之下，直面天子，却并不下跪，只屈膝行了一礼，道：“儿臣惜月，给父皇请安。”

    皇帝皱了皱眉，额上的沟壑更深了些，用苍老而暗哑的嗓音质问道：“面见天子，因何不跪？”

    九公主抬起头来，笑道：“父皇可是忘了，□□曾许诺岭南王室，其子孙后代袭爵位者，面圣可不必下跪。”

    她的声音冷而轻，字字如刀，带着肃杀之气。

    皇帝瞄了眼她身后佩刀带剑的黑面女奴，声音更沉了些：“侍从跟随主子进宫，需解下一切利器，九公主带刀面圣，又是为何？”

    九公主游刃有余，答道：“儿臣的这些侍从，听不懂汉话，您要是吓着他们了，他们的刀子是会见血的。岭南蛮族不识中原规矩，父皇天子之尊，气量非凡，便不要同她们计较了。”

    九公主的这番话，徐南风听得清清楚楚，几个离得近的重臣也听见了，可却无一人敢出言弹劾。

    “你……”皇帝被气得猝不及防吸了一口冷气，握拳抵着嘴发出暗哑的咳喘声。

    一旁候着的大太监全福忙躬身上前，给咳到伛偻的老皇帝顺气，却被他一把推开。

    皇帝涨红着脸，半晌才平静呼吸，眯着浑浊的眼审视九公主。直到这一瞬，他才明白，这个聪明又不甘人下的姑娘是真的磨好的爪牙，丰满了羽翼，正虎视眈眈地盯着自己这个垂暮之人。

    她激进又疯狂，比刘怀更为可怕。

    “陛下，吉时已到，该祭祖了。”全福在一旁小心翼翼地提醒。

    皇帝咬了咬后槽牙，不甘地盯了九公主一眼，方伸手扶正了头上的毓珠冠冕，对九公主道：“下去候着。”

    九公主下了台阶，站在天子左后方，纪王夫妻的身后。

    朝臣站位，一般以天子左侧为尊。皇后站天子身旁，重臣和皇子则站天子左后方，九公主的位置仅次于纪王，其地位之尊可想而知。

    路过纪王的一瞬，九公主的目光在他身上稍作停留，清冷的目光有了一瞬的温和，随即荡开一抹笑来，轻声道：“好久不见，四哥。”

    “好久不见，小九。”

    兄妹俩的话题，便就此打住。

    冗长的祭文过后，便是鸣金擂鼓，这场祭祀一直过了午时才接近尾声。徐南风本就怀有身孕，站久了便腰酸背痛，纪王便不动声色地靠过去些许，将她的身子倚在自己身上，以稍稍缓解她的疲