口。

    谁知她刚刚要从大门中溜出来，却见菊生正堵在大门口，身上背着一个落满了黑灰的口袋，见了她，立即拉下脸来。

    “这会子七哥原交待了，他的话没有说完之前，谁也不得离开。香儿姐姐原是咱们泊春苑的大丫头，怎么倒这样没了规矩，我现下守在这里，你便不要想着能擅自出去了。”

    香儿知道自己已跑不出七少爷的眼帘，此时要想金蝉脱壳，恐怕是难上加难。无奈之下，只好又退回了回来，倒站在人群后暗暗思虑。

    这边只听得钟信又低声冷笑道：

    “二娘三娘都记得不错，那场大火，确是发生在二小姐过生日的光景，也确是发生在太太院子后面的厨房里。只因那工夫，已是夜深人静，倒只有一个因白天犯了错事，被太太责罚一天没有饭吃的我，实在饥饿难忍，便偷偷到厨房里，想寻些剩饭来吃。”

    听到钟信说到这里，一直没有出声的秦淮，却忍不住轻轻问了一句：

    “却不知在那个年纪，你又能做了什么大不了的错事，太太倒要罚你一天都不能吃饭，还有你说那会子是二妹妹的生辰，岂不就是你被她的狗咬成重伤的光景…”

    众人都听得出秦淮声音里透出的一丝怜惜与心疼，便禁不住都把目光看像他，果然在他黑白分明的美目里，看到了一点闪烁的泪光。

    钟信也看了一眼面露真情的他，笑了笑，低声道：

    “老七在那十几岁的时候，吃不饱饭的次数倒真是太多，不过大多数，都是大哥对我横挑鼻子竖挑眼，每每找茬出来，饿上我一顿，也是有的。只是太太素来是钟家人口中的菩萨，即便是看不惯我，有大哥日夜责打，也劳不到她再费心思。那一次亲自责罚于我，原是我眼睛不好，偏生看到了些不该看的东西，惹太太不快罢了。”

    何意如此时整个人在座椅上几近颤栗，用手指着钟信，却偏偏说不出话来。

    钟信看到了她的神情，嘴角露出一丝冷笑，又淡淡地道：

    “那光景老爷因新开了南洋的市场，一年里，倒有大半年都在外面忙碌，家里头，自然是太太更辛苦着些。不过大约太太是女人身份，有些事总要有男人在身旁，才多了臂膀，所以咱们钟氏的族长，便似乎替老爷担了这份男人的责任，这半年的时间里，每到有些月黑风高之夜，老七便常看见九叔悄悄摸到太太房里头，盘桓到半夜时分，才鬼鬼崇崇地去了。”

    莫婉贞姐妹二人听到这里，互相对视一眼，脸上尽是一副“果然如此”的神情。原本在钟家里，何意如与钟九交好的传闻，便早有风声，只不过没有人曾经抓到过有力的把柄，便只能当它是空穴来风，而现在钟信如此一说，这传闻，看来倒是要落到实处了。

    只听钟信又道：“不过九叔虽时常夜探太太香闺，却因太太这边防范得实在谨慎，家里头原也无人得知。偏偏我既住在太太这里，又只是个十来岁的孩子，所以倒没有人发现，我才是那私底下，最留神太太和大哥私事的人。也正因如此，这些污七八糟的事，倒被我尽看在了眼里。原来号称钟家第一贤良人的大太太，竟是个在夜里见了族长，便会媚眼如丝，莺嘀燕舞的人呢。”