薛如烟给莲儿安排的新住所在城东一条叫鹏羽的小巷子中，离城西的周府大约要相距十里左右，是一间有个小院子的砖瓦房，不过里面家具，锅灶，甚至鸡舍等都一应俱全。

    薛如烟还自己掏出她自己多年积攒的私房银两，给莲儿买了几身锦缎服饰，以及一些胭脂水粉。

    莲儿一个农村姑娘，以前常听村里长辈唠叨，穷人莫登富家门，穷富亲戚不往来。可这次投奔薛如烟，却让她真真感受到薛姐姐的人美心善，临走时，还哭着对薛如烟连连磕了好几个头。

    薛如烟将她一把扶起来，对着这位淳朴的穷亲戚实话实说：“莲儿，我也想留妹妹在我身边说说话，陪陪我。可是周爷打发下人告知，他再过两天就要回来了。所以我怕节外生枝，没有办法将你留在这里。”

    “薛姐姐，我懂，我懂。我一定不会给姐姐添麻烦的。”莲儿伤心啜泣着拜别了薛如烟，牵着自己的小黑马依依不舍地离开了周府，开始了新生活。

    果然，第二天晚上，周府外人潮涌动，老将军周巽坐着四人大轿，头里周崇山骑着高头大马，在前面开道，身边跟着数百名兵丁家仆，浩浩荡荡地回到府里。

    薛如烟得到消息，赶紧来到大门口迎接，一看周巽的妻妾和儿媳们都已经在门两旁侯着了，于是她找了最不起眼的末流位置，紧挨着周崇山亡父，最年轻的一个妾氏身边，颔首而立。

    大轿停下，周崇山翻身下马，仆人卷起轿帘，周崇山弯腰抬手，将祖父从里面搀扶出来。

    只见周巽满面笑容，瞧着周崇山呵呵直乐，府里众人心中都松了一口气，一颗悬着的心算是落了地，看来祖孙俩这次在城外的任务完成的不错，周巽对孙儿的表现十分赞赏。

    一家人簇拥着爷孙两个进了府中，前院正厅中摆上满满一大桌佳肴，周巽的正妻也命下人拿来珍藏了二十年的「府窖」，一开坛酒香便溢满了整个厅堂，令人不饮自醉。

    “今日高兴，女眷们都上桌吧！哈哈。”周巽哈哈大笑，拉着孙儿在身边坐下，破天荒道。

    要知道，平日里，只要有周巽在场用饭，薛如烟可是从来没有资格上桌的，如同府里丫鬟一样要在一边侯着，倒酒端茶，以尽孝礼。今晚可以上桌吃饭，她虽然是周崇山唯一的爱妾，可也不敢挨着他坐，只远远的找了一个地位最低的位置，规规矩矩地搭着半张凳子坐着。

    这顿酒喝得欢，由周巽的正妻后，所有女眷给依次这爷孙俩敬酒，大家说说笑笑，周巽也对孙儿不吝溢美之词，夸得周崇山有些上头，直说爷爷教导有方。不过随时随刻，眼光都会不禁意飘落到薛如烟身上，搞得薛如烟怕喧宾夺主惹得周巽不开心，尽量退避。

    一个时辰后，酒席宴散，薛如烟搀着周崇山回到别院。

    只一进屋，周崇山便一把搂住了薛如烟，窃笑道：“爱妾，这些日子不在，你可想死我了？”

    薛如烟一伸手轻轻推开了周崇山，嬉笑道：“大爷，你就知道哄我，我不信难道在外面十几天难道就没沾花惹草？”

    “哎，我可是跟祖父在军营里，哪见得到半点脂粉，简直是憋死我了。”周崇山委屈道。

    薛如烟轻轻捂嘴道：“那不挺好，正好给大爷你调理调理身体。”

    “嘿嘿，调理好了，你是不是今晚要给我补补呀？”周崇山一把将薛如烟推到在床上，半推半就中，两人嬉笑着春风一度。

    直到第二天日上三竿，窗外一缕阳光照在周崇山脸上，才让他慵懒地醒来，揉了揉眼，见薛如烟正在梳妆台前装扮。

    周崇山悄悄走过去，一下接过薛如烟正在比划的一支金钗，替她插在云鬓之上。

    “对了，我听说，你有个亲戚来投奔你。怎么没看见她？”周崇山突然问道。

    “大爷，你的消息还真灵通呀。”薛如烟嘴角微微上扬，轻描淡写地说道，“一个从农村来的孩子，她们村遭了灾都死了，她命硬，又与沾了一丝血缘就来找我。不过农村孩子，怕她不懂礼节，会惹得老爷子不高兴，所以就在你们回来之前，给她找了个小房子，把她打发了。”

    “哦，这样。爱妾你做得对。你现在飞黄腾达，锦衣玉食了。要是不管千里来投奔你的穷亲戚，恐怕落下恶名，遭人诽谤。反正也是顺手，适当的帮她一把也好，留给美名，也不会闹出什么事。”周崇山点点头，赞成道。

    “是，大爷，妾身正是如此考虑的。”薛如烟附和道。

    此间，丫鬟已经端了水进来，开始帮他梳洗更衣。只安静了片刻，周崇山又道：“对了，你那亲戚是打算一直住城里吗？”

    “不知道，我给她交了半年租子。”薛如烟顿了顿，又特别说道，“用我自己平时攒的银子。”

    “哈哈，爱妾，你就算让管家给她些银两，我也不说啥。”周崇山大笑，又对着丫鬟说道，“小红，明天你拿二十两给夫人的那亲戚，别让一个农村姑娘的小瞧了我们将门之家。”

    薛如烟听了赶紧从座上起来，对着周崇山深深欠身道：“是！那妾身就先替这农村的苦命娃感谢大爷恩赐。”

    “哈哈哈！爱妾不止于此。我也只是爱屋及乌，而且这点钱也不过是举手之劳而已。”周崇山赶紧拉起薛如烟，还细细在摸了她两把，房内春意渐起，搞得薛如烟和丫鬟脸上彤红。

    此时，屋外有人轻轻敲门，有家中小仆：“少爷，有客找你。”

    “咳，谁呀？”周崇山突然被打断，心中有些许不悦。

    “是新接任的淮荣尹令傅启，傅大人，说有要事找少爷一叙。”小仆道。

    “哼，怎么是他？我这刚回来一晚，他就追来了。”周崇山噘着嘴，唠叨了一句。

    “大爷，快去吧，不要失了礼。何况他现在已经是尹令了。”薛如烟劝道。

    “嘿，尹令又如何？一直以来，我们尽管经常在一起玩，可他每次都仗着他是傅炎的儿子，唤我小周来，小周去的，把自己当个长辈。”周崇山此时心里千万个不爽，原准备让小仆将傅启打发了，可是转头看见美艳的薛如烟，不禁心念一动，笑道，“走，去见见。爱妾你跟我一起去！酸死他丫的！”

    “大爷……我……，不好吧？”薛如烟为难道。

    “走，有什么不好的。”周崇山不管三七二十一，拉着薛如烟便走。

    两人才走刚刚走出别院，迎面撞见服侍周巽起居的大丫鬟花容，只见她见了周崇山盈盈下拜道：“少爷，老爷刚刚还问你有没有起，让我过来瞧瞧。”

    “哎，起晚了，起晚了。还没给老爷子请安，反倒让他费心。”周崇山拍着脑门，随手一把拉着花容的衣袖道，“走！我先去给老爷子请安。”

    “大爷……那我……”薛如烟见周崇山拉着花容要走，便为难道。

    “爱妾，你先到客堂，替我去接待一下傅启。反正你们也是老熟人了，给他弄得牙痒痒的才好。嘿嘿。”周崇山邪笑道。

    “哎！”薛如烟叹了口气，见周崇山已经走远，便带着几个仆人往客堂走。

    此时，傅启正踱着步，双目四顾欣赏着挂在客堂墙上、柱上的各种诗书字画，听见后门有动静便回头望去。只见薛如烟一身紫色纱衣，飘飘如仙地走进来，顿时便傻了眼，隐隐约约地觉得有些心痛。

    “傅公子，不，尹令大人好，您请上坐，小女子给你备茶。”薛如烟微微欠身，笑道。

    “额，好，好！