罗德等人带着捕获的猎物回到营地，那是四条肥硕饱满的猪腿，用皮斗篷包着，里面塞满了冰雪，既可以冷冻保鲜，主要还是为了遮掩野猪腿的血腥味。

    他们没有把整只野猪带回营地处理，这绝对是明智之举。很难想象，在营地内对野猪开膛破肚会引发什么样的后果。可以肯定是，本地领主绝不会对盗取猎物的小偷善罢甘休。

    铁十字团的弓战士利森解开斗篷包裹，向维尔托克等人展示冰镇野猪腿。他兴奋地说道：“那边果然有一小群野猪，总共十四只。我用弓箭射穿头猪的眼睛，把它的四条腿带回来了。”

    陶德也满脸笑容地说道：“我们没有贪心，这四条猪腿应该够大家吃两天。我们现在就朝西边转移，我担心刚刚的狩猎会惊动这片森林的领主……麦克斯先生说，阴影潜伏者的邻居也是个硬茬。”

    在野外迷路最重要的是找到水源、食物和一个安全的庇护所。这个季节不需要为水源发愁，随便抓一把积雪就能解渴。庇护所的问题也不用考虑，铁十字团没打算一直留在野外，他们只想回到迪萨联盟。

    当然，城邦的建立离不开水源，激流城就位于磷虾河流域的下游某处。如果他们找到磷虾河，再沿着河岸朝下游探索，总能找到隶属激流城的半精灵村镇。而且，水和食物也都不是问题。

    不过，河流沿岸危机四伏，实力强大的掠食猛兽喜欢把河岸当作自己的狩猎场。他们越是靠近磷虾河岸，遭遇猛兽或怪物的几率就越高。

    铁十字团的职业者以前很自信，但阴影兽给了他们一个鲜血淋漓的惨痛教训，让他们深刻地明白，铁十字团没有在野外横行无忌的实力。

    现在最好的选择是主动避开竞争激烈的水源地。这将带来两个问题，一是他们没有明确的方向，只能凭感觉朝西侧探索，希望能遇到激流城的定居点；另外就是食物补给比较困难。

    维尔托克能嗅到2公里外的野猪气味，这简直是太好了。

    铁十字团认为，只要有维尔托克在，他们不必为搜寻食物头疼。

    麦克斯也很重要，哪怕他中了冷心诅咒，是个残废，但四级暗行猎手可以提前避开危险，何况麦克斯还是一个经验丰富的冒险者。

    罗德团长感叹地说道：“我们曾经花钱，向一位退休的资深冒险者学习野外生存技能。那位老冒险者说过，要小心野外的‘领主’，它们的危险程度往往会超出我们的预料。阴影潜伏者就证明了他的观点。我刚刚还在想，阴影潜伏者为什么不在这里筑巢？是不是本地的‘领主’对它构成威胁？或许，这里也有一只五阶的凶暴野兽……我看我们还是尽快离开这该死的地方为好。”

    看得出来，奴隶贩子被几天前的遭遇吓得不轻，开始重新审视自己的不足之处。然而，他并没有把食物分给维尔托克的意思。

    对食物的控制是一种权威的体现。

    几天前，维尔托克还不明白这个道理，但地精王沃沃对支配食物就非常敏感。

    维尔托克在梦境竞技场打败了不同时期的地精沃沃，吸收了地精王的部分记忆，开始理解食物支配的重要性。

    罗德这家伙想当首领，他有这份资格吗？

    他的个人武力并非最强，野外经验不足，也没有特殊才能。维尔托克怎么看都觉得罗德在这个小团体中属于垫底的货色。

    让罗德来当首领，不是拿其他人的生命开玩笑吗？

    维尔托克从地精王沃沃的身上学会了权衡与隐忍，正符合波尔塔诺斯水元素之首柔和阴险的特质。

    “罗德先生，你恐怕对‘威胁’这个词有误解。”维尔托克一开口就吸引了大家的注意力，他继续说道：“凶暴动物只要能捕食阴影兽，对阴影潜伏者就构成威胁。不是说，它和阴影潜伏者的等阶一定相同。阴影兽是2阶怪物，捕杀阴影兽的凶暴动物应该在2阶以上，或许是3阶、4阶，也不排除5阶，关键是它拥有超强的感官，能够提前发现擅长隐身的阴影兽；悄无声息的潜行，再加上一击必杀的突袭能力，让它在被阴影兽群包围之前，可以叼着猎物扬长而去；卓越的机动性，令阴影潜伏者对它都无可奈何，只能换一个地方筑巢，避免发生冲突。”

    经过他的渲染，大家突然觉得森林中有一双眼睛正盯着他们，就算职业者们紧紧抱团也未必安全。

    哈克喃喃说道：“难道本地领主是一头凶暴刃齿虎？这种猛兽可不好对付……它们的领地意识很强，还特别记仇，会主动猎杀闯入领地的竞争者。”

    “听说，四阶的凶暴刃齿虎在夜晚时，能够单独猎杀荒野巨怪……”铁十字团的一位职业者战战兢兢地说道。

    罗德头皮紧绷，也不自觉地压低音量，主动请教道：“维尔托克先生，你认为本地领主是一头凶暴刃齿虎？”

    维尔托克眼神平静地环视众人，拿出长剑，在雪地上划了一条线，说道：“这是磷虾河，河流两岸是当地最富饶的区域。每一个河段都有本地领主。不管这片区域的领主是不是刃齿虎，它通常都会守在河岸附近，那是它的核心领地，最重要的狩猎场。我们主动避开河岸，遭遇本地领主的可能性很小。糟糕的是，现在刚刚进入春天，积雪没有完全消融。本地领主会选择这个时候，巡视领地边界，顺便捕杀猎物，填饱自己的肚子。”

    他在暗示铁十字团，捕猎野猪有可能被本地领主发现。四级弓战士突然感觉手里的野猪腿变得格外沉重，斗篷包裹直接掉在地面的积雪上。

    维尔托克用手中的长剑挑开斗篷，露出里面血淋淋的野猪腿，淡淡说道：“无论你们怎么处理，刚割下来的生肉还是会留下气味。但时间会让血腥味消散。运气不好的话，本地领主嗅到气味，很容易追踪到我们的位置。你们打算把野猪腿带在身边，留到路上吃，这是对本地领主的严重挑衅，还是最蠢的一种挑衅方式。”

    “在野外就要学习野兽的行事方式。本地领主会把吃不完的猎物藏起来。外来者刚好相反，它们不会把猎物藏起来，还用尿液对猎物进行标记，把本地领主吸引过来，再杀死它，霸占这块领地。”

    “如果你有坚强的实力，你在野外就可以无所顾忌。”

    “如果你没有压倒性的实力，抓到猎物能吃多少就吃多少，别想着把猎物带走。本地领主会知道，你只是路过而已。它忙着享用剩下的猎物，或者找个地方把剩余猎物藏起来，没工夫追杀