，其实也不必勉强——”

    常周听不懂他的激将法，只是无端地气闷，躬身捡起地板上的清洁刷梆梆梆敲了三下，泄愤般把黑板囫囵擦了干净，又从头开始解题。

    昏黑从窗外悄无声息溢了进来，炎热消散，沙沙的声响变得舒心不少，高舫走到门边开了灯，常周被白炽灯的光线刺得一愣，高舫凭白心生愧意——又折了他大半天时间。这年轻人明明可以远离是非，专注学问，究竟为什么要答应那边的压榨呢？正想着，桌面上的手机震动起来，高舫提醒道：“常周，手机。”

    常周乍然起身，揉按着额角等眩晕感褪去，三两步走去接电话，还未出声，那边的滔滔愤慨喷泄而出：“常周！你人究竟在哪？我和萧宋等你半个小时，菜都凉了！”

    常周猛拍额头，安抚说马上就来，又对高舫道：“我才想起今天要和刘梁一同请房东吃饭，实在抱歉，高老师。”

    高舫摆手蔼然道：“去吧，我替你把黑板擦了。”

    常先生拾起掉落椅背的西装外套，“那就太谢谢了。”

    “小常啊……”高舫背对着他，终究忍不住提醒，“这次的问题事关重大，如果解决不了，‘九十四号’可能会跳过我，直接提高你的密级。你要准备好应对啊……”

    常周温和地笑，“放心吧，我会想办法拒绝。”

    常周匆匆坐了两站地铁赶到市中心的云南菜餐厅，由服务员引进了包厢。刘梁正夹菜献假殷勤，旁边杵在熨帖灰西装里头的好大一根木头梆子，就是房东萧宋。

    艺术品经纪人萧先生架一副无框眼镜，眉头如同第一次见到杜尚的马桶般为难地蹙着，持着筷子迟迟不动。刘梁惘惘不甘，一边嘱咐他快吃，一边又添了一筷米线，一半接在碗里黑乎乎的野生菌上，一半搭在碗沿上淋着汤油。

    常周记得萧宋好洁净，同他换了副碗筷，又瞪了刘梁一眼，警示他别再为非作歹。萧宋的父亲萧教授在某大物理系任教时与刘梁有短浅的师生缘分，后来萧教授撇下爱徒移民国外，心存愧疚，临走时要萧宋对刘梁“能帮则帮”。刘梁又是个惯常作恶多端的，于是这原则对萧先生来说，实际就成了“能忍且忍”。

    菜未上齐，刘梁拔屁股挤到常先生这边，讨好道：“常周，受你去年那篇论文启发，我最近在网上连载一篇小说，有没有兴趣为我看看？”

    萧宋一边嫌他对常先生凑得太近，一边又觉得他是刻意的，呷了口麦茶，讥讽道：“又是开网店，又是写小说，你的副业这么多，钱院长知道吗？”

    刘梁说：“要是我能和常周一样教职、研究两不耽误，何必这样汲汲营营？包租公，你要是看不过去，是不是考虑降点房租？”那房子再降房租，萧先生的身份恐怕就要从包租公变为慈善家了。正要回嘴，刘梁已转回头和常先生说话，萧宋恼恨地撩了筷子。

    刘梁那小说标题取得颇为恶俗，叫“成为投资之王”，臆想在未来社会，主角通过虫洞，在平行宇宙间进行金融市场套利，走上人生巅峰。

    刘梁急不可耐地等常先生评价，指节把桌面敲得更更作响，恨恨道：“那些读者，居然嘲笑我是个民科，不是我自吹自擂，这个破网站上，有比我更正统的科学工作者吗？”

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