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第十六章 铁公苦谏(1/2)

    当天晚上,他们在河间附近的一处郊外客栈中歇宿。第三天上午,到了济南。由于备战,济南的客栈基本上全都停了业。他们找了好久,只有官府的驿馆可以住。沈若寥害怕惊动了铁铉,只得和夜来香一起找了一户人家化名投宿,假称是夫妻二人,从北平逃难来此,少停几日,要往成都去。

    他带着夜来香游览千佛山,大明湖,大小七十二名泉,南丰祠,淑玉祠,秦琼祠,稼轩祠。夏日的济南青葱翠郁,清泉旺盛,秀美宜人。夜来香第一次离开北平,并不像当年的南宫秋一样,对什么都要发表惊叹和赞美,走到哪儿都要吟诗作对,引经据典。她没有南宫秋读书多,此刻只是沉默地听,沉静地看,将一切所见所闻尽收心底,沈若寥为她讲解每一处的历史渊源,一面时刻观察着她神情中的变化,来决定在每一个地方停留多久。

    她最喜欢大明湖,喜欢荡舟湖上,在莲叶中穿行,或者只是撇了桨,任小舟横在湖水中,然后静静地看着周围的一切,或是划上湖心岛,坐在历下亭边上,望着柔长的垂柳在水边随风轻轻飘摇。尽管在大明湖只玩了半天,却足够让沈若寥深深记住潋滟的湖水反射在她眼中的光影。

    他们在济南一共停留了五天,准备第六天上启程去东昌。最后一天,沈若寥出门时,并没有告诉夜来香要去哪儿。待远远地望到那碧绿的烟波,接天的莲叶时,她忍不住笑了,说道:

    “看来,大明湖是你最喜欢的地方。”

    沈若寥笑道:“我最喜欢的地方,还是济南的城墙——确切来说,是北面正中城门之下。两年前守济南的时候,那里差点儿就成了燕王和我两个人的毙命之处。”

    他们下了马,没有上船,却先来到南丰祠中,走了一圈。走到曾巩像前面,沈若寥驻足片刻,仔细端详着曾巩的面容,沉默良久,叹道:

    “香儿,我可以拿秋风来打赌,将来这大明湖畔,会有一座铁公祠与南丰祠并立,流传万古。”

    “拿你自己已经丢了的东西来打赌,不嫌害臊。”

    沈若寥自嘲地笑了笑:“我一无所有之人,还应该拿什么来打赌?”

    夜来香望着他的眼睛,漆黑之中,光芒闪烁,怅惘,淡定,解脱,感激,神往,犹疑,挣扎,捉摸不定。

    她没有再说话。

    出了南丰祠,两个人便租了条小船。夜来香坐在船头,沈若寥操起船橹,轻轻向湖心摇去。

    “时候尚早;等到六月份,满湖的荷花莲花都开了,很美很美。‘接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红。’花季过后,就去采莲蓬,一个个大如碗口,饱满得要炸开来,沉甸甸、硬梆梆,能在脑袋上敲出一个大包。”沈若寥望着荷叶丛在身边无穷无尽地展开,又最终慢慢远去,一面描述,一面想象着。“两年前我看到了满湖的荷花。后来,燕王就掘了大清河,掩了城。大明湖变成了死水,到了六月底,什么都死了,到处臭烘烘的。莲蓬自然也就没吃到。”

    夜来香转过脸去,只是看着湖水,有些心事重重。

    “北平就没有这么大的湖。只有两条河,还没什么水。”

    沈若寥道:“其实,积水潭比大明湖大。只不过没有大明湖这么美,周围乱七八糟的,很不整齐。水也浑浊得很。王宫里的太液池和大明湖差不多大,水也好看,可惜周围太过单调,坡岸上去就是御道,御道之侧就是宫墙;湖心岛上有些楼阁,也没别的了。而且封闭在深宫之中,就不像这儿,平头百姓都可以来游玩。”

    他停下橹,小船横在水面上,随波逐流。

    “我们可以在这儿漂着,想呆多久呆多久。”他取出草帽来,给夜来香戴上。然后,打开餐盒,笑问道:“想不想吃东西?他家的小菜和包子味道真不错。”

    夜来香安静地笑笑,接过他递来的包子,放在口中慢慢咬着,仍然不说话,继续望着湖水。

    “香儿,你有心事。”他轻轻问道。

    夜来香摇了摇头,淡淡笑了笑。

    “可能连着几天,玩累了吧。”

    “香儿,”他轻柔地唤了一声,目光声音中多有责备。

    夜来香屈服地耸了耸肩,温顺地一笑。“好吧,骗不了你。我是有点儿……舍不得走了。”

    沈若寥笑了。“爱上济南了?我每次来都会有同样的感觉。没关系,咱们多呆几天就是。只要你开心,呆一个月也没问题。”

    夜来香摇了摇头,轻轻叹了口气:“算啦;还有那么多地方没去。到了第一个地方就不想走了,算怎么回事。还是走吧;我还想看东昌、泰山,还想看大海。”

    沈若寥道:“我们有的是时间,完全可以在济南呆上一个月。”

    夜来香道:“头一天在千佛山上,就已经有人认出了你。你真想呆上一个月?”

    沈若寥愣了一愣,没有回答。

    两个人都没有注意到,一叶轻舟已经划破湖面,向他们飞驶过来,这时到了跟前。轻舟上一人官府公差打扮,高声问道:

    “来客可是东昌侯大人?”

    沈若寥下意识地回过头来。那公差一见到他,立刻认了出来,放下船橹,忙行礼道:

    “司马相公正在历下亭中迎候侯爷,特差小的前来恭请侯爷前去叙话,请侯爷和夫人上船。”

    沈若寥微微一怔,旋即明白过来,暗暗叹了口气,转过身来,向夜来香伸出手去。

    夜来香什么都明白,没有说话,抓住沈若寥的手,登上了前来迎接的官船。

    船很快摇到湖心岛上来。沈若寥拉着夜来香上了岸,跟着那公差走到历下亭中来。杜工部的石碑前面,铁铉正背对他们站着,俯首研读碑上的刻字。

    “禀大人:沈侯爷和夫人到了。”

    铁铉转过身来,挥了挥手:“你先下去吧。”

    那公差离开。铁铉走到沈若寥面前,伸出手来,抓住他两臂,仔细看了看他。

    “果真是你;你究竟是死里逃生的人,还是魂游江湖的鬼?”

    沈若寥轻轻摇了摇头。“鼎石兄,燕王并没有杀死我。”

    “你的传令官亲眼所见——”

    “他把我砍了个半死倒是真的。我被送回了北平,才死里逃生。”

    “现在伤好了?”

    “都好了。”

    铁铉叹了口气,松开两手,拉着他走下亭来,在湖边垂柳下的石桌旁坐下。铁大人看了看夜来香。

    “这位是——?”

    沈若寥和夜来香对视了一眼,有些尴尬。他们并不是夫妻,却也不再是一般朋友。沈若寥不想欺骗铁铉,却又一时半会儿找不出一个恰当的词来定义他和香儿的关系。那毕竟是铁大人。

    他轻轻说道:“香儿是我的爱人。”

    铁铉沉思了一下,轻轻叹了口气。

    “爱人——莫非就是传说中北平城里那个被你玩弄的青楼女子?”

    夜来香吃了一惊;令她吃惊的并不是铁铉的言语。沈若寥拉起她的手,牢牢地握在自己手心里,放在石桌上。

    “鼎石兄,你说得对。但是传说不对。”

    铁铉道:“我就知道你会这么说。香儿姑娘,铁某方才的措词,请不要见怪。铁某没有不敬的意思。只是,若寥,你未免太低估了济南人。济南之战,你、我、大将军三人并肩协力三个月,和全城百姓同甘共苦;济南城里谁不认识你?你就是隐姓埋名,假造身世,又岂能瞒得了这儿的任何一个人。北平逃难的夫妻,要往成都去——你啊。”

    沈若寥有些歉疚:“我没办法;我本来不想惊动你。”

    “什么不想惊动,说得好听。你就是不想让我知道你来了,不想让我知道你已经决心功成身退,隐逸