午饭是运输队带来的牛肉罐头。
不过和后来美军冠绝于世的物资供应不同,此时的这些肉罐头都是陆军部临时采购的。
19世纪美国为罐头提供肉的屠宰场的卫生条件只能用灾难来形容。
蝇虫到处飞,血水横流,更别提什么病猪和烂肉了。
加上运输过程中的保管不善和古巴糟糕的气候。
这些罐头的味道可想而知。
不过饥饿的美军士兵们可顾不上这么多。
他们简单用火加热了下,就囫囵吃了下去。
没有马的骑兵旅士兵们重新向着圣地亚哥继续挺进。
古巴的华人游击队员们先于他们进入了丛林。
在陈剑秋带着队伍重新回到古巴之后,伴随着一次又一次的大捷,他在华人起义军中的威望日渐隆盛。
按照约定,这些游击队员们将为罗斯福和他的士兵们提供侦查和警戒。
罗斯福和第一志愿骑兵旅的士兵们很快也跟了进来。
起初,似乎一切都很平静,除了路确实不太好走以外。
唯一骑马的罗斯福也选择了下马,牵着马和自己的战士们一同前进。
“罗斯福先生,真的想不到,我有和你在异国并肩作战的一刻。”和罗斯福并肩而行的一个六十来岁的老牛仔感慨道。
这位老牛仔来自北达科塔州的鬣狗镇,罗斯福在西部担任警长的地方。
他曾为罗斯福的牧场打过工。
这支队伍的组成异常复杂,有牛仔,有警员,还有一些参加过南北战争的老兵。
“我也非常荣幸,先生。”罗斯福丝毫没有军官的架子。
他突然发现老牛仔走路有些一瘸一拐,于是问道:
“您的腿是怎么了?霍斯特先生?”
老牛仔有些不好意思:
“我第一次坐船,没有太多经验,下船的时候不小心崴到了脚。”
他随即又向罗斯福摆了摆手:
“不过不碍事,罗斯福先生,应该很快就能好,不影响我们去踢那些西班牙人的屁股!”
罗斯福指了指身边的马:
“霍斯特先生,你还是上马骑一段吧,我们距圣地亚哥还有一段距离,你还是上马行一段吧,到时候不影响你杀敌!”
老牛仔有些不好意思,连连摆手说不用。
但在罗斯福的坚持下,最终还是骑上了马。
一队人继续前进。
古巴的丛林郁郁葱葱。
这里是很多小型爬行动物的伊甸园。
变色龙,蜥蜴静静地待在树枝上,警惕地看着从他们下方经过的这支队伍。
丛林里面是没有路的。
但是对于一支军队来说,这并不是问题。
有两个当地的游击队员为他们充当向导,不过唯一的问题就是,他们的语言不是非常相通,全凭身体语言沟通。
突然,几声奇特的鸟鸣有节奏的从前方的林子里传了过来。
“这鸟叫感觉好特别。”老牛仔霍斯特看着前方茂密的树木说道。
“这里的鸟很多在美国都没有,比如一种古巴咬鹃,可以像啄米鸟一样在每棵树之间蹦来蹦去。所以不奇怪。”博览群书的罗斯福有些不以为然。
然而,那两个作为向导的游击队员在听到鸟叫之后,突然神情紧张了起来。
他们对着仍在前进的队伍做了一个停止的手势,然后跑到罗斯福面前手舞足蹈地说起了当地的方言。
罗斯福突然想起了陈剑秋临走之前对他说的话。
他一直都很相信陈剑秋的话。
不过这一次,他有些犹豫。
他们在海滩上已经浪费了太多的时间,如果再拖延下去,怕是会贻误战机。
再说了,从登陆到现在,他都没有看到一个西班牙士兵的影子。
所以,前面是不是真的有西班牙士兵的埋伏呢?
然而,正当罗斯福还在思考的时候。
一声枪响。
骑在马上的老牛仔霍斯特的身体突然僵住了。
一朵血花从他的胸口绽放开来。
老牛仔被子弹击中了,一头从马上栽了下来。
紧接着,枪声“噼里啪啦”的响了起来。
“有埋伏!隐蔽!”罗斯福后知后觉的掏出了枪,半蹲了下来,对着身后的士兵下达了命令。
他看了一眼躺在前方地上的老牛仔。
血从他的伤口源源不断地流了出来。
牛仔大口喘着气,估计是肺叶被击穿了,在这种地方大概率是活不了了。
其实在茂密的丛林中进行伏击,子弹命中率一般情况下并不会很高。
但骑在马上就不一样了。
特别突出的目标,太容易被命中了,更何况骑马的一看就是军官,会首当其冲成为被击杀的目标。
罗斯福懊恼地捶了下地。
他知道如果刚才骑在马上的不是老牛仔,而是他。
那现在躺在那个地方的就是自己。
老牛仔是替他死了!
现在的罗斯福是一名优秀的治安官、警察局长、政客、历史学家.但绝不是一个富有经验的战场指挥官。
战场上不容许有一丝犹豫,犹豫,就会败北!
在短暂的收拾了下心情之后,罗斯福开始组织起对前方伏击的西班牙人的反击。
从枪声来判断,伏击者的人数并不多。
游击队员们为他们锁定了伏击者的方位,并且配合他们在暗处向敌人摸了过去。
在付出二十来人伤亡的代价后,第一志愿骑兵旅的战士们终于完成了对于伏击者的清缴。
他们击毙了其中大部分的西班牙士兵,同时也抓了几个活口。
但这个时候,罗斯福又发现了一个新的问题。
他的队伍中,没有人懂当地的语言,或者西班牙语!
他原本想从这几个俘虏的口中套出一些有用的情报。
但很遗憾,收效甚微。
审讯的过程尴尬到抠脚,基本就是在俘虏的一脸茫然中结束。
没有办法的罗斯福,只得命令手下的士兵继续向圣地亚哥挺进。
在一路上,他们仍旧不断受到西班牙人的袭击。
在经过第一次的失败之后,罗斯福加强了警惕,和游击队员们配合着对那些伏击的西班牙士兵进行清扫。
士兵阵亡的数量,也越来越少。
一切似乎都在向好的方向在发展。
但又经过几天后,罗斯福很快就发现,被伏击,似乎是他这一路上遇到的最微不足道的问题。
因为古巴糟糕的天气,那些不知名蚊虫的叮咬,还有变质的肉罐头汇集在一起给他的士兵带来了一场灾难。
疾病,化身为死神,开始剥夺美国人的生命。