太过混乱，有一部分军士被迫归降，末将猜测，或许内奸就混在那些降军中回到了凌云军中。”张任继续解释。

    “猜测？”刘璋冷笑道，“张将军带军打仗难道仅仅凭借猜测吗？据本公所知，大营被烧之前，严将军曾在众将面前向你进言，陈明如此扎营之大忌，并提出了恐怕被对方所乘，用火攻击。你为何不能静下心来听一听，为何不能反复想想。如果你稍微谨慎一些，采纳了严将军的建议，把大营分散开，也不至于落得如此下场。”

    “这……”张任一时语塞，“末将以为，凌云未必能有那么长的手，对大营造成威胁，毕竟山峰……”

    “够了，如此失策，致使大军惨败，还力图辩解，推委责任。”刘璋怒喝道，“来人，削去张任全部官职，押入大牢听候发落。”

    旁边有军士立刻走过来，摘掉张任的头盔，反剪其双臂押了下去。

    张任回头想再说什么，却终于什么也没说，迈步向外走去。

    “且慢”

    突然有一人从队列中站了出来。

    张任和押解他的军士同时停住脚步，张任回头一看，见说话之人正是曾经向自己献策的严颜。

    刘璋没料到严颜会出来阻止，脸色稍微缓和了一些问道，“严将军，又何话讲？”

    严颜立刻施礼说道，“主公，先前想张将军进言，盖因为末将曾专门详细打听了汉中郡锡县、上庸、房陵三县失守的经过。这三县凌云都使用了火攻之策，以火烧乱军心，毁对方战力。其中上庸和房陵两县，都是因为有细作混入城中里应外合，才导致城池在一夜之间失守。到现在末将也没想明白其中关键，凌云是怎样将大量人马混进城中。因为了有了这几个战例，末将担心凌云依旧使用火攻，而且大营所在位置具备火攻的有利条件。若没有汉中火攻打之事，末将也绝不会想到防备对方用火攻之计。毕竟凌云的兵马若想接近大营，必须要拿下山峰，而我二十万大军驻守在那里，凌云断不可能拿下山峰。即便对方攻下山峰，那只能说明两点，一是我军损伤惨重，二是我军战略性后撤。无论哪一点，凌云都没有必要再放一把火烧毁大营。而是就在如此，凌云的兵马如同天降，皈依地出现在大营后面，令我大军防不胜防。张任将军虽有过失，但这个过失尚在可理解范围之内，张将军不是不知兵法，不是不知用兵常识，而是凌云用兵太过诡异，实在让人无法按常理揣测。现在凌云大兵驻扎在境外，正是用人之际，张将军虽有过失，以往却多有功劳，也是我益州的一员良将，还请主公法外开恩。将罪责暂且记下，容张将军戴罪立功。”

    严颜一口气说完，举目望着刘璋再次深施一礼。

    两边的谋士和武将也有与张任交好之人，听严颜所言分析精辟，道理充足，且不记恨先前与张任之间的矛盾，在关键时刻挺身而出。两边的人也纷纷施礼为张任求情。

    张任曾为刘璋立过莫大的功劳，因而即便他在锡县兵败，也没有解去他的兵权。

    现在众人这一求情，刘璋想想也是那个道理，关键是用人之际，不能先自毁臂膀。如果兵败就问责，那么谁还敢领兵杀敌。

    既然自己先前已经施威，把军法摆了出来，也算达到了震慑诸将的目的，现在只得就坡下驴了。

    “好吧，既然诸位都为张任求情，那就暂且把他的罪责先行记下。若不能将功折罪，日后定当二罪并罚。“刘璋冷冷地说道。

    “主公英明。”严颜说了一声，随后退到了队列之中。

    张任返回身，单膝跪倒，“谢主公，末将肝脑涂地定为主攻效忠，将凌云小贼赶回司州。”

    “起来吧。”刘璋摆了摆手，示意张任退下。

    张任刚刚进入队列，从外边快步跑进来一名探马，“报主公。”

    “讲”

    “主公，新近探得，凌云派大将文丑和李典领军六万，已于八日前从南郑城出发，前往沔阳城，意欲会合徐晃，攻取武都郡。”探马回道。

    此言一出，大堂之上又纷纷议论起来。

    刘璋摆手止住众人的议论，问张任，“张将军，武都郡内有多少兵马？”

    张任再次出列回道，“禀主公，武都郡只有兵马不足三万，凌云大军此次出动近十万之众，恐不能敌，还请主公早做决断。”

    “张任听令。”刘璋喝道。

    “末将在”

    “本公令你点齐十万兵马即刻出发，支援武都郡，郡守黄权受你节制。此次出兵只许胜不许败。”刘璋下令。

    “末将领令。”张任接过令箭退出大堂。

    “张松听令”刘璋继续点名。

    “属下在”

    “令你为押粮官，立即筹措十万大军两月的粮草，尽快解往武都郡。”刘璋道。

    张松领令出去。

    “李严听令”

    “末将在”

    “令你领军八万，前往南郑城一带，牵制住南郑城兵马。务必阻止其增援武都郡，如凌云的兵马向南进攻，你可相机行事，将其引入大山之中予以截杀。”