父祖母叔伯们还在。出了府还不得被他们拿去胡乱卖给人家做妾？别人不知道，你还能不知我的情况么，真不如留在府里活得自在。”

    碧霜心里难过，低下头，不再劝她。

    又过了一会子，听见里间有脚步声，二人忙把热水兑好递进门里，少爷会自己端走。

    一月后，拉椰子的鲍旺终于回来了，二十船，请了三个工人卸了两天才卸完，沐淳的事情突然就多了起来。

    这些日子经过观察，除了慧慈自己看好的几个内外大管事，能用的只有婆婆说的碧湘和碧霜。余的人调查试探后，就没几个能瞧顺眼的。为了不得罪慧慈，以及不得罪那些送仆人的勋贵世家，她趁着开椰子酒作坊人手不够，把这些人用车拉去了城郊作坊酿酒。

    说来好笑，那些舒服惯了的老的少的，竟没多少人能吃得下那苦，不等主家开口，好几个都求着赎身出府。这正合了沐淳的意，凡是能在作坊干下去的，她就招回府里继续用着；凡是吃不下苦的，她立马打发走人。隔日薛妈妈就寻来五六个牙婆，让曾氏和沐淳重新挑人。

    这事忙完，已是腊月。公主府的环境登时清爽不少，有了曾家特有的气氛。正应了那句，什么人跟什么主子。

    椰子酒赶在腊八节这日开了窖，头一批便往宫里送去，太后娘娘和皇后赏的腊八粥反倒比椰子酒还先到。经过颠簸，粥哪有什么吃头，味道还不如张婆做的。但这可是一份大脸面，每年都有新的士家添进来，不得宠的士家剔出去。

    “去年咱家也有，没今年的好吃，这回的还热呼着呢。”尹志全笑道。

    曾氏嗔他一眼，“你就知道吃，没见这两年都发福了吗？”

    “哪有，能吃是福。淳娘你说是不是？”

    沐淳点头笑笑，还是劝他稍稍忌下口，只是稍稍。尹志全大方表示，同意了，谁的话都可不听，儿媳的话必须听。

    沐淳陪着公婆笑闹一阵，说起进宫的事：“娘，也不知宫里这守岁的规矩有什么不同，我听说太后发了话，要让各家都拿出看家本事，一起热闹。怎么个热闹法，莫不是又像前年在光明庵那般比塞诗？但那是没出阁的女子，进宫守岁的大都是命妇，难不成也要么？”

    曾氏道以前就听说太后娘娘喜欢热闹，琴棋书画甚至骑术无一不精，特别喜欢考较命妇的文采学识，选儿媳妇先从儿媳的亲娘选起，非常看重家风，亲娘入了眼，才去相看女儿。周皇后的母亲，据说就是太后的挚交。

    又道：“去年宫里没太热闹，我跟着张家女眷用过膳就回来了，太后只略略坐了小片刻，倒是佟贵太妃和夏贵妃兴致高。”曾氏说到这里嘴一撇：“贵妃娘娘还真拿自己当正经主子，问了我不少有关禾郎在琼花的事。按说她一个后宫妃嫔，有什么资格询问臣子事，也不嫌脸大。”

    沐淳道：“那是皇后不想管事，也因为她祖父是右丞大人。等右丞大人致了仕，皇后娘娘诞下嫡子想理事了，一准就没了她的戏台子。”

    “戏台子，说得好！”曾氏大笑：“她在闺阁里个就是个有名的大才女，不让她唱一唱怎行。”

    府里人口少，腊八粥吃到第二日还没吃完，宫里又迎来了赏赐。太后娘娘尝过椰子酒后特别喜欢，一连喝完一整瓶，嘴里回味着芳香酒气，微醺微醺中当即把其列为了贡酒，要在今年宫宴上用。并直接赐名：玉琼