了，旅行的时候不方便，但活着却必不可少。”

    最后，医生的鼻子有点冻伤；幸好及时地恢复了血液循环，这多亏了贝尔的用力摩擦，才化险为夷。

    “谢谢！贝尔，”医生说，他也以同样的方式回报贝尔。

    ——“我想，克劳伯尼先生，”木匠回答：“但愿上帝保佑我们别再受更大的苦了吧！”

    ——“唉呀！贝尔，”医生又说，“您说的是辛普森吧！这个可怜的小伙子痛苦极了！”

    ——“您很为他担忧吗？”哈特拉斯激动地问道。

    ——“是的，船长，”医生说。

    ——“您担心什么？”

    ——“他会忽然患坏血病。他的腿已经肿起来了，他的牙床直打架；那个不幸的人在那里，躺在雪橇上的被子里，冻了个半死，路上的颠簸每时每刻都在加剧他的痛苦。我同情他，哈特拉斯，但我没任何办法能减轻他的痛苦！”

    ——“可怜的辛普森！”贝尔喃喃地说。

    ——“也许我们应该停下一两天，”医生又说。

    ——“停下！”哈特拉斯喊道，“18个人的命取决于我们能不能回去啊！”

    ——“但是……”医生说。

    ——“克劳伯尼，贝尔，听我说，”哈特拉斯又说，“我们剩下的口粮还不够吃20天的了！我们不能浪费一点时间！”

    医生和贝尔一句话也没说，雪橇停了一会儿，又出发了。

    晚上，他们在一座冰丘的底下停了下来，贝尔立即在其中挖了一个洞；旅行者们躲避进去；医生这一夜都用来照料辛普森；坏血病已对这个不幸的人发起了可怕的进攻，由于痛苦，他那肿胀的嘴唇上吐出不停的抱怨声。

    “啊！克劳伯尼先生！”

    ——“勇敢点，我的孩子！”医生说。

    ——“我回不去了！我知道！我不行了！我宁愿死掉！”

    听到这些绝望的话语，医生不断地细心照料他；尽管他自己白天已经精疲力尽了，他还利用夜里的时间为病人制作某种镇静剂；但是柠檬汁已不再起作用了，摩擦并不能阻止坏血病一点点蔓延到全身。

    第二天，还得把这不幸的人放到雪橇上，尽管他请求让他一个人呆着，把他抛下，让他安静地死去；然后他们在重重的困难中重新开始可怕的远征。

    冰雾让这三个人寒冷彻骨；雪和冰雹打在他们脸上，他们干的是牲畜干的活儿，却没有足量的食物。

    达克像它的主人一样来来回回，不顾疲劳，总是很警惕，凭着直觉找到最好走的路；大家非常信任它那过人的聪颖。

    1月23日早晨，几乎一片漆黑，因为是新月，达克在前面走；连续数个小时，人们看不到它，哈特拉斯感到非常担心，特别是因为地上有很多熊的足迹；他不太知道该怎么办，忽然传来了狗的狂吠声。

    哈特拉斯加快了雪橇的速度，很快他就在一个峡谷底下与那忠实的畜牲汇合了。

    达克停了下来，好像被吓呆了，在一个路标面前叫着，这个路标是用冰雪混凝土和几块石灰石做成的。

    “这次，”医生边解下皮带边说，“这是一个路标，绝对不会搞错。”

    ——“这对我们有什么用？”哈特拉斯回答。

    ——“哈特拉斯，如果这是个路标，里面会保存着对我们有用的文件；里面或许保存着食物，这值得看一看。”

    ——“哪个欧洲人会来到这儿？”哈特拉斯耸了耸肩说。

    ——“但是，就算不是欧洲人，”医生反驳道，“爱斯基摩人难道不会在这里找一个藏东西的地方，把他们渔猎的收获放在这里？这是他们的习惯，至少我看如此。”

    ——“好吧！看吧，克劳伯尼，”哈特拉斯回答，“但我怕您白费力气。”

    克劳伯尼和贝尔拿起十字镐，向路标走去，达克继续狂吠着。石灰石被冰牢牢地封住了；但敲了几下，就把它们敲碎了。

    ——“显然有什么东西，”医生说。

    ——“我相信，”贝尔回答。

    他们很快就打开了路标。立刻就发现了一个藏东西的地方；在这里面发现了一张湿透了的纸。医生一把抓住，心跳个不停。哈特拉斯跑过来，拿过文件读道：

    “阿尔塔姆，‘珀尔布瓦兹’号，1860年12月13日，经度12……，纬度8……°35′……”

    “‘珀尔布瓦兹’号！”医生说。

    “‘珀尔布瓦兹’号！”哈特拉斯重复道。“我不知道有叫这个名字的船经常到这个海域来。”

    ——“显然，”医生又说，“航海者，或许是遇难者在这里经过不到两个月。”

    ——“肯定是这样，”贝尔回答。

    ——“我们怎么办？”医生问。

    ——“接着走，”哈特拉斯冷冷地口答。“我不知道‘珀尔布瓦兹’这条船是怎么回事，但我知道‘前进’号在等待我们回去。”