，暗暗叹了口气，转过身来，向夜来香伸出手去。

    夜来香什么都明白，没有说话，抓住沈若寥的手，登上了前来迎接的官船。

    船很快摇到湖心岛上来。沈若寥拉着夜来香上了岸，跟着那公差走到历下亭中来。杜工部的石碑前面，铁铉正背对他们站着，俯首研读碑上的刻字。

    “禀大人：沈侯爷和夫人到了。”

    铁铉转过身来，挥了挥手：“你先下去吧。”

    那公差离开。铁铉走到沈若寥面前，伸出手来，抓住他两臂，仔细看了看他。

    “果真是你；你究竟是死里逃生的人，还是魂游江湖的鬼？”

    沈若寥轻轻摇了摇头。“鼎石兄，燕王并没有杀死我。”

    “你的传令官亲眼所见——”

    “他把我砍了个半死倒是真的。我被送回了北平，才死里逃生。”

    “现在伤好了？”

    “都好了。”

    铁铉叹了口气，松开两手，拉着他走下亭来，在湖边垂柳下的石桌旁坐下。铁大人看了看夜来香。

    “这位是——？”

    沈若寥和夜来香对视了一眼，有些尴尬。他们并不是夫妻，却也不再是一般朋友。沈若寥不想欺骗铁铉，却又一时半会儿找不出一个恰当的词来定义他和香儿的关系。那毕竟是铁大人。

    他轻轻说道：“香儿是我的爱人。”

    铁铉沉思了一下，轻轻叹了口气。

    “爱人——莫非就是传说中北平城里那个被你玩弄的青楼女子？”

    夜来香吃了一惊；令她吃惊的并不是铁铉的言语。沈若寥拉起她的手，牢牢地握在自己手心里，放在石桌上。

    “鼎石兄，你说得对。但是传说不对。”

    铁铉道：“我就知道你会这么说。香儿姑娘，铁某方才的措词，请不要见怪。铁某没有不敬的意思。只是，若寥，你未免太低估了济南人。济南之战，你、我、大将军三人并肩协力三个月，和全城百姓同甘共苦；济南城里谁不认识你？你就是隐姓埋名，假造身世，又岂能瞒得了这儿的任何一个人。北平逃难的夫妻，要往成都去——你啊。”

    沈若寥有些歉疚：“我没办法；我本来不想惊动你。”

    “什么不想惊动，说得好听。你就是不想让我知道你来了，不想让我知道你已经决心功成身退，隐逸