听命于大唐皇帝的，严庄效力于李宝臣，也就等于在为唐廷效力。

    严氏乃名门，其族中在史朝义麾下效力者无数，仅六百石、比六百石以上官员就有九人，史朝义对严氏也向来照拂。

    这样的一个与史朝义休戚相关的名门大族，居然出来这么一个大逆不道的子孙。

    在有心人士暗中的大肆推波助澜下，这一消息很快传开，而且似乎还有理有据，令人无法置疑。

    顿时，举世哗然。

    严庄一时间成为众矢之的，诘难之声不绝。

    古代讲究的是以孝治天下，不管是敌对一方还是正义一方，都要讲孝。

    在巨大的压力下，前任家主、严庄之父严铭气极病倒，现任家主、严庄之兄严义上表请辞沧州长史一职。

    由于史朝义仍在幽州，代为主持朝中大事的许叔冀婉言拒绝了严义的请辞，并请往沧州探望严铭，以示对严氏的信任安抚。

    严氏对此大为震动，感激涕零。

    严铭拖着病体，亲自写了一封措辞严厉的家书，请许叔冀设法转交严庄，勒令其即刻返回沧州老家待罪。

    同时，严义也写就一封家书，以兄长的身份恳求胞弟“迷途知返”，莫要继续为逆贼效力。

    随后，许叔冀即命向润客负责转交家书一事。

    也不知是疏忽还是故意，向润客竟然大明大白地派了几人进入恒州，直接要求面见严庄。

    百般无奈地严庄只得露面，收下了两封家书。

    看完家书，严庄泪流满面。强忍悲伤向来人询问了老父的身体状况后，他当场昏厥过去。

    然而，就在两日后，严庄却对父兄之命做出了否定的回答，以《论忠孝》一文作为回信。

    文中，严庄言天无二日，而如今大唐岂能一国二主，实在是有违天命。

    紧接着，严庄引经据典。从天、地、人等诸方面论证了大唐朝才是承继天命的正统朝廷，伪燕只是被史朝义弑父夺取的。

    随后，严庄含泪痛陈，“虽自古孝为人本，但忠在孝先。”相比对父母之孝，对天子、社稷之忠显然要更加重要。为大忠，不得不舍弃小孝。

    文章的最后，严庄极为悲戚地请求父兄原谅自己的不孝之举。

    严庄的这篇《论忠孝》写的极妙，行文虽然朴实无华。但字间行间，那种回旋于忠孝之间的无奈、痛苦情绪尽显无疑。

    短短的十数日内。此文已传遍天下，士人尽相传诵。

    就在昨日，裴遵庆将一卷抄录的《忠孝论》送到了汉中。

    “难为严庄了……”看完裴遵庆亲自抄录的《忠孝论》一文后，代宗皇帝神色歉然地摇头说道。

    “置之死地而后生，这是解决问题地最好方法……”张献恭安慰代宗道，“而且如此一来，严庄再不必受藏头隐身之苦了。对他，对严氏一族，何尝不是一种解脱？”

    “话虽如此……”代宗喟然轻叹一声。

    沧州，严府。

    又送走了几位前来探望老父的官员，严义黯然地转身回府。

    收到严庄回书后，严铭当场气极昏厥，随后病势加重。

    没有料到会出现这样的情况，许叔冀无比歉然地向严义请罪，并代史朝义赠予无数滋补良品，供严铭休养之用。

    不过，严庄的《论忠孝》毫无疑问地改善了严氏的处境，近两日已有许多官员造访探望严铭的病情，并劝慰严义放宽心态。

    回到老父的病榻前，严义挥退了一旁服侍地仆婢。

    这时，面色苍白、神情呆滞的严铭似乎突然恢复了过来，轻声冲长子说道：“府外情况如何？”

    “暂且不明但潜伏细作一时恐怕还不会撤去。”严义关切地询问道，“父亲，您今天一整日只进了半碗稀粥，我去为您准备些饭食。”

    “暂时不必！”严铭摇了摇头，“眼下非常时刻，谨慎为妙，否则便让严庄的苦心付之东流了！”

    “还是父亲了解二弟！”严义轻叹道，“没想到二弟居然用如此绝妙的办法……”

    “虽然如此，但我严氏与洛阳隔阂已成。你等兄弟都有州郡之才，可惜在洛阳，恐怕仕途难见光明了。”严铭歉疚地看着自己的长子。

    “能以一己之失，换严氏一族之兴，儿无所憾矣……”严义笑了笑，不以为意地说道。

    缓缓点头，严铭也欣慰地一笑。

    翌日，严铭从昏迷中“转醒”，随即便强撑“病体”，命长子严义草书通告天下——再不认严庄为子。