正如塔萨达尔所言，年仅262岁的阿塔尼斯在他长寿的族人中实在是太过年轻。

    阿塔尼斯也是历任执行官中最年轻的那一个，他出身于最强大的圣堂武士部族阿基里，这一部族曾在星灵的万世浩劫时期统治其他部族数百年。

    长久以来，阿基里一直都是圣堂武士中的领袖，伟大的执行官也多出自于这个古老而荣耀的部族。

    星灵帝国的执行官并不是只有一位，多支在银河系中执行任务的舰队都拥有一名执行官，但他们无一不是身经百战的战士和智者，而经历过的诸多岁月终把他们锤炼成钢。

    即使是在星灵帝国中，阿塔尼斯能在两百多岁时就能升任执行官，也令人羡慕。

    作为新任的执行官，阿塔尼斯的装束与塔萨达尔几乎是完全相同的，华丽的盔甲上衬着夜幕般垂下的湛蓝色战袍，脚蹬制作精巧的合金战靴。

    除服饰以外，这时的阿塔尼斯与奥古斯都印象中的达拉姆星灵大主教差别并不大。毫无意外地，阿塔尼斯显得更加平滑与充满活力的皮肤说明他是个远比泽拉图或是阿尔达瑞斯年轻得多的星灵。

    年轻强健，满怀荣耀。

    相比于最高议会中那些死板的仲裁官长者们，阿塔尼斯也许更容易接受新的理念。

    “再次见到您让我感到不安，高贵的塔萨达尔，我时常怀疑自己是否有资格接任执行官之位。您才是圣堂武士的楷模与众望所归的领袖，而我不过才初出茅庐。”

    一开始，阿塔尼斯曾告诫阿尔达瑞斯愤怒无助于解决眼前的难题，但是，一见到塔萨达尔，他的态度几乎立刻就软化了。

    在塔萨达尔的面前，阿塔尼斯几乎像个发错的孩子一样感到窘迫，他那燃烧着灵能之焰的天蓝色眼睛就像是一个人类一样因无措而睁大了。很显然，阿塔尼斯对自己接任塔萨达尔的职位而感到内疚，尽管那并不是他的错。

    这态度的迥然转变让在场的人和星灵都感到猝不及防，就连塔萨达尔也有些疑惑。无论如何，现在都不是说这种话的时候。

    “嘿呀，原来是个小迷弟。”莎拉·凯瑞甘甩了甩自己扎在一起的火红色单马尾，对奥古斯都小声说。随着年龄的增长，凯瑞甘的冷言冷语和毒舌的能力也水涨船高，她认为那是其内心中黑暗的那一面在作祟。

    “我了解你，阿塔尼斯，你一定能够保护好我们的人民。”塔萨达尔说：“我拒绝毁灭人类的星球是因为那些人应当被拯救而不是与入侵自己家园的梦魇一同毁灭。”

    “够了，我听够了，你在说些什么，年轻的执行官。”阿尔达瑞斯不合时宜地说：“我们是来逮捕塔萨达尔并把他带回艾尔受审的，他堕落已深。”

    “我命令你逮捕他！执行官。”

    阿塔尼斯则沉默了，也许他在所效忠的星灵帝国与敬重的塔萨达尔之间不得不做出选择。

    “勾结堕落的黑暗圣堂武士，拒绝执行最高议会净化被感染的人类星球的命令。”

    “塔萨达尔，你必须立刻投降，接受严格的审问，等待卡拉律法的审判。你守护人名的信念曾像太阳的光芒一样纯净无暇，拥有无上的美德与荣耀，究竟是什么使得你堕落至此？是黑暗圣堂武士还是这些人类？”

    “也许都不是。”塔萨达尔说：“绝不能让陈旧的教条左右我们的判断，我们是为星灵帝国和我们的人民而不是最高议会而战。”

    “你竟敢质疑最高议会的神圣意志。”阿尔达瑞斯说：“如果拒绝遵守维持星灵帝国稳定与繁荣的古老传统和教条，那么你已经与异端和叛徒相差无几。”

    “很遗憾，仲裁官。”塔萨达尔向灵能投影中的阿尔达瑞斯伸出自己的一双手，掌心向外推开。

    “我绝不会束手就擒的。”他向阿尔达瑞斯重申了自己之前的说辞，语气和用词都能够听得出其决心：“我说过，我一定会返回艾尔，但不会是以囚徒的身份。异虫的威胁迫在眉睫，我绝不能倒下！”

    “塔萨达尔，你真是太让我失望了。”

    令奥古斯都感到惊讶的是，阿尔达瑞斯刚才似乎是为塔萨达尔的坚决吃了一惊，也许这个显得迂腐和固执的星灵帝国仲裁官还以为，只要他追到这里。已经实质上与最高议会决裂的塔萨达尔会乖乖跟自己回去。

    “我曾告诉其他仲裁官，塔萨达尔仍然是忠诚的，他只是犯了一个务须立即纠正的错误。”他说：“我曾以为只要你回到艾尔，事情一定会回归正轨。”

    “我们会宽恕你，因为你过去所取得的功绩和荣誉让我们永世都无法忘却。”

    “如果能有一名仲裁官在你的身边，一定能够及时的纠正你的错误。但最高议会过分地相信你，从未想过想过背叛，因此并没有那么做。事实证明”

    “我们都错了。”

    “我并没有错。”塔萨达尔说：“我只是遵循着达乌教义保护着弱小的种族。”

    “那么，与黑暗圣堂武士为伍也是达乌教义的一部分？”阿尔达瑞斯质问塔萨达尔。

    塔萨达尔立即回应说：“黑暗圣堂武士能够帮助我们杀死异虫的脑虫，他所使用的、星灵原初的力量是对付虫群的关键。而我认为，我们对黑暗圣堂武士存在的诸多误解和偏见并不正确。”

    “你难道不相信圣堂武士能够轻易地击败虫群？居然还需要借助背叛者的力量。真是懦弱的可耻。”阿尔达瑞斯因塔萨达尔出格的话语而震惊：“即使没有黑暗圣堂武士，我们也能杀死脑虫。”

    他紧接着就强调说：“黑暗圣堂武士的力量根本不值一提，他们不过是可悲的叛徒和逃亡者，怎么可能能与卡拉相提并论？”

    塔萨达尔遣散回艾尔的舰队也带回了杀死脑虫虫群就会崩溃的星系，但就和阿尔达瑞斯一样，最高议会的仲裁官们始终相信，黑暗圣堂武士能够做得到的事情，星灵帝国不可能做不到。

    “你必须相信我，黑暗圣堂武士才是击败虫群的关键所在，我们应当”

    “胡说。”阿尔达瑞斯提高了声音：“你已经与过去派若两人。”

    “投降吧，塔萨达尔，我们会给予你公正的裁决。”

    “我拒绝。”塔萨达尔坚决地回答说：“也不会束手就擒。”

    “说的好，塔萨达尔，只有把命运