次带来近万余人随后就到了，这个可以先放一放。只是广宁之事不知道眼下如何？”

    熊倜给秦良玉讲了自己在卢龙塞的事，秦良玉听得有了那么多人，心里放宽不少。想来都是久经战场的老将和绿林好汉，山海关守住不难。

    天，寒冷刺骨。

    熊倜站在山海关长城上，紧了一下衣裳，看着夜空。

    东边泛起一道红光，慢慢浸入深处，天亮了

    熊倜一夜无眠，守着山海关。

    突然，山海关外，涌出大批的将士。

    很快，有人接近了山海关，大声地说着。

    “广宁失守了！”

    “广宁失守了！”

    熊倜一愣，再次认真地听着突然传来的消息说广宁失守了。

    “什么？”熊倜只见秦良玉匆匆冲上城楼，“广宁失守了？”

    秦良玉焦急地看着关外，只见大批将士逃向山海关方向而来。

    秦良玉先发出了疑问：“不对呀！这仗是怎样打的？”

    “消息来得如此之快，难道在前方的将士没有抵抗！”熊倜大惊地说着。

    两人看着一批又一批的将士撤退到了山海关，都无言以对了。

    熊倜飞向从城楼上一跃而下，抓起一人问道：“前方是怎么了？为何你们连连撤退下来那么多人马？”

    “广宁失守了！”

    熊倜一连问了好几个人都是这样说，熊倜失望地松开手，呆呆地站在人群当中。

    “熊倜，事以如此，别这样！”秦良玉也下了城楼，两人站在在山海关外看着撤退下来的将士。

    “你们是在什么地方同努尔哈赤交火的？”熊倜心不甘地抓起一个士兵问着。

    士兵摇摇头，什么也没说。

    “你们呢？”熊倜这只手抓住的士兵没放，另一只手又抓起一个问话。

    同样，士兵摇摇头，也什么都没说。

    “这是怎么了！”熊倜冲着撤退下来的众人喊着，可没人回答他的话。

    “唉！”秦良玉长叹一声，“怕出事，怕出事，还是出事了。”

    熊倜急忙问：“秦将军，为何叹息啊？”

    秦良玉看着山海关方向退下来的将士说着。

    正月，员外郎徐大化顺承其意弹劾熊廷弼大言欺世，嫉能妒功，不罢免他必将有害于辽地战事。

    他们的奏章一并被发给各部，张鹤鸣于是召集大臣们讨论。说把熊廷弼撤职的有几个人，其余大多主张让二人各尽其职，共谋成功。

    正好努尔哈赤这时逼近西平，就停止了争议，仍然兼用他们两人，责令他们共同努力，功罪一体。

    秦良玉给熊倜说着心里早有的忧虑，摇摇头对熊倜说：“朝廷中奸人当道，宦官弄权，不知道前方将士是在用鲜血和生命换得朝廷的安稳。这样下去，只怕大明不久也。”

    熊倜听了秦良玉的话，更加忧心忡忡，两人也无计可施。

    熊倜睁着眼睛看着，一批批撤退下来的将士。突然，熊倜发现阿尔斯冷也走在撤退的人之中，大步一飞就冲过去抓起阿尔斯冷问：“你们怎么撤退了，祁总兵呢？”

    “熊大人，祁总兵已经战死了。”阿尔斯冷抬头看见熊倜，忍不住泪水直流地说着，“熊大人，祁总兵在沙岭战死了。”

    “啊！”熊倜听说祁秉忠在沙岭战死，也失神了，“哐”一下，神剑从手中脱落而下。

    原来，西平之围吃紧。王巡抚相信中军孙得功的计策，发动了广宁的全部兵力，让孙得功和祖大寿前往和祁秉忠会合，然后向前去作战。熊廷弼也传令刘渠拔营赴援。

    正月二十二日在平阳桥遭遇努尔哈赤，刚刚交锋，孙得功和参将鲍承先等领头逃跑，镇武、闾阳的兵力于是也被打败，刘渠、祁秉忠在沙岭战死，祖大寿逃往觉华岛去了。

    西平守将罗一贯待援不至，与参将黑云鹤也战死。

    熊廷弼当时已离开右屯，驻军闾阳。参议邢慎言劝他紧急救援广宁，却被佥事韩初命阻挠，于是熊廷弼撤退了回来。当时努尔哈赤在沙岭停下来不再向前来。

    王化贞平常把孙得功看作心腹，而孙得功已偷偷地投降了努尔哈赤，他想活捉王化贞作为自己的功劳，就诈称努尔哈赤已到城边。

    城中一时大乱，人各奔逃，参政高邦佐阻挡也挡不住。王化贞正关起门办理军书，毫无所知。参将江朝栋推门闯进来，王巡抚大声训斥他。江朝栋大声喊道：“事情危险了，请你快走！”

    王化贞不知发生了什么事，朝栋就搀扶他出来骑马逃走，后边两个仆人徒步跟着，于是丢了广宁城，仓惶逃命。

    孙得功率领广宁城的叛将把努尔哈赤迎入广宁时，王化贞逃跑已有两天时间。努尔哈赤追赶他们追了二百里，因路上没得粮食吃才回去。

    “广宁城就这样失守了！”熊倜一拳左手打在自己的右手中，恨恨地说，“我何不早些回来！”