立定。赵长歌一身月白长袍，不配金玉，只用黑带束起长发，于夜色中飘然而至。萧拓眼眶一酸，几乎当场落泪，潮湿了前

    襟。眼前这人衣衫单薄，气韵内敛，依稀便是旧时景致。他强自凝神，故作平淡地说：“你来了。”

    “陛下见召，不知所为何事？”赵长歌躬身施礼。

    “天下之争！”萧拓毫不讳言道，“南魏将失其鹿，天下共逐。你要，我也要！如今我大戎精骑四十万避开雁门，取道安西，穿沙

    海绕伊州，已进入中原地界了。看在往日与你家先人的情分上，你要复仇，我自当相助，可这江山，我从来不曾答应过要放手。长歌若

    肯效力我大戎，从此天下万物任你取用。若不肯，日后再见便是各不相容的敌人！中原大局已定，你要覆灭南魏，易如反掌。不过，朝

    廷在各处的残部仍有百万之众，未必各个肯向你磕头称臣。内忧尤胜于外患，你再有通天彻地之能也一样分身乏术！这天下，我是要定

    了！”

    赵长歌闻言淡淡浅笑。此时有清风明月绕人，草木暗香抒怀，正在极富诗意的良辰美景时刻，可两人要说的却是这世上最最无趣又

    龌龊的权谋争斗。他静默良久，缓缓吐出一言，“陛下有一位王叔名叫萧伦，是吧？”

    北戎皇帝的脸色微微变了。赵长歌头顶上，幽暗夜空中闪烁着几粒明星，他仰头看了看，继续说道：“这位萧大王当年战功卓著，

    极得老皇帝的欢心，只可惜他骄纵狂暴，滥杀无辜，终招致被削爵监禁的下场。在下听说他趁陛下南来之际，已破狱脱困了，好像还联

    络了一班旧臣，打算一洗被囚之辱。陛下大军外调，王都空虚，只怕～～”

    “阁下好狠的心计！原来早就安排下如此歹毒伎俩牵制！”萧拓怒极反笑，不再以长歌相称。北戎精锐之师王俱都随他南下了，王

    都只有不足三万人镇守，一旦被嗜杀成性的萧伦攻破，他的母亲妻妾及儿女们必定一个都难以保存。北戎百年来的安稳局面也将同时一

    朝破灭，从此内乱不绝。兵不厌诈，他襄助赵长歌举事造反，本就存了乘乱轻取南魏的念头，此计形同卧槽马，憋死士相，直接威胁主

    将。而对方则神不知鬼不觉地救出萧伦，巧妙地拖住了他的后腿，等于还了他一招绝杀马后炮，实在是高明。

    “还有一事，”赵长歌依旧不动声色，“陛下四十万精骑冒险穿过沙漠时不幸遇到了沙暴，途径伊州时又因水源被人下毒，病倒了

    一大片，如今能战之兵只怕还不到半数吧。周游一月前得我密令，已起程赶往肃州拦截，再有三、五日便到。他率领十五万之众，只要

    能坚守住三个月，我就可从围攻中都的大军中抽调士卒前往助阵。陛下要取天下，恐怕还需再多费些力气。”

    萧拓仰天大笑道：“好，很好！连这个你都料到了，当真了得，看来我还是小看了阁下！不过这局棋还未下完，以后各凭手段一争

    就是了，告辞！”沙漠中一场突如其来的天灾使他损失士兵超过三万。在伊州的麻烦则更甚于沙暴，全军染上大疫，病倒了近一半。萧

    拓本怪责统兵主帅行事不够谨慎稳妥，如今看来，伊州根本就是人祸，而罪魁祸首正是这个叫他另眼相待的赵长歌。

    “陛下请留步。”萧拓顿住脚步转身，就见赵长歌手捧那支当年他在擂