子夭折则以沈家名义捐给育婴堂，又派了可靠的仆妇过去打理。沈家不贪图这份嫁妆可也不想让它成了孩子的催命符，财帛动人心，沈妙娇的嫁妆是沈老夫人倾尽所有准备的。

    剩下一半依旧归沈妙娇，而带着一半嫁妆回来的沈妙娇第二天就被送到了家庙。任是沈老夫人寻死腻活都无济于事，心爱的女儿婚姻失败还被送去家庙受罪，外孙朝不保夕，老爷子的绝情，第二年沈老夫人就病逝。

    沈老夫人一走，沈老爷子对沈妙娇心灰意冷，就更没什么人会惦记还在家庙里的沈妙娇了，一待就是六年。唯有刘氏这每隔一月能收到家庙传来的有关沈妙娇的消息。

    刘氏折好信，从一开始歇斯底里的抵抗，穷尽手段的逃跑，渐渐也就认命了。近几年的消息都是她如何如何听话。可见这世上真的没有教不好的孩子，只有狠不下心的父母。

    “递给老太爷看看。”入了冬，老爷子身子越发不好，诸多儿孙中也就沈妙娇让他放不下，若是老爷子心疼姑娘，想把她从家庙上接下来，不管是安置在庄子里还是挑个人家嫁出去都可以，只要他老人家高兴。

    这些消息，刘氏下一次进宫时就告诉了天璇。

    听罢，天璇唏嘘了一场便不多言。与刘氏话起家常，临走让她捎上几筐新进贡的水果，寒冬腊月也就这个稀奇点。

    不过等刘氏走后，回想往事，天璇不免郁郁。直到宫人禀报蒋峥来了，方收起郁色，笑着起身。

    蒋峥握住她的手，随口问：“不高兴？”

    天璇脚步一顿：“父亲寿宴一过，姐妹们都要离开，再相聚也不知是何年哪月。”

    “天下无不散之宴席，要真想了，你生辰时请她们进京便是，也是一场体面。”

    天璇笑了笑，哪能这么折腾人的，转移话题：“今天下朝倒早！”

    蒋峥牵着天璇在窗前的罗汉床上坐下，温声道：“临近年底，事情便少了。”

    “也就过年你能落个清净。”

    蒋峥把玩着她的手指，含笑道：“也就这时候能陪你们出去散心。安安嚷着要去郊外梅花，你看哪儿好，我使人去打点？”

    天璇愣了下，笑意自眼底倾斜而下，蔓延了整张脸庞：“就九梅山庄吧，说起来我也有好几年没去过了。”

    “依你的！”蒋峥眉目含笑靠在引枕上。

    窗外怒放的红梅鲜艳夺目，一团团一簇簇，彷佛跳跃在枝头的火苗。