虽知自己这个儿子什么资质，但对薛蟠娶妻，她还是很严谨的。薛姨妈想的也有理，第一模样不能太差，太丑的儿子看不上；第二家世不能太差，他们不可能在贾府住一辈子，以后搬回本家了，儿媳妇娘家可以多条门路；还要知经济懂管家，还能管住儿子的。要求不可谓不低，关键薛蟠又是这幅模样，好人家的女儿哪看得上他，因此一直拖到如今。

    后来得知尤三姐家穷酸，而且如果作了亲还得跟那穷教书匠做连襟，薛姨妈断乎不同意。那薛蟠见了尤三姐后，对她心心念念，把那素日相好的全都抛诸脑后，做梦都想跟尤三姐厮混在一起。见薛姨妈不肯，只在家里撒泼打滚，弄得家无宁日。

    连那宁荣两府也听到了一些风声，合府的丫鬟婆子都在偷笑。

    宝钗偶然去荣府走动，无意间听到小丫头议论，她如何丢得起这个人，只求哥哥不要再闹了。回去倒劝薛姨妈丢开手，她安慰道：“各人有各人的缘法，妈也别太过强求。只求哥哥若真去了亲，新嫂子管束住他，让他少在外面惹是非也未尝不是一件好事。”

    此时的宝钗已经知道进宫无望，进京多年，一直等不到传召，她也渐渐死了心。倒白耽误几年青春，如今眼看十五岁了要行笄礼，婚姻大事还没着落，心中不由得着慌起来。

    薛姨妈的意思是相中了姨母家的宝玉。两人是两姨表亲，知根知底的，亲上做亲，岂不比去外面寻女婿强？再说这宝玉，一来虽是二房次子，但老太太素来最疼爱，将来把梯己全留给这个宝贝孙子也未可知。二来他可是贵妃唯一的亲弟弟，将来贵妃还能不多提携？

    王夫人也觉得宝钗甚和自己心意。模样性格自不必说，那日贵妃省亲盖园子之际，眼看着银钱不够，多亏了薛姨妈拿出二十万两银子解了燃眉之急。冲着自家姐妹这份雪中送炭的情谊，就比贾府里那群见不得她二房好的乌眼鸡强到哪里去了。

    宝钗向来把宝玉当弟弟看待，与其余兄弟姐妹并无不同。宝玉模样是个清俊富贵公子，但宝钗总觉得他太幼稚，不知民间疾苦，不通世事。突然听到妈妈和姨妈议论此事，怪不好意思的，看见宝玉都不好意思起来。于是，总借口要算铺头的帐，尽量不去贾府走动。

    可巧这段时间宝玉预备参加乡试，成日家留在学堂不回来，宝钗这才偶尔往大观园小住。那蘅芜苑本就住得少，宝钗也没费心打理，里面装饰用具一概没有，像个雪洞一般。宝钗知道姨母修这园子银钱不够，把资金用在紧要的几处，像这些偏远一点的院子，外面看着还行，里面就顾不了那么周全了。

    宝钗一向是个省事的，不想为了这么点小事去叨扰姨母，让凤姐姐难做。好在这蘅芜苑有个最大的好处，四周种满了香草，微风拂来，清香四溢。更有蔓蔓爬藤，一到秋季，硕果累累，煞是殷红可爱。

    宝钗不由得看住了，一时听到两个声音，原来是宝玉的大丫头袭人和贾母送给林黛玉的丫头紫鹃。

    “紫鹃，你们姑娘这回家去有段日子了，有没有说什么时候再来呀？”袭人道。

    “这连我也不知。许是林姑爷府上有事罢。说到底，那边才是她正经的家，这里不过是外祖母家，她愿意来做客就来住几日，不来也没什么，不过我们这群人帮她填屋子罢了。”紫鹃说。

    “那下次林