接下来两天，翠柳山庄一切如常，全然没有操办喜事的气氛，连前面的道观也大门紧闭，推说主持的道长闭关炼丹，暂时歇了信众的参拜，单只是从扬州城的绣针坊请来裁缝师傅，给新人裁剪了几套锦缎新衣。顾一舟看着心里面疑团满腹，暗自寻思：这翠柳山庄隐身于瘦西湖畔，虽不显山露水，却是别有洞天，说起来江青峰也可算富甲一方，却不知为何爱女出嫁竟是如此仓促草率，像是惧怕让人知晓，难道是因为自己的女儿嫁给一个傻子，让他感觉颜面尽失？可是他究竟欠了钟家什么情分，竟要牺牲自己的女儿？

    这两天江莹莹深居闺房，不曾出来，每当想到江莹莹秀美温柔的面容，他心里总感到异样，虽说不停地告诫自己，这事与己无关，可是到了第二天的晚上，他看到山庄后院一座小楼里烛光通明，料想那必是江莹莹的闺房，终于按捺不住，等到夜色降临，四下寂静，便悄悄出了客房，朝小楼走去，一路之上门户紧闭，未曾见到有人。

    他摸到小楼下面，瞅准了二楼上点着烛光的房间，施展轻功，飞身上去，伸手在栏杆上轻轻一撑，跳到屋外的回廊上面。他撩开窗帘，向里张望，里面空无一人，单只桌子上点着一盏蜡烛，烛光摇曳，靠墙的大床帘幕低垂。

    他正想退回去，突然听到有人敲门，接着听到江青峰的声音，说道：“莹莹，爹知道你在里面。爹有几句话想和你说，听过之后，你若是不想和麒儿结婚，爹就去找钟伯母回绝了这门婚事。”顾一舟屏住呼吸，蹲在了窗户下面。

    江青峰在门外停了一会，见屋里没人应他，便自顾自说了下去，“当年我和钟伯伯是患难的兄弟。我们两家住得近，你娘和钟伯母都怀了身孕，我就和你钟伯伯约定，如果生得都是男娃或女娃，就让他们结拜成兄弟或姐妹，如果是一男一女，就结成亲家。”

    “就在她们两个快要临盆的时候，有一天我和你钟伯伯约着上山打猎。却不料我们走后，你爹的仇家找上门来。你娘不会武功，亏得你钟伯母在家，当即护着你娘边打边逃。仇家来的人数甚多，你钟伯母虽然武功了得，毕竟有孕在身，一个人对付不了这么许多。她就让你娘在隐秘处藏好，自己将仇家引走。”

    “等我和钟伯伯打猎回来，路上遇到你娘，她已经找了我们两个多时辰。我们得知此事，都是大吃一惊，赶忙到处去找钟伯母。等我们找到她的时候，发现她躲在一个废弃的砖窑里，那些仇家不敢贸然进去，正在外面焚烧毒烟，想要迫她出来。我们若是再晚来一刻，你钟伯母怕是性命不保。我和你钟伯伯看到都是气红了眼，当即把那些仇家杀的一个不剩，总算救下了钟伯母。”

    说到这里，他长叹了一口气，停了片刻，继续说道：“你钟伯母毕竟吸进了毒烟，虽是救治及时，抱住了性命和腹中的胎儿，可是生下的娃儿就是钟麒了，却是直到四岁还不会走路说话。我看你钟伯伯、钟伯母每日愁容满面，再看看你生下来康健聪慧，就和你娘商量好了，去和他们说，当年许下的婚约肯定作数，绝不会赖账。哪里知道，我说过这话的第二天，你钟伯伯、钟伯母便带着麒儿不辞而别，只留下一封书信，说是要去关外闯荡。其实我知道，这是你钟伯伯不想让我和你娘为难，故意远走。”

    “我和你娘也曾去关外找过他们，可是每回他们都避而不见。久而久之，我和你娘也就放弃了，心里自然对你钟伯伯、钟伯母的这份恩情感激万分。说起来，转眼已经十几年过去了。如今你钟伯母带着麒儿来，说要完婚，我着实无法回绝。”江青峰一口气说了这么长长的一段话，心绪激动，隔着房门都能听到他重重的呼吸声。他等了一会，见屋里还是无人应答，脚步声响起，正要转身离开。

    这时候从那大床之上突然传出来江莹莹的声音，说道：“爹，时间不早了，你早点休息。明天还要操办婚事。”江青峰似乎哽咽了一声，说道：“好的，好的，唉，只是委屈你了。”他拖着沉重的步子走下楼去。

    顾一舟听了这番话，方才恍然明白。他看到大床的帘幕微微颤动，料到江莹莹必是在里面暗自哭泣，怕是惊扰了她，轻手轻脚退到栏杆边上，看到江青峰岣嵝着身子，缓缓离开，那一刻仿佛苍老了许多。他等江青峰走出了后院，这才飞身跳下小楼，顺着来路，想要摸回自己的房间。可是他刚走到后院的门口，抬头一看，看到江青峰呆呆地立在那里，吓得他赶紧隐身在了树后。

    江青峰呆立了片刻，突然说道：“你出来吧。”顾一舟以为他发现了自己，正想从树后出来，却听得头顶上方一阵轻响，一条人影从屋顶跳了下来。江青峰朝那人躬身行礼，说道：“请大嫂放心，明日定会让麒儿与莹莹完婚。”

    顾一舟虽是看不清来人的面目，听江青峰这么一说，自然明白来的那个人正是钟麒的亲娘，只见她一个黑色的身影站在江青峰的面前，沉默了半晌，缓缓说道：“青峰，你放心，莹莹进了我钟家的门，我会把她当自己的亲闺女一样对待。”江青峰点了点头，说道：“我与严姐姐自幼相识，你就是不说，我也知道。”原来钟麒的亲娘本名叫做严柔，与江青峰算得上总角之交，年长他两岁，出嫁之前江青峰总爱喊她严姐姐，此时听他唤起旧名，想起往日游玩作伴的日子，颇为动情。

    两个人俱都默不作声，站立了一会，江青峰转身离开，把严柔独自留在了原地。顾一舟知道这严柔的武功了得，躲在树后，大气不敢喘一口，盼着她早点离开，可哪知道严柔竟像是在想什么心事，呆呆地出了神。

    也不知道过了多久，明月从云中钻出来，洒下银辉无限，从远处传过来一声秃鹫的鸣叫，听到这声鸟叫，严柔突然惊醒，身形一跃而起，施展轻功，朝着鸟鸣的方向直掠过去。顾一舟见她举止诡异，好奇心起，却不敢径直跟过去，只能瞅准了方向，穿墙过院，跳出山庄的围墙，远远地绕了个大圈，小心翼翼地凑过去。

    山庄外面是一片树林，黑暗当中，看不得真切，他在里面绕了半天，也没看到严柔的影子，正想着寻路回去，听到严柔的声音，虽是听不清楚她在说些什么，却能听出她颇为恼怒。顾一舟循着声音传来的方向，轻手轻脚走了过去，从树木的间隙中偷眼观看，看到林间一块空地上站着两个人。这时候他听得清楚，听到严柔高声说道：“