亥时。

    临睡前，赵清照例挑着灯笼检查家中的烛火、门房。

    至前院，她忽见厅堂内还有火光。

    走近一看，便见陈胜还衣冠周正的坐在堂上。

    “大郎。”

    她步履轻盈的走进厅堂，微微笑道：“又在等人吗？”

    堂上，陈胜正盯着陈郡地图出神，闻声回过神来，起身迎上去：“是啊大姐，怎么还未睡下？”

    “不来看一圈，睡不着。”

    夫妻二人肩并肩坐到厅堂下，陈胜握起她的手：“白日里，吓到了吧？”

    赵清面颊微红，却没有将自己的手从他的手掌里抽回来，任他这么握着：“没，妾身可是咱老陈家的儿媳妇，怎会被这点小事吓到？”

    陈胜瞥了一眼她左手食指上的那个小伤口，笑了笑，没有拆穿她晚上做饭时魂不守舍，切菜切到手指的事情。

    “快了，等过了这一阵儿，县里边就安生了。”

    他言不由衷的安慰赵清道。

    赵清搂过他的胳膊，将面颊轻轻靠到他的肩头：“休要哄骗妾身，外边是什么日子，妾身都知道，妾身呀，也就是运道好，嫁与大郎为妻，否则也会与小狗儿他们一样……”

    她口中的小狗儿，便是陈胜从南城领回来的那群小乞丐。

    自那夜陈胜还家，他们拿着削尖的木棒冲出来保护等他回家的赵清之事后，就让赵清每日都与他们一些食物。

    而那群小乞丐也机灵，知晓长宁坊这一片安全，就只在这一片活动，从不出长宁坊。

    周边的住户们知晓老陈家在接济他们，也就不驱赶他们，任由他们在自家的房檐下、柴房后搭窝棚，还时不时与他们半碗冷饭、半拉蒸饼啥的……

    于是乎，在陈县内大多数老弱妇孺流民都凋零殆尽的大环境下，这一伙小乞儿不但活了下来，还活得有滋有味儿、溜光水滑。

    陈胜抚着她乌黑油亮的长发，轻笑道：“说的是什么傻话，能与你一起渡过此生，我才是走了大运……对了大姐，好像从未听你提起过你家的情况人，不知岳丈……”

    “你只有岳母，没有岳丈。”

    赵清依然贴着他的肩头，只是平静的打断了他的话语：“可我娘已经不在了，妾身就只是咱老陈家的儿媳妇，生是咱家的人，死是咱家的鬼，与他们再没有瓜葛。”

    陈胜愣了愣，蓦地想到了那一支她宝贝得不得了的发簪，原来那不只是她唯一的嫁妆，还是她娘留给她唯一的遗物。

    他紧了紧她的手臂，轻声说：“好好好，与他们没瓜葛，你就是我的婆娘，咱老陈家的儿媳妇。”

    话音轻柔的就像是在哄小孩。

    赵清“嗯”了一声，很认真的接着他的话说：“等咱们百年之后呀，埋也要埋在一起，到了下边，妾身还伺候你，伺候爹娘……”

    陈胜捂住她的嘴：“说什么傻话呢，咱们都还年轻，先好好的把这辈子给过好喽！”

    赵清没搭腔，只是用脑袋蹭了蹭他的肩头。

    夫妻二人温存了一会儿，厅堂外突然传来“咚”的一声，似是重物坠地的声音。

    这声儿赵清熟，往常赵四和陈十三来的时候，都是这种声音。

    她不舍的从陈胜的肩头上抬起脑袋，起身提起灯笼说道：“妾身且退下，大郎你也早些就寝。”

    陈胜笑着起身，送她出去。

    夫妻二人走到门口，碰巧陈虎领着一个全身笼罩在斗篷下的矮小人影，迎面进门来。

    来人见了赵清，连忙摘下斗篷，一板一眼的捏手作揖道：“小弟见过嫂嫂。”

    赵清见了来人，温婉的笑道：“原来是喜弟，快快请起，宵夜了吗？想不想吃面条？嫂嫂去给你做。”

    来人，正是槐安堂陈家的少族长陈喜。

    陈喜听言大为意动，可一想到现在的时辰，又有些不好意思，期期艾艾的小声道：“这，这，会不会太劳烦嫂嫂了……”

    自陈胜将面条用吃食摊子推广开来之后，面条这种煮食简便、丰俭由人的食物就在陈县流传开了。

    但各种各样“自学成才”的千奇百怪玩意，哪里有陈家大院的面条地道？

    陈喜比陈胜还要年少两岁，正是最好口腹之欲的年纪，回回来陈家大院，都要缠着赵清央求她给他做一碗面条。

    赵清笑了笑，轻声道：“这能费什么事……你们先说正事，面条很快就好！”

    说完，她就提着灯笼径直出门去。

    陈喜看向陈胜，撇嘴道：“胜兄，这次要不是看在我嫂嫂的面子上，小弟可真不会来冒这个险！”

    行商陈家公然违抗郡衙政令的消息，已经在陈县的诸多世家大族之内传开了。

    这个时候来行商陈家，一旦被发现，势必被郡衙敌视。

    陈胜自然也明白这一点，不然他也不会等到天黑后才让陈虎去槐安堂请人，而且还是跳墙进来。

    而这个档口，陈喜还肯来，自然也是槐安堂真将行商陈家视为盟友。

    “少扯淡！”

    陈胜哈哈一笑，熟络的捏住这小萝卜头的发髻轻轻摇晃：“我看你分明就是想你嫂嫂做的面条了吧！”

    “去去去！”

    陈喜努力将自己的脑袋从他的魔掌下挣脱出来，而后义正言辞的说：“那必须是我嫂嫂的面子更大！”

    陈胜还待调侃这小萝卜头几句，一旁的陈虎已经小声提醒道：“大郎，有话快说，咱答应了槐安堂家主，丑时前将公子喜送回槐安堂！”

    “不着急！”

    陈胜摆了摆手，揶揄道：“怎么也得让咱公子喜吃完面条再回去，不让他又得念叨好几日！”

    陈喜看了一眼伙房那边亮起的灯光，哼了一声，没搭理陈胜。

    ……

    三人进入厅堂，分主次落座。

    陈喜小大人似的板着张小脸，正色道：“胜兄，来时高堂命小弟转告于你，言此次郡衙召集你等，乃是为强按徭役，赴周口开挖河渠。”

    “徭役？”

    陈胜“呵”了一声，冷笑道：“一帮蠢材，找借口都不知道找个好借口！”

    徭役自然是什么时候都有的。

    但似行商陈家这样在地方上有较大影响力的大族，通常花点银钱，就能够免除或者找人替自己执徭役。

    如李氏和槐安堂陈家这样的官宦之家，大周更有明文律例，一律免除徭役！

    至于眼下……

    徭役更是一个笑话！

    县里到处都是无家可归、嗷嗷待哺的流民！

    真要征徭役，随便拿点粮食出去嚎一嗓子，就有大把的流民踊跃报名！

    什么？

    没粮食？

    这压根就不是粮食的事！

    若真是正经的徭役，郡衙随意派个人来与陈胜商议一番，陈胜为了免除自家的徭役，会吝啬掏点粮食请那些流民代劳吗？

    可人家压根提都没提粮食的事，而是直接就要将徭役强行摊派到他们的头上！

    “这件事，王家庄是个什么态度？你们官宦世家这一系又是个什么态度？”

    陈胜接着问道。

    “王家庄那边，郡衙似是未曾摊派徭役，