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    天地之间，除了雪还是雪，山川道路湖泊河流，到处一片白茫茫。

    一支人马正匆匆往北进发。

    这支人马，正是朱明率领的旅顺军。

    击灭贺一龙后，时间已过去六个月，旅顺军迅速完成了扩大编制的工作，用田志平率领众工匠制造出来的火器装备起来。

    历史仍然按照他的惯性在向前滚进着。

    松山大战后，满清仍未有实力灭明，在这一年的十一月初兵分两路杀进长城明廷辖区内，打破三府十八州六十七县，掠得黄金一万二千二百五十两，白银二百二十万五千二百七十两，珍珠四千四百四十两，其他物品若干，俘获人民三十六万九千口，牲畜三十二万一千多头。

    旅顺军中的骨干全部是朱明由辽东带出了的，与满清都有血海深仇，听说满清八旗南下，立即炸了营，要求北上与满清八旗决一死战。

    朱明等的就是这一刻，要的就是这个效果。

    他马上安排写奏章往明廷禀报，说愿意率旅顺军北上山东，抵御东虏鞑子的南侵。

    估计是路途遥远，信使传递缓慢，可能明廷尚未收到朱明的奏章，或者信使已在路上被满清八旗拦截劫杀，经过二十天的等待，仍未见明廷有任何的回复。

    此时，旅顺军出征的将士已准备就绪。

    朱明懒得再等什么朝廷调兵文书，直接率军北上。

    此次出征，集中了旅顺军几乎全部的陆地武力：六个步兵团九千余人，炮兵团两千余人，两个骑兵团三千余人，随营军校一千余人，全军合计一万五千余人。

    旅顺军单单人数就比半年前扩大了近三倍，新入伍的兵员，都是两淮、山东地区招来农家子弟。全部是二十岁左右、身强力壮的青年，完全达到旅顺军兵员的体力、智力要求，在刘德化强大的财源支持下，经过近半年时间。配以科学合理的营养伙食供应，一万多新兵迅速完成各项训练。

    听说要北上去与不可一世的鞑子较量，经过严酷训练的新兵们都跃跃欲试，现在他们穿着厚厚的保暖棉衣，跟着老兵大踏步往前。

    朱明正骑着马走在队伍中间。

    突然前方，有几匹快马急速而来，前面的士兵纷纷闪避，让快马过来。

    朱明拿起望远镜一看，发现当头一人正是淮安府知府岳文光。

    很快，岳文光便与朱明迎面相会。

    “开平啊！怎么打张献忠。你就不感兴趣，而对打鞑子就这么上心？”很明显，岳文光颇有点埋怨的意思。在他想来，以旅顺军打张献忠是有机会再次建功立业的，但面对东虏鞑子。就难说了，甚至有可能凶多吉少。

    “岳大人，前番朝廷令我部出征张献忠，当时是尚未完成休整，而今旅顺军已准备就绪，东虏鞑子南下威胁京畿左近，朝廷危急。我军理应勤王，再加上旅顺军中诸人多是辽东逃出来的，与东虏鞑子有血海深仇，更应请缨北上杀虏！”朱明的回答甚是义正词严。

    “好，理应勤王，理应出兵勤王。但是，这也要等到朝廷调兵文书才能北上吧！”岳文光这是在提醒朱明，如果没有朝廷的调兵命令，擅