好朋友，不必为了一点虚名伤了和气。”

    “到最后，这天竺国的高手按捺不住，拔出了这柄火焰剑，绕着江庄主使了一套剑法，果然剑法高明至极，不但剑招怪异，而且力道极大，十分迅捷。当时在场的有好几位武当派、泰山派使剑的高手，据说都在心里暗自掂量，若是与这天竺国的高手比剑，怕是三百招内都会输给他。大家心里便都盼着江庄主能够出手，打败这位天竺国的高手，杀杀他的锐气。可是江庄主从头到尾没有还过一招，只管自己笑吟吟地饮酒、赏花，看到地上的落叶，还拿起扫把略加拂扫，任凭这位天竺国的高手一剑接着一剑朝自己出招，使到最后当真好似变成了一团大火，烈焰腾空，将江庄主挟裹在了当中。也不知道是剑招所击，还是火焰所烧，他每一剑刺来，江庄主身上的衣衫便出现了一个小洞。”

    钟麒听得眼睛瞪大，说道：“这位江庄主岂不是被他刺得满身窟窿？”严柔说道：“若真是刺上倒也罢了，恰恰是没有刺上，才是真正的厉害。因为他能够将力道收放自如，剑尖稍一碰及江庄主的衣衫，便撤了回去，只是故意要将他的衣衫挑破，显露自己的剑法。”钟麒想了想，自忖自己可没有这个本事，摇了摇头。

    严柔继续说道：“当时这天竺国的高手将一套‘火焰剑法’使完，大笑三声，丢下一句话，说什么‘神剑山庄大言不惭，中原武术徒有虚名’，随后便走了。在场的那些高手听了心里都十分不是滋味，暗自埋怨江庄主太过于爱惜名声，不敢与人动手。大家虽是没有明说，话里面就含着那么个意思。江庄主依旧不以为然，谈笑自如。”

    “可是到了第二天，一大早那个天竺国的高手又来登门，到了庄门口，一见到江庄主就倒身下拜，但着大家的面，把这柄火焰剑沉入池中。”说到这里，严柔问道：“麒儿，你猜这是为什么？”钟麒略一思忖，说道：“我知道了，一定是当天晚上江庄主带了许多人找到这个天竺国的高手，把他狠狠揍了一顿。他怕挨揍，所以跑回来，把剑沉入池里。”

    严柔微微一笑，说道：“这怕是只有麒儿才做得出来。我告诉你吧，那天竺国的高手从神剑山庄出来，就投了客栈住宿，等到了晚上他解衣睡觉的时候才发现，自己的衣衫下摆处多了好些个细小的窟窿。他仔细一回想，才意识到，原来他的火焰剑每刺破江庄主的一处衣衫，江庄主早已用扫把先在他的衣衫下摆处点了一点，而从头到尾他都浑然未觉。到这时候他才明白，江庄主的剑法比他可要高明得多，所以输得心悦诚服，心甘情愿将自己的宝贝火焰剑沉入池里。”

    钟麒听得咂舌不已，旋即问道：“江庄主既然打得过他，为什么不在众人面前动手呢？”严柔说道：“神剑山庄自创立以来，屹立江湖将近六百年而不倒，剑法绝伦固然重要，广交朋友，事事给人留得情面，也非常重要。如果动不动就要打赢别人，天底下使剑的朋友成千上万，就算神剑山庄的人个个三头六臂也打不过来。”

    钟麒听得似懂非懂，点了点头，旋即笑道：“娘啊，如果当时你是庄主，我猜你一定忍耐不住，肯定会当场拔剑，先打赢了再说。”严柔听了，噗呲一声，笑了起来，缓缓说道：“神剑山庄的故事还有许多，以后我慢慢说给你听。”钟麒问道：“你为什么会知道这么多神剑山庄的故事？”严柔轻轻叹了口气，说道：“因为我就是在这个山庄长大的。”

    就在这时候，庄门打开，从里面走出来一个中年人，身穿青衫，腰悬长剑，面目忠厚，浓眉大眼，一看到严柔，脸色一变。