收了钱，用手指捻一捻，熟练的辨认真伪，然后笑起来，黑黑的小脸上露出白色的牙齿：“走。现在走。我送你去。”

    他的伙伴们哈哈笑起来，唧唧呱呱的叫起来，羡慕着他的好运气。

    佳宁拉住他的衣服：“等等，去跟妈妈说一声。”

    男孩看她：“没有妈妈，也没有爸爸。”

    他们在法国殖民者留下的古老的车站上火车之前，男孩带佳宁去买了椰子。毛茸茸的椰子，壳非常坚硬，卖家使用半弯的锋利的刀，用力劈下去，上面裂开口，流出金色的汁水，男孩用自己的硬币付钱，拿过来给佳宁喝，可更吸引她的却是劈开椰子的刀。

    她是材料专家，认得好的刀。

    那乌亮的精钢，坚硬又锋利无比，佳宁用指腹扶过刃口，迎着阳光看刀尖，非常满意。

    “我要这个。”她让男孩翻译过去。

    讨价还价，一个好的武器，不过是几个椰子的价钱。

    男孩问：“你要干什么？”

    佳宁学卖家刚才的样子抡圆了胳膊向椰子劈下去，也一击命中，她对男孩说：“这样我们就总有椰子吃。”

    火车慢。

    车厢拥挤而奥热不堪，有本地的农民坐在过道里，学生模样的白人大声开着玩笑，小孩子在哭泣，有时笑，柔软腔调的本地话的广播，音乐也是靡靡的。鼻息间有绿植物和茶叶的清香味，人体的汗味还有风油精的味道混合在一起，缠绕着树的影子，山的影子。

    佳宁坐在窗边，向外看，这南国的山，黑色的泥土覆着茂盛的植被，拔地而起，是一个个惊心动魄的擎天柱，云霭压得低，漫漫的只及山腰，云层中有流电滑过，隆隆声传来。

    无论在中国，在美国，还是她去过的任何地方，都没有这样的景象。

    “你从什么地方来？”男孩问。

    “中国。”

    “北京？上海？”

    “北京。”佳宁说，“你知道那里？”

    男孩点头：“知道。有椰子吗？”

    “没有。”

    “有木菠萝吗？”

    “没有。”

    “有什么？”

    佳宁想一想：“高楼。很多的高楼。我来的地方是真正的大城市。”

    男孩看看她，低头喝自己的椰子：他不感兴趣。

    佳宁终于想起来：“有雪。北京下雪，落在红砖绿瓦的老房子上，非常漂亮。”

    男孩抬起头，目光长长，仔细想一想，点头。

    慢行的火车走走停停，下午时分，天色阴暗，水汽重了，佳宁觉得身上凉快些，却越来越发粘。

    男孩看到她手在空气中拂动，知道她纳罕，便说道：“到湄公河了。”

    终于汽笛长鸣，火车到站。

    佳宁下车，向南看，明明听见低沉安静的波声，却只见白茫茫的一片，湄公河上烟气蒸腾。

    从火车上下来的本地人奔到河边把水浇在身上，男孩也在中间。他招手让她过去，佳宁走过去，他也把水泼在她身上。佳宁是爱玩乐的人，可是此时心不在焉，只说到：“我不热。”

    男孩说：“不是为了这个。”

    码头上有轮渡，她跟着男孩上船，他说：“过了河便是西城。你要去的地方就在那里。”

    轮渡行驶的一如刚才的火车一样缓慢。分明是现代的交通工具，却仿佛背着不堪的重负，艰难沉重。像这个国家一样，明明没有很长的历史，却从来没有年轻过。

    她站在船舷上，看着水汽下阴暗的浮着腐朽的树的枝叶的流