天启八年。

    对于大明而言，谈不上是什么重要的年头，但相对于过去七年的风风雨雨来说，总体来说还算平稳。

    在过去的两年间，那场始于辽东的大瘟疫，不仅传遍了白山黑水，而且也传到了漠北草原，无论曾经为患大明的建奴，亦或是蒙古鞑子，在天花的打击下，无不是元气大伤，因此无力犯边。

    当然了，这也是得益于边墙的坚固，无论是万历年间修建的长城，还是正修建的辽东长城，都阻挡了他们南犯的脚步。在这种情况下，大明朝总算是有了喘息之机。

    不过，尽管如此，百姓的日子也谈不上好过——这两天，天气变得更冷了，而且旱情也是一年盖过一年。

    进了夏天之后，陕西就再没下过什么雨，持续几个月的干旱，让大地上遍地长满了是一张奇形怪状斑驳陆离的裂缝，干裂的缝隙都能塞进小孩的手臂。

    官道的两侧枯萎的野草里，尸骸随处可见。

    苍天不语，唯有无数的乌鸦、秃鹫在那些尸骸周围或起或落，它们放肆地啄食着尸骸上仅余的腐肉。不久，这些尸骸会跟无数同伴一样，变成一根枯骨。

    而在附近的沟渠间，还有野狗在撕咬着尸骸。

    在官道中映，零零落落地有一些神情麻木的幸存者，他们个个恍若行尸走肉般的向前行走着，他们目光空洞地望着前方，神情呆滞的他们对周围乌鸦秃鹫的啄食视而不见。

    还有一些乌鸦、秃鹫在空中盘旋着，似乎是在等待着他们倒下去，然后跳到了他们身上，啄食他们的身上的血肉。

    在这个天地间，人似乎成了食物。

    赤地千里！

    千里赤地！

    天启八年的大旱，让不知多少百姓沦为饿殍，成千上万的百姓为了活命沦为流民，他们恍若行尸走肉般的向着河南的方向走着，也许在那里，还有一条活路了。

    至少，河南那边春天后又下了几场雨。

    对于流民来说，往东，至少还有一条活路吧。

    每天，都有少则数百，多则数千的流民经潼关进入河南。

    出了潼关，就有活路了。

    当那些流民离开了潼关，一路乞讨继续南行的时候，就有人告诉他们。

    “去黄河边吧，那里有粥场。”

    黄河边有粥场！

    只是简单的一句话，就能让饥肠辘辘的人们不顾一切的走到黄河边，当他们来到黄河堤岸边时，就看到有一片稀疏的小树林边，到处都是简陋的草棚，数日来，来自各地的流民，先后涌到了这里，正像传说中的那样，在这里确实有人施粥。

    粥并不是米粥，而是红薯粥，用红薯干煮出来的粥，尽管稀粥只能裹腹，但是对于流民来说，却让他们看到了活下去的希望。

    当然了，这并不是他们留在这里的原因。

    真正让他们留在这里的原因是——等待，他们将会乘船离开这里。

    到北港去！

    到了北港，不仅能分到田地，而且还能分到粮食！

    对于背井离乡，一路目睹了太多死亡的流民来说，这意味着活下去的希望！

    活下去！

    对流民而言，这正是他们