家的那个孩子最可怜,本来是朱家的少爷,结果却变成了爹不疼娘不爱的可怜人。好在老天有眼,总算让朱老太爷发现了真相。”

    有的人替朱炎担忧：“原来的朱少爷可咋办？当了十好几年的朱家大少爷,结果一夜之间变成了穷小子,他又是个跛子,又干不了重活，以后可就惨了喽。”

    有人就说道：“他惨归惨,但也够可以了，凭白在朱家享受了那么多年。”

    也有几个妇人议论道：“假朱少爷的娘虽然可恨，但也能让人理解，毕竟，孩子摔断了腿又没了亲娘照看，当娘的简直是死不瞑目。所以她才昧着良心做些掉包的事吧。”

    有人跟着感叹：“可怜天下父母心。”

    有人却反驳道：“父母心归父母心，你的孩子是人，别人家的孩子就不是人了？”

    众人从各自的立场出发，抒发着各种的感慨。

    叶木青从得到消息一直都没能缓和下来，她一时无法形容自己那种五味杂陈的心情。替张威荣高兴？应该有的。他终于摆脱那个可怕的家了。可是朱炎呢？朱家不属于他，张家他可能也回不去了。他与张家全家来说就是个陌生人，遑论是他，连张威荣那般为张家作牛作马的人都得不到应有的温暖，他回去了只有更惨。但这也没办法，那也是他本该回去的地方。虽然当年他还是孩子，并不知情，他占用张威荣的身份这么年是一种原罪。

    叶木青越想脑子越乱，索性不去想了。

    她预感到也许过不了几天，她就能见到这两人。

    叶木青继续听着两家的消息，其实她想不听都不行，因为人们都在议论这件事。

    她听说，张威荣已经被认回朱家了。朱老太爷身体都好转不少。而朱老太爷对于朱炎是又恨又怜，心情十分复杂。恨的是他母亲的做为，导致他与亲孙子相见不相识，怜的是这个孩子他毕竟养育了十几年，怎么可能没有感情？朱老太爷一时之间是爱恨交织，不知该如何处置朱炎。据说朱炎没有多说一句话，只是跪在朱老太爷面前重重地嗑了三个头，然后什么也没带，就这么离开了朱府，谁也不知道他到哪里去了。从那天起，朱家的下人，全县的人都再也没看见过朱炎。叶木青也很好奇他究竟去了哪里。

    别人都在议论这朱张两家的事，叶大姑也不例外。

    她有时对着叶木青感慨：“你如今跟姓张的没有什么障碍了。”刚说完，叶大姑忙又改口：“不对，应该叫姓朱的了。”

    叶木青勉强笑笑：“我们之间还有一年之约呢，以后再说吧。”

    转眼间十月过去。今年天冷得很早，十一月初的时候，天气已经十分寒冷，天寒地冻，滴水成冰。北街的生意时好时坏，叶木青租的门面房又朝北，整日见不着阳光，又阴又冷，后面还透风，虽然屋里生有炉子，但也够冷的。

    一天上午，客人稀少，到了晌午才进来一个人。

    叶木青抬头一看，不禁有些怔忡，来的人正是多日不见的张威荣，不，现在应该叫朱威荣。他穿着簇新的棉袍，外面披着黑色大氅，脸比以前丰润许多，就连神态气色也略有变化。这种种变化让叶木青看得既熟悉又陌生。

    两人四目相对一阵，才彼此打了招呼。

    叶木青习惯性地说道：“吃面