自己拍衣服上的尘土。

    “我们小豆沙好勇敢！”沈寄轻轻给她拍打干净，小豆沙毫不谦虚的点头，顺便说道：“那天三哥摔得哇哇叫！”

    “三哥那是跟王爷切磋，摔疼了才会叫的。可跟小豆沙自己这么一摔不同的。”她家小儿子从前不是很用功，现在要迎头赶上有点困难。不过，他能和‘纨绔’背道而驰，力争上进，沈寄是很欣慰的。

    魏楹已经做了一年丞相了，虽不说风生水起，但统领百官上承君意，慢慢的铺开皇帝想要的改革局面，做得还是相当不错的。世人都说他和皇帝是君臣相得，两个当事人听到都会不约而同的在心底哂笑，只面上无人能看出来而已。不过这两人在政事上是很搭的，配合得默契无比。而且之前一场大仗，皇帝逐步将一些隐忧都去了，现在朝堂称得上是政令通畅令行禁止。又得了东昌的一百多车金银，还有宁王挖出来的银矿，这一切让他有些无后顾之忧的开始想了许久的革新。不论是国家还是人，那都是手头有粮，心底不慌。

    魏楹为相，在皇帝有些操切的一些政务上，秉承事缓则圆的原则，查缺补漏，又善于和皇帝沟通，并没有出现什么太过激烈的事。他放开手脚，彻底的清除常年积存下来的弊政，上佐天子理阴阳，顺四时，养万物之宜。下使各部尚书侍郎能完成他们的职责，内亲附百姓，外震抚异族，上上下下对他倒都还算是满意的。

    太子安心读书，听政之余会提一些有效的建议，让皇帝看到他是站在当前改革的一边的，。他没有什么过错，能力也尽有，只要皇帝不想人死政熄，都不会想到轻易换太子。这一年多施政比较顺利，储位稳定也是一个原因。二皇子是不会冒头的，他和小亲王现在越来越走得拢。叔侄俩都打算走闲王路线，很有共同话题。至于最有竞争力也想争一把的三皇子，他为了不去封地出海抓宁王去了。没有夺嫡之争，便可专心施政，一众臣子也不必为投靠哪位皇子而烦扰。魏楹这个丞相做得也就比较顺心。

    魏家的年夜饭已经连续两年少了小包子了，小芝麻看父母看向小包子的位置，便弯腰问小豆沙：“小妹，吃不吃嫂子啊？”

    “大姐姐错了，是吃饺子。”小豆沙奶声奶气的道。她之前说不圆乎的时候，犯了小权儿当年一样的错，饺子嫂子分不清。小芝麻本意是逗父母一乐，没想到小叔叔犯过同样的错。倒是让父母对视一眼，又思念起了小叔叔。

    “能找到么？”小芝麻带着弟妹去放焰火的时候，沈寄问魏楹。

    “怕是不容易，毕竟晚了那么久才去。无妨，又没说没找到不让回来。我估着也快返程了。”

    “有确切消息？”沈寄激动的问。

    “还没有。不过，三皇子会着急的。”

    沈寄噗嗤一笑，这位定然是要催着回来的。他最真实的目的还是皇帝的心意。如果因为要找宁王，在外滞留多年，他不就是白耽误功夫了么。这么看来，有他去倒真是件好事。反正他是此行地位最崇高的人，他愿意担着，别人自然是乐意回家的。

    “那他回来以后……”

    “他当时不走这步棋，因为成亲成得不甚光彩，虽有贵妃与贵人的枕头风，但太后是支持太子的。他必定会被遣往封地。二皇子都准备好要一道启程的了。结果他居然请到旨意去办这件差事，由此避开了去封地。但一走两三年，已是失了先机。而且日后皇上不放心至于肯定还要派人出海的，正所谓一事不烦二主嘛。他能说他不去么？要不是这样，太子岂容得他不就封。”

    沈寄笑得更高兴了，将来少了三皇子这个不确定因素，魏楹当丞相会容易得多。不用夹在皇帝和皇子还有百官中间，能将精力都投入到执政上去，自然是事半功倍。

    不远处小芝麻在点着焰火，小馒头牵着小豆沙的手在旁边看着，还帮她给耳朵里塞了棉花。好在，小妹不像大姐姐，大姐姐有时候真像是大哥！母亲也不管她，总说女儿是娇客，大姐姐在家呆不了几年了，要让她自由自在。也对，大姐姐就要嫁人了，以后让大姐夫去烦恼吧。好在大姐姐也只是在家人面前会露出这一面来。

    嘿嘿，今年过年大姐夫又过来送礼了，送得甚合他的心意。要把小妹看好，不能让她往大姐姐的路上走。从前爹爹还会说一句‘像什么样子’，可大姐姐定亲以后他就什么都纵着她了。至于娘，完全不用指望，娘自己就是这样的。哥哥不在，看管好妹妹的责任都在他身上呢。

    “好看！”小豆沙高兴的道。

    小馒头生怕她闹着要放，于是道：“大姐姐，让下人来放吧，回头小妹也吵着要放怎么办？”一边弯腰对小豆沙说：“三哥抱你回去，咱们和爹娘一起看。”这里离放焰火的地方有点近了。

    小芝麻笑了，真是想不到小馒头也有这天啊。

    小馒头抱起小豆沙走到魏楹和沈寄跟前，沈寄一指戳在小芝麻头上：“人来疯！”

    “我替二弟放的。”

    小包子倒真是最喜欢放焰火的，沈寄笑笑，小声在小芝麻耳边道：“你也不怕被徐赟知道真面目？”

    “他知道了也只会偷偷给我买焰火。”小芝麻同样在沈寄耳边说着。

    沈寄摇头，罢了，大面上过得去让人挑不出刺来就好。陈氏也不是会故意挑刺的人，只要小芝麻按自己教的做，不要跟陈氏抢儿子，抢掌家之权，能生儿子，她这辈子会过得很舒心的。自己用心挑出来的徐赟，不会错的。

    沈寄摸摸下巴，以后她会是什么样的婆婆呢？小包子出海的时候十一岁，再过几个时辰虚岁就十三岁了，等到回来应该是十四岁。也是差不多要开始相看媳妇儿的年岁了。只不过这回她可以慢慢的寻觅，不至于有人敢强打小包子的主意。

    不过，她应该不会是个跟媳妇争儿子的婆婆。她应付魏楹，操心这一大家子还不够呢。哪有时间去跟媳妇抢夺儿子的注意力。而且，她不争不抢，儿子也还算她的啊。小包子绝对不会是有了媳妇忘了娘的那种儿子。她要是无聊到去做这件事，魏楹的应对方法很可能就是专心制造小五。她才不得没事找事做呢。

    至于中馈，这个如果媳妇肯接过去，沈寄是很欢迎的。但是，关键位置上她得放上人。中馈的事她可以不插手，但是不能不知道。

    能让魏楹看中的嫡长媳肯定是出身大家的，到时候他会给她圈定一个范围，具体人选由她来定。他还盼着嫡长孙能继承衣钵呢。哼，嘴上说得天花乱坠的，功成身退，如果他十年后就能退了，为什么不着力培养小包子接棒，反而是指望嫡长孙。他也知道，那就是一句甜言蜜语而已。这样出身的女子，自然是作为当家主母来培养的。主持中馈完全没有问题。

    只是，这样的女子，会不会自矜于出身，轻看她这个曾经卖身为奴的婆婆呢？嗯，她可不要娶一个这样不省心的儿媳。

    是夜，沈寄便是如此对魏楹讲的。

    魏楹道：“那当然，未来儿媳妇可以换人，你可是不能换的。”

    在这样的担忧下，沈寄开始考察起魏楹给的可以联姻人家的嫡女来。她甚至连眉娘那里的人情都用上了。有些人外在的名声很好，相看的时候也很会装。可娶进门来才知道不是这么回事儿。娶媳妇又没有试用期还能退货的。还是事前了解清楚更好些，夫妻不顺对双方都是伤害。会轻视她的人，小包子绝不可能喜欢的。而且，她也不是只看这一点，还有很多需要了解的。一个好媳妇，三代好儿孙！

    魏楹对沈寄谨慎选择儿媳妇的事是赞同的，而且他也信得过她的眼光。再说这是内宅的事，他也忙得没有经历过问。对她动用朝廷的密探查那些大家小姐，他选择了睁只眼闭只眼。反正用的是私情，也没碍着谁的事儿。皇帝要是知道小寄的初衷只是找一个不是表面对她恭敬，实则看不起她出身的人，肯定也是睁只眼闭只眼的。那些资料都是现成的，勋贵权臣之家，原本就是被监视着的。他们并没有浪费朝廷的资源。

    小芝麻知道以后，趴在桌上笑了半晌，“小包子不会一进家门就要当新郎吧？”她记忆中的弟弟还没有变声呢。

    “这不还有你在前头么。他一个男孩子急什么，我不过是了解了解。你别说，还真有些金玉其外败絮其中的。要是娶进门就是坏家的根源。你爹还指望书香传家呢，哪能娶个不靠谱的嫡长媳回来。”

    小芝麻噗嗤一声笑出来，“小包子有句话说对了，祖母二两银子把您买回家，真是太划算了。”

    “是啊，你说我怎么就没有你祖母那么好的运气呢！”

    一年后，小包子归家。魏家的二十万两银子变成了七八十万两，虽然没有一赚十这么多，但也非常的可观了。朝廷自然抽走了不少，造宝船、护航这些难道不需要花费银子么。其实在海上也遇到过几次大的危险，有海盗，还有风浪。所以，这也是富贵险中求。

    沈寄在脱却孩童样貌的小包子肩上捏了捏，小包子这回倒是直接给了她一个大大的拥抱，“娘，儿回来了。”

    出洋回来情感奔放多了啊，也许是因为在那些地方入乡随俗了，也许是分别将近三年，他再内敛情感也会如岩浆喷发一回。

    “姐姐”小包子松开沈寄，看向眼眶发红的小芝麻。小芝麻虚岁已经十六。原本徐家上半年过来商议婚期。恰好那时候得到了宝船返航的确切时间，两家就将婚期定在了明年三月。

    “我不能抱姐姐了，不过明年我可以背姐姐。”小包子笑着道。明年小芝麻上花轿是需要娘家兄弟背出去的。如果小包子不回来就只有小馒头了，可他才十一要背十六的小芝麻还是有些难度。实在不行，魏楹已经打算让族兄替代了。这件事乐意的人多得是。不过如今小馒头回来就不用了，看着长高了许多像竹子一样挺拔的少年，沈寄非常的骄傲。

    小芝麻伸手捶了小包子一下，“哼！”

    小馒头牵着小豆沙赶过来，远远儿的就喊道：“哥哥，你回来了。”

    小包子转过身去点头，“嗯，我回来了。”三年不见的两兄弟拥抱在了一起。小豆沙站在旁边歪着头打量小包子。小芝麻蹲下道：“不是成天看着画像喊二哥么，如今二哥回来了，你快叫一声啊。”

    小包子刚出海那段还不断的给家人捎回新奇东西来，给小豆沙的那一份，沈寄每一样都说给她听，这是二哥在什么地方给你买的，这个是做什么的……再加上房间里一直挂着小包子的画像，她对这个二哥其实也不是太陌生。可是，一张画像，的确是不如成天密封采蜜一样围着她转的三哥来得熟悉。

    小包子看一眼小豆沙，脸上露出笑容，“小妹，我是二哥，来，让二哥抱一下。”他眼角余光看向小馒头，小馒头朝他一点头，表示不负所望，小妹是乖巧听哥哥话的。

    小包子高兴的展开手臂等着小豆沙，小豆沙慢悠悠的走过去，然后叫了声‘二哥’。小包子高兴的抱她起来转圈圈，“就当连姐姐一起抱了。”

    小豆沙高兴极了，虽然没有立马就接受了这个熟悉又陌生的二哥，但笑闹过后便没有之前拘谨了。几母子进了正房，她理所当然的占据了沈寄的大腿，这是她专用的椅子。

    小包子给母亲姐姐弟妹讲着一路见闻，当然，略过了一路艰难，更略过了险些被三皇子玩笑的带到岸上青楼开荤的事。都听得很仔细，小馒头还不住的给小包子茶杯里添茶水，小豆沙更是听得入迷，两只小手托着下巴望着二哥听。

    “夫人，老爷下衙了。”沈寄看一眼更漏，申时一刻，魏相爷这是刚到点就走了啊。要不是为了不落人话柄，肯定早走了。他从前外放主政一方的时候，可没少干过早退迟到的事。只是如今，身为百官之首，不好如此罢了。至于下人称她为‘夫人’，称魏楹为‘老爷’，那是因为去年三叔祖父享高寿寿终正寝，所以他们都升了一辈。魏楹当上丞相的时候，听说他高兴的喝了三大碗酒，亲自执笔写进了族谱里，还说他万万没有想到自己居然能亲眼看到这一天。魏楹听到他的丧讯，也沉默了很久，然后提笔写了一篇祭文送回去。

    魏楹踱着慢悠悠的方步进来，尽显一国冢宰的气度。沈寄心头暗笑，骗谁呢，摆明是急着见儿子跑回来。魏楹今年四十二，依然是白面微须的美男子。小芝麻小包子挺拔的身躯都是随了他，小馒头还有些没长开，但过两年也会开始修长起来的。

    四个孩子依长幼长成一排给他请安，他点点头在沈寄身边坐下，这才淡然的对小包子道：“回来了。”

    “是，爹爹，儿子回来了。”

    魏楹转向沈寄，“这个生意，以后让给别人做吧。”这头一批入股的，还是朝廷做了动员的。可这么高的利润以后肯定是众人挤破头的。魏家不缺这个银子，就不凑热闹了。

    沈寄点头，“知道了。”

    魏楹看眼小包子，这一路的艰辛他都知道了，他很为这个长子自豪。伸手拍了拍他的肩膀，“好小子，不错！”

    小包子的眼底绽放喜悦，能被父亲认同，他太开心了。

    魏楹的视线扫过让他满意的长子长子，然后是越来越像样的次子，还有沈寄和她怀里的小女儿。他所有的愿望都在一步一步的实施。而这一切的起步，都是从那个午后养母领回一个骨瘦如柴眼睛大大的小女孩儿开始的。这样的幸福，还将继续下去……

    次年，小芝麻出阁，嫁于已有举子功名的徐赟，夫妇和谐，悠游山水之际顺道做成生意无数，养下儿女若干；

    同年，小包子小馒头入官学读书。小包子最后成长为一名渊博学者，小馒头成为书法大家。又三年后，小亲王满十五，离开魏府自立门户。醇亲王府紧靠魏府，往来十分方便。小亲王成为最自在的闲王，扶持了诸多剧种的发展，也写下了不少歌颂盛世的剧本并有两本戏曲理论著作传世。当然，被沈寄教养大的小亲王并没有染上玩弄戏子等不堪的毛病。反而对从事戏剧创作表演的人有一份基本的尊重，并且乐于为他们排忧解难，这使他在这一行享有崇高的威望。

    醇亲王府落成后，他迎娶丞相魏楹堂妹，大将军魏权亲妹魏氏为正妃，婚后夫唱妇随琴瑟和谐。小芝麻姐弟对于要改口称呼他姑丈，很是郁卒了一阵。小亲王道，你们本来就比我辈分小，有什么好不平的。从宗室那边算，他早就是做太叔公的人了，叫他姑丈有什么吃亏的。

    皇帝与魏楹一步一步携手出了一个轻徭薄赋海晏河清的盛世，明君名臣同留青史，另有立下不世战功的林子钦也在这个盛世占据了属于他自己的光辉一页。沈寄传奇的一生也被载入《闺阁传》中。时光荏苒，历史彰显了帝相将的彪炳功业，也留下了魏相与夫人携手相持白头偕老的传说。

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