历史

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子。老大有点傻气,能干活;老二鬼机伶,小名就叫机灵,这就是李莲英。

    李莲英的叔伯姑母嫁给崔玉贵的堂兄,李要称崔玉贵为表叔。

    李莲英7岁时就上学,对老师很殷勤,深得老师的喜爱。他爱学习,能通读和背诵《三字经》、《百家姓》、《千字文》等;还喜欢写字画画,从小就很有心计。不久,李玉的叔叔李柱被同宗的人挤出家门,李玉被迫背井离乡,来到北京。

    曹氏的堂兄在前门外珠市口大街路西,有一个皮货庄,这位堂兄帮助李玉也成立了一个熟皮子作坊,收生皮子,熟好之后再卖给皮货庄。从生皮子到熟皮子,要经过很多道手续,最重要的一道就是用硝来揉。硝有毒,气味大,辣眼,腐手,呛人。揉皮子、捞皮子等等都要力气大才行,每天都是一身脏臭。这是这个行当之中,最低贱、最辛苦的活儿。

    后来,李玉在西直门外堂子胡同开了一个正式作坊,立了一个牌子,上书:永德堂李皮作坊。

    李莲英一直在这样的作坊中干活,人称皮硝李。

    李莲英一生机伶,他想出人头地,自愿请求净身入宫。他的母亲曹氏听后浑身颤抖,但最后拗不过,只好求到了河间的沈姓太监,转求到小刀刘门下,净身、入宫。

    李莲英后来回忆说:我是8岁净身,9岁入宫,是随小刀刘的进纳名下进来的。临离家的一天夜里,老母抽抽噎噎地一夜哭个不停,我爸爸拉着排子车,妈妈追着车子,送我到西直门门脸,最后,给我兜里放两个煮鸡蛋。

    李莲英兄弟五人:李国泰、李英泰、李宝泰、李升泰、李世泰。

    老二李英泰,进宫后改名为李莲英,并把小名机灵倒过来,谐音灵杰,作为他的字。他早年在白云观入了道,道号乐元。

    他过继了老四的二子,叫李德福。他还有两个妹妹,大的稳重,小的乖巧,因李莲英后来深得太后的喜爱,他的小妹也得以入宫侍候太后,并嫁给了内务府郎中白来增。

    李莲英的家人、身边的人,无人不佩服他,称赞他。他的最大特点,就是善解人意,心细如丝。