、地租统在九月才得，这会子竟接不上。明儿又要送南安府里的礼，又要预备娘娘的重阳节，还有几家红白大礼，至少得三二千两银子用，一时难去支借。俗语说得好：‘求人不如求己’。说不得姐姐担个不是，暂且把老太太查不着的金银家伙，偷着运出一箱子来，暂且押千数两银子，支腾过去。”贾琏要贾母房里的丫头鸳鸯配合他偷出贾母房里的金银家什去典当，这么个事，只烦自己的老婆从中略事周旋，无非传个话儿，引个线儿，打个纤儿罢了，但凤姐却一张口就先讲提成，这才答应去办。

    “君子之泽，五世而斩”。赫赫扬扬的贾家，一“盛”就是“百载”。由宁荣二公传到贾蓉这一代，恰恰是“五世”，旧“泽”逐渐损易，而新“泽”尚未建立。“出的多，进的少”概括了一切逐渐走向衰朽的封建家庭的经济特点。“进”指的几处地租和房租；“出”指的日用开支，迎来送往，奢侈浪费。久而久之，只好掏空老本——押家具，卖物件，甚至抵押细软，于是“内囊”就“尽上来了”。而贾府的子孙，“燕巢帷幕之上”，竟没有一个人觉察到危机，“只一味高乐不了”，“安富尊荣”，“那日用排场，又不能将就省俭”，将祖宗的显赫当成了自己的威风，个个卖瓦抽砖，弄得大厦动摇，家道衰败是注定了的。

    湘云与黛玉在水边即景联句，发出凄冷的吟咏，湘云咏的“寒塘渡鹤影”诗句，是凄冷孤寂的意象；黛玉吟“冷月葬诗魂”诗句，是悲苦无奈的心境。一草一木，一时一景，悲凉之气弥漫在这贵族之家。

    （二）抄检大观园

    第七十三回抄检大观园是《红楼梦》中贾府衰败时期的重要事件。

    贾赦是贾母的长子，又袭了荣国公的世职，在家族中却大权旁落，处于无权的地位。对于这种异乎寻常的现象，贾赦夫妇是深以为恨的。而王夫人和凤姐姑侄在荣国府把握大权，欺上瞒下，飞扬跋扈。围绕着争夺家政大权的问题，他们之间进行了多次的较量。随着贾府的衰败，房族之争愈来愈公开化，“抄检大观园”集中地表现了贾府内部的房族之争。

    十四岁的傻大姐在大观园山石背后捉蟋蟀，忽见一个五彩绣春囊，上面绣的并非花鸟等物，一面是两个人，赤条条的相抱；一面是几个字。傻大姐不认得这是什么东西，心下打量：“敢是两个妖精打架，不就是两个人打架？于是递给了邢夫人。”

    果然，王夫人拿到绣春囊，“气色更变”，先喝令平儿带着小丫头退出去，又关上门，“含着泪，从袖子里扔出一个香袋来，”冲着凤姐说：“我且问你：‘这东西为何丢在那里？’看那神情，听这口气，王夫人已断定绣春囊是凤姐的无疑。理由之一是：“一家子除了你们小夫妻，余者老婆子们，要这个何用？女孩儿家是从哪里得来？”王夫人虽然斥责凤姐，但还是网开一面，为凤姐指明了遁处：“自然是那琏儿不长进下流种子那里弄来的！”王夫人的意思把邢夫人的儿子贾琏也拴上，让邢夫人也别想站在旁边看热闹。

    凤姐说：“太太说的固然有理，我也不敢辩；但我并无这东西。”用“不敢辩”而狡辩，这才显示出王熙凤策略的周圆。“除了我常在园里，还有那边太太常带过几个小姨娘来，嫣红、翠云那几个人，也都是年青人（贾赦的妾），他们更该有这个了。”接着王熙凤又抓住宁国府内的尤氏不放：“还有那边珍大嫂子，她也不算老，也常常带过佩凤他们来，又焉知不是他们的？”

    接着她又摆出理由之二：“这个香袋儿是外头仿内工绣的，连穗子一概都是市卖的东西，我虽年轻不尊重，也不肯要这样的东西。”凤姐对绣工的针法和穗子的样式都懂得，不愧是内行。

    理由之三：“再者，这也不是常带着的，我虽然有，也只好私处摆着，焉肯在身上常带，各处逝去？况且又在园子里，个个妹妹，我们都肯拉拉扯扯，倘或露出来，不但在姐妹面前，就是奴才看见，我还有什么意思？”

    经过凤姐一番辩驳，解除了王夫人对她的怀疑，把抄检大观园的事交给了她。还故意让邢夫人的人王善保家的领头抄检，这一手也很厉害，就是要堵邢夫人的嘴。

    这次抄检大观园，问题不在于谁有绣春囊，谁丢失的，从发难的邢夫人到凤姐，从王善保家到司棋，谁没玩过这“下流的东西”？而在于借“绣春囊”为由头，贾府内部房族之争已发展到了公开斗争的地步。