路走，必须先走通领导夫人这条路。刘辉通过关系打听，得知胡永泉小媳妇好美，喜欢金银首饰，他再次咬牙，把母亲留下的一枚金戒指送了去，果见成效。胡永泉把他调回公社，让他去黄岭大队当常驻工作组，工作组只有两名成员，胡永泉委任他当工作组长。
工作组的工作是帮助基层干部学习**思想，贯彻党的方针政策，纠正错误路线，探听和收集阶级异己的反动言论，特别是收集钻进革命内部阶级敌人的反动言论。批判刘邓，批判三自一包，批判反革命谣言，批判不利于社会安定的小道消息，追查谣言、小道消息的传播者和制造者。
马向东把城老四耍酒疯的事举报给刘辉，刘辉深入到城老四的家里去追查，看到屋里有很多酒瓶子，他问：“这些酒都是谁给你买的？”城老四没喝酒，看到工作组进他家，非常害怕，回答的声音也发抖：“五个儿子都给我买。”
“哪个买得最多？”
这让城老四犯了难，他知道，凭他的反革命身份，哪个儿子最孝顺，哪个儿子的罪越大。城老四发了慌，顺口说出：“小儿子买得最多。”
城老四的小儿子来刘屯最勤。他体格好，喜欢在小队的场院里玩篮球，也喜欢和村里的年轻人接触，还鼓动贾孝忠在场院里设篮球架，响应**的伟大号召，让全村的青少年都参加体育运动。目前，刘强已经从甸子上砍来柳树，凉干后着手制作。
刘辉吓唬城老四：“把你小儿子的工作单位告诉我，我们派人去，让工厂对划不清界限的孝子贤孙严肃处理！”
城老四怕罪责让一个儿子承担，他又说：“我大儿子也没少买。”
“你大儿子是干什么的？”
跟随刘辉来追查的羊羔子替城老四回答：“他大儿子穿军装，还是警卫员。”
“啊？”刘辉的凶气少了很多，过半天儿，才在老反革命分子面前表现出英雄气概，大声说：“不管你儿子官儿多大，都必须和反革命分子一刀两断，不许给阶级敌人买酒喝。不然，我们就以组织的名义找他们的领导，给他们降职，让他们五七！”
刘辉这一招很管用，城老四老实了很多，刘屯人也抓住城老四的要害。再耍酒疯，就说通知他儿子的单位，城老四立刻就蔫。
不过，刘辉、马向东还是对这个喜好喝酒的反革命分子另眼相看，只让他和其他四类陪陪绑。就是喝了酒不参加批斗会，两人也是睁只眼闭只眼。
地富反坏右也分三六九等，享受特殊待遇的还有接受改造的马向勇。
社员们不知道“比照”是咋回事，本着宁左勿右的原则，按戴帽坏分子对待马向勇。马向勇认为冤屈，便试着和无产阶级较量，他和四类一起站队，比城老四还落后，不参加批斗会的次数比城老四还要多。不仅如此，这个在专政队装老实的坏分子背后怪话连篇。
刘辉、马向东放松对城老四的管制，马向勇给托出老底：“人家儿子有权，当爹的就跟着借光，大干部出身地主资本家，三亲六故都高高在上。啥叫阶级斗争？都是扯王八蛋。有的人斗爹打娘，那是愿意被人利用，心里明镜似的。革命者也好，反戈一击的也好，说得好听，都是打自己的小算盘。”
马向勇的话传到刘辉的耳朵里，他觉得马向勇的话句句够上线，立刻形成三条罪名：“影射伟大领袖**，丑化无产阶级专政，攻击革命政权。”
马向勇还说：“知识青年上山下乡，接受贫下中农再教育，那是唬人。唬人者的理论纯属谎言，被唬者出于无奈，也顺着谎言往下捋。没有一个当父母的愿意子女失学，整到荒凉的农村去。”
刘辉把这段话做了归纳：马向勇说领导人的话是谎言。
马向勇评价五七战士：“当年姜子牙封神时，自己好玄没找到位置，现在也是神多位少，官多职少，整到乡下的，都是被挤下来的屁货。”
刘辉要把马向勇的反动言论汇报给公社，后来一想不值得：“马向勇已经是坏分子，再专政还是坏分子，他挨鞭子，对咱没啥好处。”刘辉对自己说：“不能像以前那样蛮干，我得罪人，好处让别人捞走。我朱世文不傻了，再整就整个像样的，在政治上捞到资本。”
刘辉虽然有教训，还是改不了整人、害人的本性，仍然认为，铺洒鲜血的路是通往权利和财富的捷径。他把目光转向“老连长”，通过上挂下连，连出姜子牙的故事出自《封神榜》，马向勇的反动言论是从“老连长”那里听来的。刘辉暗自高兴：“把顽固的老家伙揪出来，刘屯又多个反革命，我这个工作组长有了大业绩，加上金戒子的作用，高升的机会来了！”
“老连长”不在乎刘辉，但是，他讲历史人物时变得格外谨慎，城老四自称赵匡胤，又引起他对古人的兴趣。“老连长”当面揭短，说城老四冒充英雄装好汉，还说赵匡胤是开国皇上，城老四没资格冒名顶替。要是别人说这话，城老四会置之不理，“老连长”这样说，他瞪着发黄的大眼珠子反驳：“别看你走南闯北在外面混，也不见得有多大见识，我姓的是户戈肇，宋朝的皇帝是走肖赵，这两个姓的本质不同。”
“老连长”挖苦他：“我知道本质不同，人家赵匡胤是皇上，一手遮天，三宫六院七十二偏妃，还有三千宫女。你可好，只带回一个老太婆，还得受管制。”
城老四有文化，说不过“老连长”，又不认败下风，他大声分辩：“宋朝的皇帝又咋样？让女真人追着跑，老鞑子一来他就交政权，有多少女人也是人家的。我姓的肇是满洲国的肇，比你知道的走肖赵强百套。”
城老四的反革命本性顽固不化，一着急把他效忠的满洲国搬了出来。
“老连长”只是说闲话，对他姓哪个肇不感兴趣，顺便给他起个外号叫“造皇上”，村里人叫开口，便取代了羊羔子给他起的外号。
“造皇上”不会干农活，村里让他送孩子们去上学，刘屯只办初小，稍大的孩子去黄岭。
孩子们不愿和他走，“造皇上”就在后面跟着，离得老远。孩子们半路逃学，他看见也不管，送过黄岭地界，他就往回走，回家伺弄房前屋后的菜园子。他不挣队里的工分儿，贝头也不喜得管他。
“造皇上”在送学生的过程中认识了黄岭的下放户，下放户比他岁数大，面容比他年轻很多，两个人站一起，下放户就像白白胖胖的大男孩，就是这样一个不起眼儿的人，却有着传奇般的经历。
矮胖老人叫黄小奇，是黄岭大地主黄禄的儿子，十四岁丧母，十五岁娶妻，次年得子。黄小奇的家事由父亲管理，他只管在县城读书，就读的学校叫育仁学堂。这所学校很有名，培养的人才遍布东北各地。后来育仁学堂被日本人接管，改名为奉满国高，刘宏达就是在这里中途退的学。
黄小奇十八岁那年，寒假回家投亲，按家规必须先拜见父亲。见父亲房里坐着一个年轻女人，黄小奇认识她，她是黄小奇的远房妹妹，以前称黄禄为大伯。
黄禄斜栽在炕上抽大烟，年轻女人协助他，炕上还有摆好碗的饭桌，桌旁是摆满饺子的盖帘，没有煮。见黄小奇进屋，女人赶紧下地烧火，不一会儿，热腾腾的饺子端上桌。黄小奇肚子饿，拿过筷子就想吃，被父亲制止。
黄禄指着本家侄女对黄小奇说：“你跟她叫妈。”
黄小奇已经看出两个人的特殊关系，但他无法对着昔日的妹妹开口叫妈。
黄禄进一步逼问：“你叫不叫？”
黄小奇看一看饺子，清楚父亲包饺子的目的，这是改口饭，要吃到饺子，必须改口叫妈。黄小奇使用缓兵之计，对父亲说：“她比我还小，让我叫妈，挺难张口，你容我想一想，把饺子吃了，再叫也不晚。”
黄小奇吃饱，用手摩摩嘴，等待父亲说话。
黄禄说：“你叫吧！”
“我不叫。”
“你不叫？”
“真不叫！”
黄禄跳下地，指着儿子说：“你不叫妈也行，但是，只有一条路！”
黄小奇低下头不吭声。
黄禄再次问：“你倒底能不能叫妈？”
黄小奇回答很干脆：“不能叫！”
黄禄显得很恼怒，给比他学问高的儿子出道语文题：“两座山摞在一起是什么？”
黄小奇没回答，去了妻子的房，携妻带子去了妻子的娘家。
被父亲赶出来，就等于放弃所有家产，也断了上学的财源。黄小奇在丈人家往下不久，丈人就对他产生意见。
黄小奇是一个白面书生，皮肤娇嫩，个头又小，成了丈人家吃闲饭的废人。丈人对他说：“我家不如你家富，几口人紧扑腾才弄个将供嘴，又多了三张嘴，一个能干活的也没有，我供不起闲神养不起闲人。”
黄小奇明白丈人往出撵他三口人，便产生自己出走的想法：“反正我媳妇是你闺女，孩子是你外孙，我把两人扔给你，你好歹也得给口饭吃。”
黄小奇没带任何东西，没告诉妻子就离开丈人家。
妻子丢了丈夫，郁愁成疾，离开人世，黄小奇的父亲得信儿后把孙子接了回去。
离开丈人家，黄小奇初感到饿肚子的滋味儿太难受，只好放下书生架子到地主家找活干，地主嫌他无用不肯收留他。他到县城的店铺里打工，洗脚水没打好，被老板蹬开。走投无路的情况下，他想到父亲的一个朋友，这人在队伍上干事，就在这带驻扎。
那个时代军阀混战，也是土匪活动最猖獗的时期，军阀小了变土匪，土匪队伍变大成军阀，兵匪不分，社会动乱。黄禄也在社会上混过，后来回家操持家业，他的这位朋友仍然吃枪杆子这碗饭，坐上了营长的交椅。黄小奇投奔队伍后，这位营长念旧交供他吃了几天饱饭。部队要开拔，黄小奇要跟队伍走，营长下了逐客令：“你看我们拿的是啥？不是洋炮就是大片刀，都是杀人的，这些东西你拿不动，再说你也没有杀人的胆量，回你丈人家哄孩子吧，缺路费我给你拿。”
营长把他轰走，另一个队伍上的连长把他收留，这位连长原是营长的一名排长，因“反诚”有功，被接收的队伍提升为连长。如今两个队伍以友军相称，但两个人的私怨极深。
连长很重视这个胖乎乎的小个子书生，留在身边当参谋。也该黄小奇露脸，在两个友军队伍的“摩擦”中，他给连长谋出的招术，让另一方的营长吃了大亏，由于损失惨重，险些被上司枪毙。
营长把失败的过错都放在黄小奇身上，由旧交变成新恨。他以友军营长的名义请对方营长谈判，对方的营长就是因这次战功而提拔的连长。谈判顺利结束后，营长要求把黄小奇留下，理由是共叙旧情。
叙旧的方式非常简单，营长派杀手把大片刀架在黄小奇的脖子上，黄小奇的白脸变成黄色，身体哆嗦着抽在一起。杀手看他不值一刀，向营长求情免他一死，营长又想到和他父亲的交情，便给了他一条活路，让他离开这个是非之地，走得越远越好。
黄小奇进了关，走到唐山再也走不动了，在以挖煤和烧陶瓷著称的城市里留了下来。经过打拼，黄小奇当上警察局长，又先后娶了两个老婆。谁也想不到，这个从刀刃下逃出来的小个子局长，又栽到第三任妻子手里。然而，又是这个妻子救了他的命，也让他在“接收”和土改时免受灭顶之灾。
黄小奇的第三任妻子勾搭上一个很有风度的男人，后来得知他是国民党特务，这位特务要除掉时任局长的黄小奇，在和黄小奇老婆亲热时泄露了机密。
警察局长住得是高墙大院，戒备森严，不论是进去还是出来都非常困难。也许是黄小奇的老婆念于夫妻之情，也许是急于让国民党特务取而代之，把午夜除掉黄小奇的计划告诉给他。黄小奇吓得脸蜡黄，手脚比二十五年前那次哆嗦还要厉害。他老婆给他银元，让他快走，黄小奇爬不上墙头，他老婆用肩把他擎起，黄小奇逃出性命。
茫茫黑夜中，黄小奇见路就走，出了唐山，他更加迷茫。
黄小奇第二任妻子出身知识分子家庭，她的父亲官职不大，交际很广，给黄小奇的仕路垫定了基础。第二任妻子随他二十年，为他生育两男一女，都以成人，都在外地，女儿留学日本。就在女儿出国的那一年，妻子去世。警察局长不能没有女人陪伴，他又娶了第三任妻子。这位妻子年轻漂亮，结交的都是名人，和黄小奇过了四年多，儿女未育，却给他戴了好多顶绿帽子。有些事，警察局长不知道，有些事睁只眼闭只眼，敢给他戴绿帽子的人，官职都比他大，就是没他官儿大，也是有势力的特务和流氓，黄小奇惹不起，可他万万没想到，老婆勾搭的人会要他的命。亏得老婆还有人情味儿，放他出去，还给盘缠。
在当时，黄小奇不可能知道，他又一次因祸得福。如果不是年轻的老婆用肩把他扛出高墙，他即使逃过老婆情人的剑刃，也逃不过新政权的枪子儿。黄小奇逃走前，吕希元的生父、冀东一带的大汉奸马三枪被抗日武装镇压，此后不久，唐山伪政权垮台。
逃出唐山的黄小奇想回东北老家，落魄的他无颜见乡亲父老，他对儿子未尽抚养，怕儿子把他赶走。由于他的特殊身份，其他儿女也投奔不得。黄小奇孤身再闯，已经不是当年，他在京津两地奔命，勉强混口饭吃。这几年的劳累，不但洗去了读书人的娇气，也把官架子丢得净光。北平解放后，黄小奇年近五旬，为了找工作，他不但隐瞒历史，也隐瞒了年龄。
黄小奇进了一个建筑工程队，当了一名搬运沙石的小工。担任工程队队长的瓦工师傅觉得少言寡语的小胖子挺听话，便调他到食堂当伙夫。皮肤白嫩的黄小奇，又得油水滋润，显得很年轻。/>
队长有个妹妹，待嫁年龄，便想把她许配给孑身一人的黄小奇。两人一见面，黄小奇傻了眼，这姑娘不到二十岁，比他的第三任妻子还年轻。第三任妻子看他是警察局长才跟的他，如今他已经是隐瞒历史的穷光蛋，姑娘无啥可图。他觉得姑娘也就是见他一面，用不着拒绝，这事也就拉倒，没想到姑娘居然同意，这让黄小奇不得不认真思考。
黄小奇并不庆幸又走桃花运，因为第三任妻子带来的教训让他难忘，年龄相差太大，一旦被姑娘知道就会鸡飞蛋打。
他还要面对现实，想到自己的历史太复杂，如果被揭穿，只有两种可能，一是姑娘和他做斗争，对他专政后走掉。二是陪他受罪，让一个年轻姑娘做这样的选择，黄小奇不心甘。
黄小奇找到队长，想婉言谢绝。
队长问：“你没看中我妹妹？”
“不是。”
“不是就处呗。”
“我、我……”黄小奇吞吞吐吐：“我是想，她、她太年轻。”
队长说：“我这人办事干脆，你也说句痛快话，我这个妹妹差你啥？”
“她不差，挺好的。”
“那不就得了！你一个做饭的，老实巴交，我看也不是当官儿的料，用不着挑三拣四。”
黄小奇说出了心里话：“我怕耽误她的前程。”
队长说：“我们这样的人家，靠双手吃饭，前程靠双脚走。我妹妹跟了你，并不图你什么，你只要好好对待她就行。”
奇迹就这样发生了，一个有着严重历史问题的穷光蛋小老头儿，娶到一个小他三十岁的妻子，这个妻子是纯粹的无产阶级，她还很漂亮。
奇迹还在演义，黄小奇躲过三反、五反、镇反、肃反和反右运动。第四任妻子给他带来欢乐，黄小奇又多了一女一男两个孩子。
四清运动让黄小奇惊恐不已，连他自己都知道躲不过去。奇迹再次发生，黄小奇竟然皮毛未伤。大舅哥起了作用，当年的队长已经官升处级。
老百姓常说这样的话，叫躲过初一，躲不过十五，黄小奇没躲过文化大革命，鞭笞下，他向革命群众供出了老底。
黄小奇认为末日来临，缩着头等着那颗夺命的子弹，想不到红卫兵会让他在牛棚里苟延残喘，更想不到被他欺骗的妻子会给他送饭。他把妻子看成救命稻草，想死死地抓住，又觉得心里有愧，主动提出离婚，让年轻的妻子尽早脱离地主资产阶级的阵营。
奇迹又一次发生，妻子不但没离开他，还和他一道离开人人向往的北京城，带着一双儿女回到黄小奇的老家。
黄小奇的大儿子受地主成份束缚，自身难保，帮不了他。黄小奇的孙子求人在村西的大坑里为他压了一间小土房，灶坑连着炕，勉强住下四口人。
住在坑里的黄小奇回想起自己出走时的情景，就因为不肯把比他小的本家妹妹叫妈，使他走了这么多弯曲的路，转回来，他的老婆又比他的儿子小得多。黄小奇感叹自己脚下的大坑，原来是黄岭最大的土岗子，人的力量大，山河都改变面貌。他拿坟丘一样的小土房和当年局长的高墙大院比，没觉得凄凉，倒觉得好笑，也许人生就是一曲可笑的悲歌，哭着嚎叫不如笑着唱好。
大坑离开村落，黄小奇过得很开心，清早起来，还在坑边练几招太极拳。他想在大坑里安度晚年，可人生的步履往往在后期走得艰难，村上的一伙混混盯上他的花季女儿。
混混要强暴，黄小奇的女儿没处躲，要想再有奇迹，除非有人把混混治服。