玉便告辞了准备走，又舍不得黛玉，望着林黛玉千言万语到了嘴边说不出来。林黛玉捂着嘴笑道：“快去吧，这一去可一定是蟾宫折月了！”

    “林姐姐这话很是，那我可要去打一壶桂花酒等着二哥哥回来庆祝。”史湘云也跟着起哄，两人笑成一团。

    宝玉见两人一起羞他，也不言语，笑着一径跑了。

    宝玉一出林府，迎面碰上一个人，便是往日一起玩闹的王孙公子卫若兰。只见那卫若兰骑着高头大马，背上背着弓箭，一副习武打扮。那卫若兰认出来宝玉，忙下马叫住宝玉，攀谈起来。卫若兰对荣府之事早有耳闻，但怕宝玉尴尬，两人都有心避开这个话题，只相互询问近况如何。

    原来这卫家跟贾府还有史府都是世交，如今卫家子嗣也稀薄，嫡支的只剩卫若兰这根独苗。一家子都希望他能读书举业，可这卫若兰对读书兴趣缺缺，只对骑射之事感兴趣。他父亲无奈，只得让他走武举这条路。这会子，他正准备去围场练习。

    宝玉一眼便看到了卫若兰腰上系的配饰，原来是一只金灿灿的麒麟。于是笑着说：“这倒巧了。才刚见到我史家大妹妹，她也有一个这样的麒麟，只不过略小一点。”

    卫若兰道：“女孩子不都喜欢花鸟草虫之类的纹饰么？你这妹妹倒品位与众不同。”

    宝玉道：“可不是呢，她不仅配饰上如此，还喜穿男装呢。最是豪爽不羁的性子。”

    卫若兰笑道：“你这妹妹倒有趣，不像我家那几个姐妹，整天说话跟蚊子哼哼似的，能把人活活急死。”

    宝玉笑道：“如今不是闲聊的时候，会试和武举都近在眼前了。倒不如咱们等考试过后，叫上冯紫英、柳湘莲等几个好兄弟一起，好好聚一聚，痛饮几杯。”

    卫若兰道：“这话很是。那宝兄弟，咱们就此别过。”遂急冲冲地骑着马走了。

    如今且说薛姨妈，因夏大娘痛失唯一的女儿，想要过继薛蟠。薛姨妈如何肯给，便给夏大娘出了个主意。原来那夏家倒还有个庶女命唤夏茉莉，那宝琴的哥哥薛蝌，才貌人品出众，且又无父无母，夏大娘把薛蝌招过去当女婿岂不是两全其美。于是唤来薛蝌相见，那夏大娘一见薛蝌，果然才貌皆在薛蟠之上，甚为满意。薛蝌见是薛姨妈的主意，唯一的妹子也嫁得良人，心中没有什么别的牵挂，并不反对。

    那夏家族人如何愿意，天天来闹事，那族长因说道：“我夏家本族中子侄不少，你未必就挑不出一个称心的来？非要招婿？究竟那茉莉与你也隔了一层，将来女婿也未必向着你。”

    夏大娘冷笑道：“先夫既还留下了这个女儿给我依傍，我做什么要到选那旁支？我女儿女婿向着谁倒不劳你操心。”

    那族长见她铁了心，只得由着她去了。薛蝌因他早年跟着父亲走南闯北，颇有些商业头脑。如今到了夏家更加如鱼得水，那夏大娘见他一点就通，慢慢地将一些生意交给他去打理。那薛蝌也是个知恩图报的人，对夏大娘和薛姨妈两人感恩戴德，当亲妈般孝敬。这薛夏两家联系越加紧密，竟把持了皇室买办的半壁江山。

    不知不觉残冬已过去，春天来了，又是三年之期的会试时间。宝玉与其他举人一同进入考场，贾母、王夫人等各自在家焦急地等待。也不知宝玉究竟考中了没有，请听