目便是一塘的残荷，锦绣带着她踏上塘上的竹桥，踩着一路咯吱咯吱，下莲塘，又过几道拱月门，便见一座宫苑。这应是侧殿。

    几个侍卫候在宫苑前，锦绣引她进入宫苑，就见宫女们候在殿门门前，大气也不曾出过一口，安静如斯，锦绣轻声道：“陛下就在里面。”

    顾清平颔首，便提着裙摆踏上台阶，殿门大开，入目就是一尊青铜琢花的香鼎，缭缭吐着青烟，焚的乃是上好的檀香，香鼎极大，比她还高。

    绕过香鼎，只见一列列书架，皆累着竹简，她穿过书架，向光源处走去。

    半开的窗下，设着竹榻，一个人背对着她，举着一卷竹简看得入迷，那人一身儒服，长袖及衣摆层层叠叠垂下榻来，鸦青长发只用玉簪挑起，没有过多装饰，但仍令人觉得贵气拂面。

    顾清平用了几个月都用不上的大礼，双手触地，额磕在手背上，轻声说：“儿臣拜见陛下。”

    半晌，竹简被卷起的声音清脆传来，一道典雅的声音响起：“昨夜唤朕父皇，今日就称朕陛下了？”

    “昨夜逾矩，清平已知晓过错，不敢再次逾矩。”顾清平没有起身，仍跪着回答。

    竹卷磕在桌案上，衣衫娑娑，半响过后，陛下道：“行了，起来吧。”

    顾清平这才起身。

    皇帝没有说话，只是静静地端视着她，那支算不上奢华的海棠钗子簪在如云的墨发里，使帝王目光微凝。

    “你发上这支钗子，瞧着分外眼熟。”帝王说。

    顾清平垂着头回答：“是去岁年节时淑妃娘娘赐予。”

    “哦，她给的，也难怪，”陛下道，“朕记着，如今你该有十一了吧。”

    “回陛下，过了年节就满十一了。”

    虽是几句简简单单的对话，却令顾清平不敢有半分疏忽。

    “前儿朕倒得了个稀罕东西，既然你将十一，就赐予你罢。砚回，去取那枚西越使臣进献的细雪双鱼禁步，送到上阳宫去。”

    书架旁的砚回公公应了一声，躬身退下，离开之前，他暗暗瞅了眼顾清平。

    陛下倚在书案上，眉间拟山水，穿着儒服，不似掌握着世人生杀大权的人间帝王，反而像是个久居书阁，不沾人间事的书生了。

    “朕听说，皇后罚你禁足半月，抄写《宫仪》，你可有不甘？”帝王微微眯眼，侧了下头，顾清平便觉自己仿佛置身高山之下，呼吸不畅。

    “回陛下，娘娘恩典，儿臣并无不甘。”顾清平道。

    “今日叫你来，本也无甚大事，既你已知错，朕也不好过多责罚，这半月禁足，就令你去琼玉楼日日抄写经文，为皇后腹中胎儿祈福。”陛下说。

    “谨遵圣旨。”

    “行了，退下吧。”

    陛下合上眼，以手支着头，水流似的衣袖滑下，露出半截清瘦的手腕。

    砚回公公轻轻上前：“陛下……”

    盛渊帝没有动，只是说：“这些书，都送到琼玉楼去，再拨几个人过去。”

    “是。”砚回道，“孟大人求见，正在宣仪门外侯着。”

    “一个弟子失踪罢了，几次三番来求见朕，他倒上心得很，叫进来。”帝王抬眼，微泛冷光。

    “是。”