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    微风吹拂，空旷的田野上泛出了绿意，漫山遍野的，各种野生动植物复苏。窝了一个冬天的流民们都走上了山头，野菜，就是他们最好的美食；如果撞大运能够逮到一只野兔的话，那可真是不知该如何是好了。

    夹山的道路上，一支大军迤逦而行。惹得周围的百姓们远远避开，等到了远处的山头，感觉足够安全的时候，又踮起脚尖来眺望，看看这些朝廷的军队是要到哪儿去。

    看着那些畏惧如虎、远远躲开的流民，洪承畴无奈地摇了摇头。这也怨不得流民们，实在是朝廷的军队不得人心，有时候，百姓们宁可遭遇流匪，也不愿碰上朝廷的军队。

    如果碰上流匪的话，大不了财物被劫，自身的安危倒是不必担忧。尤其是一些本就吃不上饭的人，如果碰上流匪的话，从了匪也是一个不错的选择。

    但是，朝廷大军不但抢劫财物，连人头也要割了去冒功领赏，这样谁不怕？尤其是那些刚打完败仗的官兵，就更是可怕了，烧杀掳掠，割了普通百姓的人头冒充流匪去领功……简直是无恶不作。

    洪承畴不屑于这么做，可是，他也仅仅是能约束住自己的军队罢了，对于其他军队，就有心无力。

    “大人，小小一支流匪罢了，值得我们这么多大军出动吗？”这时候，旁边的一个将领打马赶上来两步说道。

    这个将领叫做李卑平，是延绥路的一个参将，在洪承畴帐下听令。

    “你可不要小看这个凌家军，他们可着实不简单。兵备商洛道刘应遇刘大人在被押运回京师以前，本官曾经与他长谈一番。刘大人推心置腹，将他在陕北之所以战败的原因讲得清清楚楚，在言语之中，他对这个凌家军的忌惮，尚在王嘉胤之上。光凭这一点，你说，我们值不值得出动这么多大军？”洪承畴反问道。

    “刘应遇，哼！败军之将罢了！带着三万朝廷大军，反倒被流匪打得丢盔弃甲、横尸遍野，真是丢了朝廷的脸面！他说的话，怎可为信！大人是不是太过小心了？”

    李卑平言语中孰无太多恭敬之意，洪承畴却也不着闹，他知道对于这些边军的武将，并不是朝廷的一道诏令就能令他们信服的。要想收服这些武将的心，必需得表现出相应的能力才行。

    洪承畴自信，只要假以时日，这些将士们一定会敬畏自己如同父母。

    “李将军此言差矣。据我所知，当初刘应遇可是曾经败在凌家军手里啊！刘大人亲口跟我说道，他们在追击流匪王嘉胤的时候，曾经在无定河南遭遇凌家军，当时凌家军占据碎金镇，却主动出击，到无定河南岸与朝廷大军决战，愣是击溃了数千朝廷大军，甚至将小曹将军斩杀。刘应遇当时出于长远计，绕路米脂县，才继续北上追击王嘉胤。你想，就连刘应遇三万大军都不敢正面攻击凌家军，他们又岂是好对付的？”

    李卑平却是一笑，说道：

    “哈哈哈，这话洪大人您也相信？以讹传讹，怕是有诈吧！或者说，根本就是他刘应遇为了脱罪，故意夸大流匪的实力而已。”

    “本官敢以人格担保，刘应遇大人绝对不是这样的人。”洪承畴语气一凛，说道。

    上官将话说到这个份上，李卑平虽然还是有些不屑，但也不好再说什么了，只能开口说道：

    “洪大人，不知道您想没想过，即使凌家军是朝廷的大患，我们也应该先向杨总督禀明之后再听上官的命令。现在我们这么私自行动，胜了无功，败了，怕是要永无翻身之日。大人，这种里外不讨好的事情，我们有时何苦来做呢！”

    “李大人此言差矣，为朝廷分忧，岂能瞻前顾后，怕狼怕虎？”洪承畴不悦道，“杨大人现在延安府，这一来一去，即使八百里加急，也要一日一夜的功夫。再加上杨大人议事决定，没有三天的时间哪能行？三天时间，足够凌家军做好一切准备了。所谓兵贵神速，我们就是要出其不意，才能克敌制胜！”

    看到洪承畴发怒，李卑平才一抱拳道：“诚如大人所言！属下们听令行事而已！”

    言下之意非常明确，他李卑平只是听令行事，如果出了什么事儿，想让他来担责任，那是不可能的了。

    洪承畴冷哼一声，满脸的不屑。朝廷中多是这样的人，做事情的时候没有一点担待，抢功劳的时候的倒是一个比一个狠，难怪陕西的流匪越剿灭越多，都快成了气候了。

    就在这时，只听前面几哨探马来报：

    “大人，前面发现流匪探马。”

    “哦？总共有多少人马？”洪承畴立刻来了精神。