顾一舟听了大感意外，还想再问，中年妇人在门外说道：“麒儿，时间不早了，我们这就去吧。”钟麒答应了一声，朝顾一舟喊道：“你也一起来呀。”他跑出门去。顾一舟赶忙下床，跟了出去，客栈外面中年妇人和钟麒各自骑在马上，见他出来，中年妇人将一条缰绳扔了过来，说道：“你也跟着来吧。”

    顾一舟接过缰绳，飞身上马，跟在两个人的身后，一路小跑，出了扬州城，跑了三、四里路，眼前出现一大片湖泊，湖水碧绿清澈，沿着湖岸有小径蜿蜒，到处种着垂柳，丛林掩映中隐约可见亭台楼阁，正是扬州城郊一个好去处，名唤瘦西湖，时值初夏，天气晴好，游人如织，络绎不绝。三个人沿着湖边，纵马徐行，一路打听翠柳山庄的下落，问了半天，竟是无人知晓。

    日上三竿，天气有些炎热，钟麒变得不耐烦起来，粗声粗气地问道：“娘啊，你说的娘子到底在哪里啊？你不会是骗我的吧？”中年妇人微微一笑，柔声劝道：“麒儿说傻话，娘怎么会骗你？你莫要心急，我们先歇息一会，娘肯定给你讨回来一个娘子。”钟麒咧嘴笑起来，说道：“我要讨一个像娘这样又漂亮又温柔的娘子。”他说的声音甚大，恰好两个女孩骑马经过，被惊得一吓，旋即明白过来，穿红衣的女孩纵声大笑，笑得花枝招展，伏在穿绿衣的女孩耳边细碎有声，一边耳语，一边打量了钟麒好几眼。

    这女孩的年纪约莫十四五岁，脸型微圆，衬上一对明亮的大眼睛，不见其腴，反而显得说不出的机灵活泼，穿绿衣的女孩比她年长几岁，细长的脸型，弯弯的眉毛，明眸皓齿，美艳动人。她听红衣女孩说得有趣，忍不住瞥了钟麒一眼，笑起来轻掩嘴唇，温柔含蓄。钟麒与她的视线恰好相交，那一刻如遭电击，脸一下子变得通红，眼睛瞪得老大，直勾勾地盯着绿衣女孩，嘴角不自觉地浮出傻笑。

    绿衣女孩被他看得脸上微微发烫，低下头去，赶紧纵马奔到前面。红衣女孩看到钟麒一副色眯眯的样子，心头火起，正要发作，绿衣女孩回过头来，冲她一招手，说道：“小南，快走吧。”红衣女孩瞪了钟麒一眼，拍马追了上去，两个人不知道说了些什么，又是笑作一团，隐约听到“傻子……你好美”的字眼。

    中年妇人岂会猜不到这两个女孩在取笑自己的儿子，想要发火，看到钟麒痴痴呆呆的样子，心中暗叹，看着她们扬长而去。钟麒兀自看了半天，这才回过头来，说道：“娘，那个穿绿衣服的姐姐好漂亮，我要娶她做娘子。”中年妇人知道，自己儿子脾性上来，不依不饶，若不迁就，闹将起来不知伊于胡底，赶忙应道：“好的，好的，娘现在有些累了，等娘休息片刻，便去寻着这位姑娘的娘家，替你说媒。好不好？”

    钟麒虽是心急，到底心疼其母，点头答应。中年妇人寻着片树荫，跳下马来，倚靠在树上闭目歇息。顾一舟将三匹马牵到旁边，栓好缰绳，招呼钟麒道：“我陪你玩一会。今天要玩什么？”哪知道钟麒摇了摇头，一屁股坐在了地上